Durante muchos años, los antibióticos se han considerado un arma indispensable para tratar infecciones en niños pequeños. Sin embargo, estudios recientes sugieren que el uso de antibióticos en etapas tempranas de la vida podría estar relacionado con el riesgo de sobrepeso y obesidad en etapas posteriores de la vida. La pregunta es: ¿es esta relación realmente preocupante y cómo deberían abordarla los padres y los médicos?
Señales de advertencia de nuevas investigaciones
Datos observacionales a gran escala de todo el mundo muestran que los niños expuestos a antibióticos durante el embarazo, la infancia o el primer año de vida tienen un mayor riesgo de sobrepeso en la edad adulta. Este riesgo tiende a ser mayor con el uso más frecuente de antibióticos o la exposición temprana a ellos, especialmente antes de los 6 meses de edad.
Sin embargo, los científicos admiten que la mayor parte de la evidencia actual se limita a la asociación. Esto significa que no se puede confirmar que los antibióticos causen obesidad directamente, sino solo que estos dos fenómenos aparecen en paralelo con una frecuencia notable. Por ello, esta conexión se ha convertido en tema de debate en la comunidad médica: ¿son los antibióticos la verdadera causa o simplemente un factor que acompaña a muchas otras características de los niños?
¿Por qué los antibióticos pueden afectar el peso?
La hipótesis más discutida se refiere al microbioma intestinal. Durante los primeros años de vida, el microbioma prospera y desempeña un papel importante en la digestión, el metabolismo energético, la inmunidad y la regulación hormonal.
Los antibióticos, especialmente los de amplio espectro, pueden alterar significativamente la estructura del microbioma. Cuando el microbioma se altera durante la fase de "programación metabólica" del niño, pueden ocurrir varios mecanismos:
- Aumento de la absorción de energía de los alimentos, provocando que el cuerpo almacene más energía de la necesaria.
- Cambios en las señales inflamatorias e inmunes, haciendo que el cuerpo sea susceptible a un metabolismo anormal.
- Los trastornos hormonales afectan el hambre y la saciedad, haciendo que los niños sean más propensos a comer en exceso.
- Diversidad microbiana reducida, provocando un desequilibrio entre bacterias beneficiosas y dañinas.
Varios estudios en animales también han demostrado que, cuando el microbioma se ve afectado por antibióticos, los animales ganan peso más rápido, incluso sin modificar su dieta. Si bien estos resultados no pueden compararse con los de los niños, respaldan la idea de que los antibióticos pueden afectar indirectamente el peso.
Los niños que usan antibióticos de forma temprana a menudo:
- Nacido de una madre con un IMC alto.
- Haber tenido una cesárea, lo cual se asocia con cambios en la microbiota intestinal. Exposición temprana a entornos hospitalarios o antecedentes de infecciones graves.
- En riesgo de destete precoz o alimentación diferencial.
- Vivir en un entorno con hábitos de alimentación y ejercicio subóptimos.
- Todos estos factores pueden aumentar independientemente el riesgo de obesidad, por lo que si un niño aumenta de peso más adelante en su vida, no se puede concluir simplemente que "los antibióticos son los culpables".
Además, los médicos también deben considerar el "sesgo del tratamiento": los niños toman antibióticos para infecciones y es la enfermedad subyacente o las condiciones de atención posterior al tratamiento las que pueden afectar el peso, no los medicamentos en sí.
Los antibióticos deben utilizarse para la enfermedad adecuada, en la dosis correcta y no deben usarse en exceso.
Según los pediatras, los antibióticos siguen siendo una herramienta importante que, en ocasiones, salva vidas. El problema no es el uso de antibióticos, sino:
- Utilice el medicamento adecuado
- Dosis correcta en el momento correcto
- Evite el abuso innecesario
Muchas enfermedades comunes en niños como resfriados, rinofaringitis, bronquitis leves... están causadas por virus, pero en muchos casos todavía se recetan antibióticos o se automedican.
Los médicos aconsejan a los padres que comprendan que no todas las enfermedades requieren antibióticos. Incluso si un niño presenta fiebre, sibilancias o tos persistente, los antibióticos no son necesariamente la mejor opción.
Paralelamente, los expertos también mencionaron la posibilidad de desarrollar futuras medidas para restaurar el microbioma tras el tratamiento con antibióticos, como el uso de probióticos, prebióticos o intervenciones nutricionales. Sin embargo, estos métodos aún se encuentran en evaluación y no pueden recomendarse ampliamente.
Ilustración de los cambios en la microbiota intestinal cuando los niños usan antibióticos de forma temprana.
¿Qué deben hacer los padres?
Algunos principios importantes para ayudar a minimizar los riesgos del uso temprano de antibióticos:
Pregunte si su hijo realmente necesita antibióticos. Si se trata de un virus, su médico podría recomendar monitorear y tratar los síntomas en lugar de usar antibióticos.
La automedicación, tomar dosis equivocadas o reutilizar recetas antiguas no sólo aumenta el riesgo de resistencia a los medicamentos sino que también afecta a la microflora del niño.
Si se lo recetaron, administre a su hijo el tratamiento completo. Suspender el medicamento demasiado pronto o saltarse algunos días puede resultar en una erradicación incompleta de la bacteria y aumentar el riesgo de recaída.
Aumentar los alimentos ricos en fibra soluble, yogur o alimentos fermentados para ayudar a la recuperación de la microflora.
Los padres deben prestar atención al aumento de peso después de 2 a 3 meses de tratamiento con antibióticos múltiples, especialmente en niños menores de 1 año de edad.
¿Los antibióticos realmente causan obesidad?
La respuesta corta es: todavía no, pero hay suficiente evidencia para ser cautelosos.
Los antibióticos pueden contribuir a cambios en el microbioma durante períodos críticos, lo que puede influir en el peso y el metabolismo a largo plazo. Sin embargo, esto es solo una pieza del complejo rompecabezas de la obesidad infantil, donde la genética, la nutrición, el estilo de vida y el entorno social desempeñan un papel importante.
El uso adecuado de antibióticos, con indicaciones claras, sigue siendo la mejor manera de proteger la salud infantil. Además, establecer una dieta adecuada y un régimen de ejercicio desde los primeros años de vida sigue siendo clave para ayudar a los niños a mantener un peso saludable.
Fuente: https://suckhoedoisong.vn/tre-dung-khang-sinh-som-co-de-tang-can-qua-muc-169251124100721153.htm
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