El hidroavión de servicio pesado puede transportar 100 toneladas de carga.

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El hidroavión estadounidense Liberty Lifter, que aprovecha el efecto suelo para volar sobre el mar y puede despegar con una carga útil de hasta 100 toneladas, antes se consideraba poco práctico.

Simulación del hidroavión Liberty Lifter. Foto: Aurora Flight Sciences — Simulación del hidroavión Liberty Lifter. Foto *: Aurora Flight Sciences*

La empresa estadounidense Aurora Flight Sciences está logrando avances significativos en el programa Liberty Lifter, una iniciativa de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), cuyo objetivo es desarrollar un avión de transporte pesado asequible con capacidades sin precedentes, según informó Interesting Engineering el 4 de febrero. Aurora Flight Sciences acaba de actualizar el diseño de esta aeronave.

El proyecto Liberty Lifter se encuentra en su primera etapa de desarrollo (1B), con el objetivo de crear una aeronave de prueba capaz de flotar y volar eficientemente sobre el mar, lo que podría transformar las tareas logísticas del Departamento de Defensa y el Departamento de Comercio de EE. UU. en el futuro. El objetivo de Liberty Lifter es superar las limitaciones de los hidroaviones actuales, permitiéndole despegar con cargas útiles que antes se consideraban imprácticas para ellos.

Se espera que el avión Liberty Lifter tenga un volumen de carga equivalente al del avión de transporte militar C-17 Globemaster III, pero con capacidad para transportar hasta 100 toneladas. Además, el nuevo avión, en desarrollo desde 2022, tendrá una autonomía operativa de aproximadamente 12.000 km.

Un desafío importante para el Liberty Lifter es maniobrar en mares agitados, ya que esta aeronave depende del efecto suelo, lo que significa que vuela a baja altura y obtiene sustentación adicional aprovechando el aire atrapado entre las alas y la superficie del mar. Esta tecnología es muy eficaz en mares tranquilos, pero en mares agitados, la aeronave necesita maniobrar para garantizar la seguridad.

Una de las últimas actualizaciones del Liberty Lifter es el cambio de una cola en T a una cola en Pi. Esto permite una puerta de carga en la parte trasera, según Aurora Flight Sciences, a la vez que aumenta la eficiencia estructural del fuselaje. Otra mejora es el traslado de los flotadores de los flancos del fuselaje a las puntas de las alas para un mejor rendimiento y una reducción de costes. La Fase 1B está a punto de completarse, y el primer vuelo del Liberty Lifter está programado para 2028.

Thu Thao (Según Interesting Engineering )

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