Según Live Science, un informe presentado recientemente en la conferencia de la Sociedad Astronómica Americana muestra que el asteroide Dimorphos ha estado girando continuamente en su antigua órbita alrededor de su asteroide padre Didymos y ha estado desacelerando constantemente durante al menos un mes después de su colisión con la nave espacial DART de la NASA.
Dimorphos fue un nombre del que se habló mucho en 2022, cuando la NASA realizó un innovador experimento de defensa de la Tierra.
La sonda espacial DART de la NASA camino a estrellarse contra Dimorphos (izquierda). (Gráfico: NASA)
La prueba de redirección de asteroides binarios (DART) de la NASA incluye un módulo de aterrizaje suicida del mismo nombre, cuya misión es apuntar a los asteroides más pequeños cercanos a la Tierra, Dimorphos y Didymos.
En este par, Dimorphos actúa como una luna más pequeña que orbita Didymos. Los modelos predictivos no sugieren que ninguno de los dos represente una amenaza para la Tierra en un futuro próximo, pero su posición es ideal para una prueba.
En un escenario hipotético donde Dimorphos representara una amenaza, la nave espacial DART de la NASA, en una misión suicida, se estrellaría directamente contra el asteroide con el objetivo de sacarlo de su órbita original.
El experimento fue inicialmente exitoso, y el asteroide comenzó a cambiar su órbita y velocidad inmediatamente después del impacto. Sin embargo, no cambió como se predijo.
El nuevo descubrimiento fue realizado por el profesor de secundaria Jonathan Swift y sus alumnos. La investigación también muestra que el asteroide parece haber perdido velocidad en su órbita hasta un minuto tan solo un mes después del impacto, para luego aparentemente recuperar su equilibrio.
Su desaceleración también fue irregular. Según Swift, esto podría deberse a la "nube" de escombros creada por el impacto, que la NASA había declarado previamente como muy grande, lo que provocó pequeñas colisiones continuas con el asteroide durante el primer mes.
Mientras tanto, el equipo DART de la NASA calculó que el asteroide había disminuido su velocidad sólo 15 segundos, y los resultados preliminares se publicaron poco después del experimento.
Desde entonces, la agencia espacial ha monitoreado de cerca a Dimorphos y su asteroide progenitor, así como la nube de escombros. El equipo de DART planea publicar su propio informe la próxima semana.
Sin embargo, para obtener una respuesta completa sobre el impacto del ataque, tendremos que esperar hasta 2026, cuando la nave espacial Hera de la Agencia Espacial Europea (ESA) se acerque a Dimorphos para una investigación directa, en una misión en colaboración con la NASA.
(Fuente: Periódico Nguoi Lao Dong)
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