NOTA DEL EDITOR
"Saigón nunca duerme y la noche de Saigón nunca es suficiente" es un dicho popular que tanto turistas como ciudadanos usan para describir Ciudad Ho Chi Minh, la ciudad más grande y motor económico del país. La ciudad es colorida y brillante por la noche, con el sonido de la gente, los vehículos y las escenas de entretenimiento y de vida que nunca se detienen.
Para servir de vida después de la medianoche, muchas personas todavía sonríen, dan la bienvenida a los invitados y recogen monedas en las aceras.
Dan Tri realiza una serie de artículos sobre la vida de personas que se ganan la vida a medianoche, para ver la vida de la ciudad que nunca duerme, donde las oportunidades están abiertas para todos.
Al oír el sonido familiar, un niño salió corriendo y abrió la puerta de par en par: "¡Señor Bau, deme un cuenco!".
No le preguntó al niño si lo quería picante o no, o si lo quería sin espinas ni jamón, porque estaba orgulloso de conocer el gusto de cada cliente.
Respondiendo a la pregunta del chico con un asentimiento, el hombre con dolor de espalda giró rápidamente su bicicleta y pedaleó directo al puesto de fideos a la entrada del callejón. En pocos minutos, regresó con un tazón lleno de fideos, con un aroma a carne y cebolla frita.
El trabajo parece fácil pero es difícil.
El carrito de fideos del Sr. Han Ngoc Bau (51 años, de la provincia de Phu Tho ) está ubicado en la esquina del mercado de Cau Cong (calle Doan Van Bo, distrito 4, Ciudad Ho Chi Minh), un lugar fácilmente visible, por lo que durante los últimos 23 años ha tenido muchos clientes que vienen todos los días.
Según el Sr. Bau, hoy en día, los puestos de fideos suelen estar fijos en un solo lugar, vendiendo principalmente a los transeúntes. Su familia es una de las pocas que aún existen, con un solo vendedor, una persona en bicicleta, sosteniendo una cuchara y golpeando un mortero de piedra, recorriendo cada esquina en busca de clientes y luego llevándoles la comida.
El dueño del puesto de fideos confesó que el trabajo parecía fácil, pero en realidad era extremadamente difícil. Antes de tener bicicleta, tenía que caminar largas distancias para llevar los fideos.
En los días ocupados, los brazos y la cabeza del Sr. Bau se "ocupan", llenando tres bandejas con casi diez tazones de fideos.
Al principio, todavía se sentía inestable, pero poco a poco, el Sr. Bau se acostumbró. "Mi récord más alto es sostener 10 tazones de fideos a la vez sin derramarlos en el suelo", dijo con orgullo en los ojos.
Además de esa dificultad, el Sr. Bau dijo que él y su esposa siempre tienen que recordar el gusto de cada cliente. Porque si hay un pequeño defecto, lamentarán haber perdido a un cliente habitual.
Antes, la gente solía decir con malicia que el Hu Tieu Go estaba delicioso porque había ratas en el caldo. Al oír esto, los pequeños comerciantes simplemente menearon la cabeza, consternados.
La esposa del Sr. Bau, la Sra. Nguyen Thi Thao (47 años), comentó que el delicioso caldo se debe a la experiencia del vendedor. Para fidelizar a los clientes, el vendedor también debe saber invertir en otros ingredientes como carne, verduras, etc.
Lo más importante es que el dueño y el área de procesamiento siempre estén limpios y ordenados para tener clientes habituales. Porque para la Sra. Thao, aunque sea un vendedor ambulante, todo debe ser estándar. Esa es también la razón por la que el puesto de fideos de su esposo y su esposa ha existido hasta hoy.
Cada tazón cuesta entre 20.000 y 25.000 VND. Gran parte del dinero de la venta se ha utilizado para comprar ingredientes, y la Sra. Thao considera el resto como su ganancia.
A partir de las 8:00 a. m., la pareja se levanta a preparar los ingredientes para montar el negocio a las 3:00 p. m. El puesto de fideos de la Sra. Thao venderá en el Mercado 200 de la calle Xom Chieu (Distrito 4) hasta las 8:00 p. m., y luego se trasladará al Mercado Cau Cong, donde venderá hasta la medianoche. Los clientes acuden a comer fideos y hacen pedidos constantemente, lo que hace que la Sra. Thao no descanse nunca.
"Hacer esto requiere estar de pie todo el tiempo, pero cuando puedo descansar, me siento triste. Porque solo puedo descansar cuando las ventas bajan", dijo la Sra. Thao, riendo.
Vendedor ambulante alimentará 6 bocas
De regreso al campo, el Sr. Bau y su esposa se casaron mientras todavía trabajaban duro en los campos de la provincia de Phu Tho.
La vida en el campo era dura; el dinero que ganaba apenas satisfacía la mitad de su hambre. Les pidió a sus padres que lo dejaran ir al sur para ganarse la vida y escapar de la pobreza.
Al principio, sus padres se opusieron firmemente. Tras varios intentos de persuasión, el Sr. Bau recibió una reticente aprobación. Entonces, él y su esposa dejaron a sus dos hijos recién nacidos y pidieron a sus padres que los criaran.
En 2001, durante el viaje en autobús hacia el sur, él y su esposa lloraron en silencio. Cada tramo de carretera que pasaban le hacía sentir un peso mayor; sin embargo, solo podía enjugarse las lágrimas, girando de vez en cuando la cabeza para mirar atrás, a la tierra que lo había criado.
Al llegar a Ciudad Ho Chi Minh, trabajó como ayudante en una tienda de fideos. El dinero que ganaba apenas le alcanzaba para sobrevivir a él y a su esposa. Al darse cuenta de que esto nunca sucedería, renunció a su trabajo, ahorró para comprar un carrito de fideos similar y montó su propio negocio.
Al principio, la pareja vendía desde la tarde hasta las dos de la madrugada. Al llegar a casa, su esposa contó el dinero y se decepcionó porque solo obtuvo una ganancia de 8000 VND.
Había noches en las que me quedaba allí llorando, culpando a mi miserable vida. Mi esposa y yo también planeábamos regresar a nuestro pueblo natal porque el negocio estaba difícil. Pero de repente recordé mi determinación de escapar de la pobreza mientras viajaba en autobús hacia el sur; recordé la esperanza de mis padres y el futuro de mis dos hijos. En ese momento, supe que no podía parar, porque no quería que mis hijos sufrieran como yo —confesó el Sr. Bau—.
Después de eso, el Sr. Bau y su esposa aprendieron a adaptar el sabor a la gente del sur. Para complacer a sus clientes, el Sr. Bau y su esposa siempre sonreían y respondían con sinceridad a cada persona.
Poco a poco, el número de clientes aumentó, y el dinero que ganaban en el puesto de fideos les permitió a la pareja tener una vida estable. Cada mes, el Sr. Bau y su esposa enviaban dinero regularmente a casa para apoyar a sus padres y sus dos hijos.
Sueña con escapar de la vida errante y encontrar un lugar cálido y acogedor.
Aunque tienen más de 50 años, el Sr. Bau y su esposa han celebrado el Tet en su ciudad natal y se pueden contar con los dedos de una mano.
"En casa, hay muchos gastos de los que preocuparse. Con este tipo de trabajo, es una pena tomarse un día libre. Tenemos que sacrificarnos para conseguir una educación y un lugar donde comer para nuestros padres e hijos", confesó la Sra. Thao.
El año pasado, en Nochevieja, él y su esposa se sentaron junto a una olla de caldo medio llena. Los invitados eran trabajadores que acababan de salir del trabajo y se detuvieron a tomar un plato de fideos para calentar el estómago y dar la bienvenida a un mejor año nuevo.
"Parece que alguien está celebrando la Nochevieja con mi marido y yo", bromeó la señora Thao.
Trabajando sin parar, la salud del Sr. Bau y su esposa no es tan buena como antes. La hernia discal también le dificulta el sueño. La Sra. Thao, por pasar mucho tiempo de pie, no puede evitar sentirse cansada y dolorida en los días ventosos o con mal tiempo.
Tras casi 23 años de exilio, el Sr. Bau y la Sra. Thao tienen su mayor beneficio: el futuro de sus hijos. Sus dos hijos se graduaron de la universidad y ahora trabajan en el campo de la tecnología de la información.
Aunque el niño pidió muchas veces a sus padres que volvieran al campo, el señor Bau y su esposa se negaron.
"Mi hijo solo vino aquí a jugar una vez. Como vio a sus padres sufrir tanto, se puso tan triste que no se atrevió a volver...", dijo el Sr. Bau.
"Ganar la lotería, comprar una casa, volver al campo", así expresaron brevemente su sueño el señor Bau y su esposa.
Al hablar de esto, el Sr. Bau guardó silencio. Se preguntaba por qué ese sueño parecía tan lejano. ¿Llegaría algún día a él y a su esposa después de todos esos años de vagar, comprando y vendiendo cosas?
El Sr. Bau se dio la vuelta rápidamente, secándose las lágrimas para que su esposa no lo viera. El hombre se subió lentamente a su vieja bicicleta. El golpeteo se escuchó de nuevo, y la espalda del Sr. Bau desapareció poco a poco en el pequeño callejón.
A este lado, la Sra. Thao seguía sirviendo caldo en el tazón de fideos. Se elevaba un vapor blanco, acompañado de un ligero aroma.
La mujer de cabello gris, una vez más reflexionó: “Han pasado 23 años, qué rápido…”.
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