El gigante estadounidense del café Starbucks ha invertido más de 220 millones de dólares en una nueva instalación en China, una señal de que los consumidores chinos siguen siendo importantes para la cadena mundial de café a pesar del riesgo de una importante crisis económica .
Starbucks dice que es la mayor inversión que ha realizado jamás en un centro de producción y distribución de café fuera de Estados Unidos. El sitio incluye una gran instalación de tostado y un área donde los visitantes pueden ver cómo se preparan las bebidas.
El "Parque de Innovación" de 7.400 metros cuadrados en Kunshan, cerca de Shanghái, se inauguró el 19 de septiembre tras un año de retraso. La inversión total supera en casi un 50 % los 150 millones de dólares que Starbucks había planeado destinar en 2020.
Anteriormente, Starbucks esperaba que las instalaciones estuvieran "operativas para el verano de 2022", aunque el cronograma se dio por primera vez en noviembre de 2020, mientras China lidiaba con restricciones relacionadas con el Covid-19.
China ha sido durante mucho tiempo uno de los principales motores de crecimiento de Starbucks, siendo su segundo mercado más grande a nivel mundial y su principal mercado internacional. Sin embargo, el director ejecutivo de Starbucks, Laxman Narasimhan, afirmó que la compañía "aún está en sus inicios en China", lo que sugiere que el consumo de café en este país tradicionalmente bebedor de té sigue siendo relativamente bajo.
Laxman Narasimhan considera que el nuevo espacio mejorará la cadena de suministro y los objetivos de sostenibilidad, especialmente porque la instalación se convertirá en la fábrica de café energéticamente más eficiente de la compañía en el mundo.
Cabe destacar que el 18 de septiembre, Starbucks anunció su decisión de nombrar a Molly Liu, CEO de Starbucks China, como vicepresidenta ejecutiva y CEO de Starbucks China a partir del 2 de octubre.
Desde que se unió a Starbucks en 2012, Molly Liu ha sentado las bases de las ventas digitales de la compañía en el mercado chino, especialmente el lanzamiento de los servicios de pedidos digitales "Starbucks Delivers" y "Starbucks Now", contribuyendo con el 48% de las ventas en el país de mil millones de personas en el tercer trimestre de 2023.
Además, creó Starbucks Rewards, transformándolo en el programa de fidelización líder con más de 20 millones de miembros activos. Recientemente, supervisó la expansión acelerada de la compañía a más tiendas, a la vez que renovó la innovación en bebidas de café con el exitoso lanzamiento de nuevas plataformas.
Una encuesta publicada por la Cámara de Comercio Americana en Shanghái el 19 de septiembre reveló que el optimismo entre las empresas estadounidenses en China se encuentra en un mínimo histórico, debido principalmente a la lenta economía y a las tensiones entre Washington y Pekín. Sin embargo, los acontecimientos recientes sugieren que la recesión se está estabilizando.
La apertura del “Parque de Innovación” en China se considera un gran paso adelante en la ambición de Starbucks de conquistar el mercado chino.
Anteriormente, en 2017, Starbucks adquirió por completo a sus socios de franquicia en China por 1.300 millones de dólares, convirtiendo así 1.300 sucursales de franquicia en instalaciones de Starbucks, además de las 1.500 tiendas existentes.
La compañía cuenta actualmente con más de 6500 cafeterías en más de 250 ciudades de China y, en promedio, abre una nueva tienda cada nueve horas en el país. Esto demuestra la ambición de Starbucks de convertir a China en su principal mercado, superando incluso a Estados Unidos para convertirse en su mayor mercado mundial para 2025, según declaró el exdirector ejecutivo Howard Schultz para 2022.
(Según Erienewsnow)
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