(NLDO) - Gracias a una región del espacio-tiempo deformada, el supertelescopio James Webb ha descubierto un gran tesoro escondido dentro del "dragón de fuego cósmico".
Según Space.com, se han descubierto docenas de estrellas antiguas en la lejana galaxia Dragon Arc, que tienen la forma de un dragón ardiente volando por el cielo.
Esta masa estelar, detectada a través de la deformación del espacio-tiempo, es la más grande jamás vista a tal distancia.
El Arco del Dragón, el "dragón de fuego cósmico", contiene un gran tesoro astronómico - Foto: NASA
El "dragón de fuego cósmico" es una galaxia espiral situada a 6.500 millones de años luz de la Tierra cuando el universo tenía sólo la mitad de su edad actual.
Normalmente, con un mundo tan lejano, sería difícil observar las estrellas en su interior. Pero un fenómeno llamado "lente gravitacional" ha desvelado los secretos del Arco del Dragón.
El efecto de lente gravitacional es un fenómeno predicho por primera vez por la teoría general de la relatividad de Albert Einstein en 1915.
En la astronomía moderna, se han descubierto y explotado muchas lentes gravitacionales para aumentar el poder de observación de los telescopios.
Con el telescopio James Webb, el telescopio más potente del mundo, la lente gravitacional ofrece una oportunidad única de mirar "a través del espacio" hacia el pasado, con claridad, de mundos distantes.
Las lentes gravitacionales pueden considerarse como lupas gigantes suspendidas en el espacio. Se trata de galaxias gigantes o cúmulos de galaxias que se interponen entre el telescopio y el objetivo observado.
La tremenda atracción gravitatoria de estos objetos en primer plano deforma el espacio-tiempo, creando el efecto de una lupa.
En este caso, la luz de Dragon Arc fue doblada por la gravedad de Abell 370, un cúmulo de galaxias ubicado a unos 4 mil millones de años luz de la Tierra.
Abell 370 es también la razón por la que el Arco del Dragón (una galaxia espiral) se ve en forma de un dragón de fuego con una cola larga.
En realidad, sigue siendo una galaxia espiral. Pero la imagen que vemos, a través del espacio-tiempo deformado, la ha distorsionado, y parte de la luz se ha estirado para formar una "cola de dragón".
En un estudio recién publicado en Nature Astronomy, Abell 370 ayudó a los investigadores a detectar 44 estrellas individuales en la cola de luz deformada del Arco del Dragón.
El coautor Fengwu Sun, del Centro de Astrofísica de Harvard y Smithsonian (EE.UU.), dijo que fue un descubrimiento fortuito realizado mientras utilizaban Abell 370 para buscar otras galaxias antiguas y distantes.
Pero lo que vieron fueron estrellas, algo que parecía imposible de observar a una distancia de hasta 6.500 millones de años luz.
Hasta la fecha, los grupos de estrellas más grandes fotografiados individualmente descubiertos fuera de nuestra galaxia, la Vía Láctea, se encuentran dentro de galaxias vecinas, como algunas estrellas en la galaxia de Andrómeda.
"Estedescubrimiento innovador demuestra por primera vez que es posible estudiar un gran número de estrellas individuales en una galaxia distante", dijeron los autores.
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Fuente: https://nld.com.vn/phat-hien-kho-bau-lon-an-ben-trong-mot-thien-ha-xoan-oc-19625010910322542.htm
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