El hidroavión estadounidense Liberty Lifter aprovecha el efecto suelo para volar sobre el mar y puede despegar con una carga de hasta 100 toneladas, algo que antes se consideraba poco práctico.
Simulación del hidroavión Liberty Lifter. Foto : Aurora Flight Sciences
La compañía estadounidense Aurora Flight Sciences está logrando importantes avances en el programa Liberty Lifter, una iniciativa de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) para desarrollar un avión de transporte pesado asequible con capacidades sin precedentes, informó Interesting Engineering el 4 de febrero. Aurora Flight Sciences acaba de actualizar el diseño de este avión.
El proyecto Liberty Lifter se encuentra en su fase preliminar de desarrollo 1B, con el objetivo de crear una aeronave experimental capaz de flotar y volar eficientemente en el mar, transformando así las misiones logísticas del Departamento de Defensa y el Departamento de Comercio de EE. UU. en el futuro. El objetivo del Liberty Lifter es superar las limitaciones de los hidroaviones actuales, permitiéndole despegar con cargas que antes se consideraban imprácticas para ellos.
Se espera que el Liberty Lifter tenga una capacidad de carga comparable a la del avión de transporte militar C-17 Globemaster III, pero con capacidad para transportar hasta 100 toneladas. Además, el nuevo avión, que estará en desarrollo a partir de 2022, tendrá una autonomía de aproximadamente 12.000 km.
Un gran desafío para el Liberty Lifter es maniobrar en mares agitados, ya que la aeronave utiliza el efecto suelo para volar a baja altura y obtener sustentación adicional aprovechando el aire atrapado entre las alas y la superficie del océano. Esta tecnología funciona bien en mares tranquilos, pero cuando el mar está agitado, la aeronave necesita maniobrar para mantenerse segura.
Una de las últimas actualizaciones del Liberty Lifter es el cambio de una cola en T a una cola en Pi. Según Aurora Flight Sciences, esto permite una puerta de carga en la parte trasera, a la vez que aumenta la eficiencia estructural del fuselaje. Otra mejora es el traslado de los flotadores de los flancos del fuselaje a las puntas de las alas, lo que mejorará el rendimiento y reducirá los costos. La Fase 1B está a punto de completarse, y el primer vuelo del Liberty Lifter está programado para 2028.
Thu Thao (Según Interesting Engineering )
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