El asteroide que chocó con una nave espacial de la NASA mostró un 'comportamiento inusual'

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Según Live Science, un informe presentado recientemente en la conferencia de la Sociedad Astronómica Americana muestra que el asteroide Dimorphos ha estado girando constantemente en su antigua órbita alrededor de su asteroide padre Didymos y ha estado desacelerando de manera constante durante al menos un mes después de chocar con la nave espacial DART de la NASA.

Dimorphos es un nombre que se mencionará mucho en 2022, cuando la NASA lleve a cabo un experimento innovador de defensa de la Tierra.

La sonda espacial DART de la NASA en ruta directa hacia Dimorphos (izquierda). (Imagen gráfica: NASA)

La prueba de redirección de doble asteroide (DART) de la NASA incluye una nave espacial kamikaze del mismo nombre que tiene como objetivo el asteroide más pequeño del par cercano a la Tierra, Dimorphos-Didymos.

De los dos, Dimorphos actúa como una pequeña luna que orbita Didymos. Los modelos de predicción no sugieren que ninguno represente una amenaza para la Tierra a corto plazo, pero su ubicación lo convierte en la opción perfecta para una prueba.

Ante el hipotético escenario de que Dimorphos fuese peligroso, la nave espacial DART de la NASA -en una misión suicida- se estrelló contra el asteroide con el objetivo de sacarlo de su antigua órbita.

La prueba fue inicialmente exitosa y el asteroide comenzó a cambiar su trayectoria y velocidad inmediatamente después del impacto. Sin embargo, no cambió como se predijo.

El nuevo descubrimiento, realizado por el profesor de secundaria Jonathan Swift y sus estudiantes, también muestra que el asteroide parece haber disminuido su velocidad hasta 1 minuto en órbita solo un mes después del impacto, y luego pareció reequilibrarse.

Su desaceleración también fue inconsistente, lo que según Swift podría deberse a que la “nube” de escombros creada por el impacto, que según la NASA era enorme, siguió causando pequeñas colisiones con el asteroide durante el primer mes.

Mientras tanto, el equipo DART de la NASA calculó que el asteroide redujo su velocidad en sólo 15 segundos, y los resultados preliminares se publicaron poco después de la prueba.

Desde entonces, la agencia espacial ha monitoreado de cerca a Dimorphos y su asteroide progenitor, así como el campo de escombros. El equipo de DART planea publicar su propio informe la próxima semana.

Pero para tener una respuesta completa sobre el impacto del impacto, tendremos que esperar hasta 2026, cuando la nave espacial Hera de la Agencia Espacial Europea (ESA) se acercará a Dimorphos para investigar de primera mano, en una misión conjunta con la NASA.

(Fuente: Nguoi Lao Dong)

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