La ambiciosa inversión de Starbucks en China.

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El gigante del café Starbucks (EE.UU.) ha invertido más de 220 millones de dólares en una nueva instalación en China, una señal de que los consumidores chinos siguen siendo cruciales para la cadena mundial de café a pesar del riesgo de una importante crisis económica .

Starbucks afirmó que esta es la mayor inversión que ha realizado en un centro de producción y distribución de café fuera de Estados Unidos. El sitio incluye una amplia planta de tostado de café y un área donde los visitantes pueden observar cómo se preparan las bebidas.

La inauguración del "Parque de Innovación" de 7.400 metros cuadrados en Kunshan, cerca de Shanghái, tuvo lugar el 19 de septiembre, tras un año de retraso. La inversión total es casi un 50 % superior a los 150 millones de dólares que Starbucks había previsto destinar en 2020.

Starbucks había proyectado previamente que las instalaciones estarían "abiertas para el verano de 2022", aunque el cronograma se dio inicialmente en noviembre de 2020, cuando China estaba lidiando con restricciones relacionadas con el Covid-19.

China ha sido durante mucho tiempo uno de los principales motores de crecimiento de Starbucks, siendo su segundo mercado más grande a nivel mundial y su principal mercado internacional. Sin embargo, el director ejecutivo de Starbucks, Laxman Narasimhan, afirmó que la compañía "aún está en sus inicios en China", lo que implica que el consumo de café en este país tradicionalmente bebedor de té sigue siendo relativamente bajo.

El nuevo "Parque de Innovación" de Starbucks se inaugura en China.

Laxman Narasimhan cree que el nuevo espacio mejorará la cadena de suministro y los objetivos de sostenibilidad, especialmente porque la instalación se convertirá en la planta de producción de café energéticamente más eficiente de la compañía en el mundo.

Cabe destacar que el 18 de septiembre, Starbucks anunció el nombramiento de Molly Liu, CEO de Starbucks China, como vicepresidenta ejecutiva y CEO de Starbucks China, a partir del 2 de octubre.

Desde que se unió a Starbucks en 2012, Molly Liu ha sentado las bases de las ventas digitales de la compañía en el mercado chino, particularmente con el lanzamiento de los servicios de pedidos digitales "Starbucks Delivers" y "Starbucks Now", que contribuyeron con el 48% de las ventas en el país en el tercer trimestre de 2023.

Además, fundó el programa Starbucks Rewards y lo transformó en un programa de fidelización líder con más de 20 millones de miembros activos. Recientemente, supervisó la expansión acelerada de la compañía a más tiendas, a la vez que impulsó la innovación en bebidas de café con el exitoso lanzamiento de nuevas plataformas.

Una encuesta publicada el 19 de septiembre por la Cámara de Comercio Americana en Shanghái mostró que el optimismo entre las empresas estadounidenses en China se encuentra en un mínimo histórico, debido principalmente a la desaceleración económica y las tensiones entre Washington y Pekín. Sin embargo, los acontecimientos recientes sugieren que la recesión se está estabilizando gradualmente.

La apertura del "Parque de Innovación" en China se considera un paso importante en las ambiciones de Starbucks de conquistar el mercado chino.

Anteriormente, en 2017, Starbucks adquirió por completo a sus socios de franquicia en China por 1.300 millones de dólares, transformando así 1.300 locales franquiciados en negocios propiedad de Starbucks, además de sus 1.500 tiendas existentes.

La compañía cuenta actualmente con más de 6500 cafeterías en más de 250 ciudades de China, con un promedio de una nueva apertura cada nueve horas en el país. Esto demuestra la ambición de Starbucks de convertir a China en su mercado líder, superando incluso a EE. UU. y convirtiéndose en el mayor mercado global de la compañía para 2025, como declaró el exdirector ejecutivo Howard Schultz en 2022.

(Según Erienewsnow)

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