La nave espacial de investigación lunar de la NASA capturó un momento fugaz mientras Danuri, una nave espacial surcoreana que opera en una órbita casi paralela, pasaba rápidamente.
La sonda LRO apuntó su cámara hacia abajo para fotografiar la sonda Danuri mientras volaba aproximadamente 5 km más arriba. Foto: NASA/Goddard/Universidad Estatal de Arizona
La NASA ha publicado una serie de imágenes que muestran a Danuri, o KPLO, el orbitador lunar operado por el Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea, volando sobre la superficie lunar a gran velocidad, informó Newsweek el 9 de abril. El Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO) de la NASA capturó estas imágenes el 5 y 6 de marzo, cuando las dos naves espaciales se movían en órbitas casi paralelas pero opuestas.
En las imágenes en blanco y negro recién publicadas, Danuri aparece como una línea borrosa que atraviesa la superficie lunar. Estas imágenes fueron captadas por el equipo LRO (Rotación de Bajo Rango) del Centro de Vuelo Espacial Goddard con una cámara de ángulo estrecho mientras la nave espacial se acercaba lo suficiente a Danuri.
Incluso con un tiempo de exposición muy corto, la imagen de Danuri seguía apareciendo 10 veces más borrosa que su tamaño real en la dirección opuesta debido a la altísima velocidad relativa entre las dos naves, de aproximadamente 11 500 km/h. Esta velocidad requirió que el equipo operativo sincronizara la cámara con gran precisión para girar en la dirección correcta en el momento preciso.
"Para ser claros, el orbitador Danuri no es una masa extraña, blandita y pixelada; es un orbitador de aspecto bastante normal. Sin embargo, su increíble velocidad hace que aparezca borroso en la cámara del LRO", explica Paul Byrne, profesor asociado de ciencias planetarias, ambientales y de la Tierra en la Universidad de Washington en St. Louis.
El Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO) fue lanzado en 2009 por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA para estudiar la superficie lunar y responder preguntas fundamentales sobre el origen y la evolución de este cuerpo celeste, junto con la Tierra. El LRO orbita a una altitud aproximada de 50 km sobre la superficie lunar.
Mientras tanto, Danuri fue lanzado desde EE. UU. por un cohete SpaceX en agosto de 2022. La nave espacial ayuda a verificar las tecnologías necesarias para acercarse y explorar la Luna. Medirá las fuerzas magnéticas en la superficie lunar, evaluará los recursos y cartografiará el terreno para ayudar a seleccionar futuros sitios de aterrizaje. Danuri orbita la Luna con un período orbital de aproximadamente dos horas.
Thu Thao (según Newsweek )
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