Un terremoto de magnitud 7,2 sacudió las montañas del Alto Atlas de Marruecos en la tarde del 8 de septiembre, destruyendo cientos de casas y causando miles de víctimas.
El rey Mohammed VI de Marruecos ha ordenado a las fuerzas armadas movilizar medios aéreos y terrestres, equipos especializados de búsqueda y rescate y establecer de inmediato un hospital de campaña para atender a las víctimas. Los rescatistas siguen excavando entre los escombros para buscar supervivientes.
Los marroquíes que presenciaron el terremoto dijeron que la ansiedad rápidamente se convirtió en caos cuando las paredes comenzaron a temblar y los objetos empezaron a caer al suelo.
En Amizmiz, una ciudad a unos 48 kilómetros al suroeste de Marrakech, cerca del epicentro, Yasmina Bennani se estaba preparando para ir a dormir cuando escuchó un ruido fuerte.
Las paredes temblaron y se agrietaron, jarrones y lámparas se rompieron y pedazos del techo cayeron al suelo.
Sentí que me aterrorizaban. Salí corriendo de la habitación gritando, diciéndole a mi madre que saliera de la casa. No duró mucho, pero me pareció que habían pasado años, dijo la Sra. Bennani.
Mientras los equipos de rescate intentaban buscar entre los escombros, quedaron devastados al descubrir que muchas personas no podrían sobrevivir.
«Mi marido y mis cuatro hijos han muerto. Lo he perdido todo. Estoy sola», declaró una mujer a la televisión estatal marroquí.
“Cuando sentí que el suelo temblaba bajo mis pies y la casa empezó a inclinarse, saqué a mis hijos corriendo. Pero mi vecino no tuvo tanta suerte. No hubo sobrevivientes. Encontraron los cuerpos del padre y el hijo, y ahora los están buscando”, compartió otro hombre.
Abderrahim Ait Daoud, alcalde de Talat N'Yaaqoub, dijo que las autoridades estaban trabajando para despejar las carreteras en la provincia de Al Haouz para permitir que las ambulancias y la ayuda llegaran a los residentes afectados, pero las aldeas de montaña estaban muy separadas y tomaría tiempo saber la magnitud del daño.
La gente abandona sus hogares en la aldea de Moulay Brahim, provincia de Al-Haouz, Marruecos, tras el terremoto de la noche del 8 de septiembre. Foto: WSJ
El terremoto causó graves daños en un hotel en Moulay Brahim. Foto: WSJ
La gente se reúne en una plaza de Marrakech tras el terremoto. Foto: NY Times
El ejército marroquí desplegó aviones, helicópteros y drones, así como servicios de emergencia, para brindar ayuda a las zonas dañadas, pero las carreteras que conducen a las zonas montañosas alrededor del epicentro estaban congestionadas y bloqueadas por rocas derrumbadas, lo que ralentizó los esfuerzos de rescate.
Los equipos de rescate buscan supervivientes en una casa derrumbada en Moulay Brahim, Marruecos, el 9 de septiembre. Foto: The Guardian
Fue el mayor terremoto que ha golpeado Marruecos en 120 años, destruyendo muchos edificios hechos de piedra y ladrillo, que no estaban diseñados para soportar temblores.
En lugares donde los terremotos son poco frecuentes, los edificios no están construidos lo suficientemente resistentes para soportar fuertes temblores, lo que da lugar a un alto número de víctimas, según el profesor Bill McGuire del University College de Londres.
Al menos 1.037 personas murieron, principalmente en Marrakech y cinco provincias cercanas al epicentro, y otras 1.204 resultaron heridas, según informó el Ministerio del Interior marroquí. De los heridos, 721 se encontraban en estado crítico.
“Espero que el número final de muertos sea de miles. Como cualquier gran terremoto, las réplicas podrían causar más víctimas y dificultar las labores de búsqueda y rescate”, declaró el Sr. McGuire .
Nguyen Tuyet (según AP, NY Times, The Guardian)
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