Las exportaciones de durian tailandés a China han aumentado desde que entró en funcionamiento el ferrocarril de alta velocidad que conecta Laos con la segunda economía más grande del mundo.
Según el Ministerio de Comercio de Tailandia, las exportaciones de durian a China alcanzaron las 446.152 toneladas en los primeros cinco meses de este año, un 58 % más que en el mismo período del año anterior (281.528 toneladas). Una de las razones citadas por expertos del sector es el ferrocarril de alta velocidad Laos-China, que ayuda a acortar el tiempo de transporte.
“Los consumidores chinos adoran el durián tailandés desde hace mucho tiempo, pero las exportaciones se han disparado desde el año pasado, con la entrada en funcionamiento del tren de alta velocidad”, declaró Arada Fuangtong, subdirector general del Departamento de Promoción del Comercio Internacional del Ministerio de Comercio tailandés. En 2022, el país exportó la cifra récord de 700.000 toneladas de durián, de las cuales el 90 % se destinó a China.
El tren de alta velocidad China-Laos comenzó a funcionar en diciembre de 2021, lo que brinda una oportunidad para que las mercancías tailandeses crucen la frontera hacia la capital de Laos, Vientiane, para su transporte ferroviario a la ciudad de Kunming, en el sur de China.
La línea ferroviaria de 1.000 kilómetros ayudará a los comerciantes tailandeses a reducir el tiempo de entrega a China a 15 horas en lugar de los dos días que tardaba el transporte en camión como antes.
El paso fronterizo de Nong Khai, por donde pasa el ferrocarril de alta velocidad China-Laos, ha experimentado un aumento en el despacho de productos agrícolas tailandeses, según Rachada Dhnadirek, portavoz adjunto de la Oficina del Primer Ministro tailandés. En los primeros cinco meses del año, el durián fresco procedente del país a través de Nong Khai registró el mayor volumen de ventas entre todos los productos, superando los 2000 millones de baht (más de 57 millones de dólares estadounidenses), un 364 % más que en el mismo período de 2022.
Clasificación de durianes en la provincia de Chanthaburi, Tailandia, en mayo de 2022. Foto: Xinhua
El acortamiento del tiempo de envío ha impulsado las exportaciones de durian tailandés y también ha proporcionado una gran oportunidad para que las frutas, verduras y otros productos perecederos tailandeses lleguen a los consumidores chinos, garantizando al mismo tiempo frescura y buena calidad, dijo la Sra. Arada.
Auramon Supthaweethum, director general del Departamento de Negociaciones Comerciales de Tailandia, destacó el impacto transformador del aumento de los envíos a través del puerto seco nororiental de Nong Khai de 90,41 millones de baht cuando se inauguró el ferrocarril en diciembre de 2021 a 1.960 millones de baht el año pasado.
El Ministerio de Comercio de Tailandia está alentando a los exportadores, especialmente de frutas y verduras, a aprovechar el ferrocarril China-Laos, especialmente porque los precios relativamente altos del petróleo están aumentando los costos del transporte por carretera.
Thunkanon Tiewsuwan, exportador de durianes, explicó que suele tardar entre 10 y 12 días en cargar los durianes en camiones, transportarlos a los puertos marítimos, transferirlos a contenedores y embarcarlos. Estos barcos suelen tardar una semana más en llegar a los principales puertos chinos. "Estoy pensando en cambiar a trenes de alta velocidad", comentó.
El durian se ha convertido en un producto de exportación agrícola cada vez más importante para Tailandia. El año pasado, su valor fue de 110 mil millones de baht (3100 millones de dólares), casi tanto como los 130 mil millones de baht que Tailandia obtuvo de las exportaciones de arroz.
Las exportaciones de durian de Tailandia podrían crecer aún más rápido en el futuro, ya que el país planea construir su propio ferrocarril de alta velocidad de Bangkok a Nong Khai, cerca de la frontera con Laos. La construcción del primer tramo de 253 kilómetros de Bangkok a Nakhon Ratchasima comenzó el año pasado y se espera que entre en funcionamiento comercial en 2026.
Está previsto que el segundo tramo de 355 kilómetros, desde Nakhon Ratchasima hasta Nong Khai, se complete en 2028, lo que significa que los productos agrícolas del centro de Tailandia podrían llegar a los consumidores de China en trenes de alta velocidad en cuestión de días.
Sin embargo, el Ministerio de Comercio tailandés aún no ha ajustado su pronóstico para las exportaciones de durian a China debido a las preocupaciones sobre una recesión en la segunda economía más grande del mundo y la posibilidad de condiciones agrícolas adversas por el fenómeno de El Niño.
Los productores y comerciantes de durian temen que la sequía causada por El Niño pueda limitar la producción y perjudicar las exportaciones. "Me preocupa tanto la oferta como la demanda, ya que la producción de durian está disminuyendo y los compradores en China están empezando a limitar sus pedidos", declaró Somchai Chongsri, productor y comerciante de durian en la provincia de Chanthaburi, Tailandia.
Otro riesgo es la calidad. La semana pasada, las autoridades aduaneras chinas rechazaron 29 contenedores de 300 toneladas de durianes tailandeses tras descubrir que la fruta se había podrido debido a la polilla amarilla, una plaga común. El incidente ha preocupado a la industria tailandesa del durian, ya que podría verse afectada la confianza de China y podría estar realizando más pedidos a otros países.
Phien An ( según los Nikkei )
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