Ubicación única, repleta de clientes todas las noches.

El restaurante de caracoles se llama "El que te pone la piel de gallina" debido a su ubicación en el cementerio del erudito Truong Vinh Ky - Petrus Ky (1837-1898), editor del primer periódico nacional en lengua vietnamita: el periódico Gia Dinh. Además de la antigua casa donde Truong Vinh Ky vivió sus últimos años y su tumba, también se encuentra el pequeño cementerio de la familia Truong.

La tumba del erudito Truong Vinh Ky (Foto: SaiGon Palette)

El propietario del restaurante "tumba del caracol" es el Sr. Le Quang Toai (nacido en 1975 en Ciudad Ho Chi Minh).

Según el Sr. Toai, este terreno era mantenido y cuidado anteriormente por la familia de su esposa. Hace más de 20 años, al ver el patio vacío, la esposa del Sr. Toai decidió abrir un pequeño restaurante de caracoles con la esperanza de obtener más ingresos para la familia. Nadie imaginaba que, hasta el día de hoy, el restaurante de caracoles se ha convertido en un lugar conocido, atrayendo a numerosos comensales a diario.

El señor Toai, propietario de un famoso restaurante de caracoles (Foto: Nhu Khanh)

Fuera de la puerta de la antigua tumba, el restaurante solo exhibe un pequeño puesto con algunos tipos de mariscos y un sencillo letrero que dice «Caracoles de Jardín». Al entrar, los nuevos clientes se sorprenden al ver el bullicio y la multitudinaria escena. El restaurante de caracoles se encuentra en el centro del patio, detrás de la puerta principal. Justo detrás de la cocina está la casa construida por el erudito Petrus Ky en 1886.

Aunque el señor Toai y su esposa lo bautizaron como «caracol de jardín», muchos comensales, tanto locales como foráneos, que vienen a degustar su comida, aún lo llaman «caracol de tumba antigua». Este nombre despierta la curiosidad de muchos, que se animan a visitarlo.

“En realidad, el origen del nombre “tumba del caracol” se debe al Artista Meritorio Huu Loc. Solía frecuentar el restaurante de caracoles y, al ver su singular ubicación, le puso ese nombre. Con el tiempo, este nombre se convirtió en la seña de identidad del restaurante y lo ha acompañado hasta el día de hoy”, explicó el Sr. Toai.

Exterior e interior del restaurante "antigua tumba de caracol" (Foto: Nhu Khanh/Trung Nguyen)

Una clienta comentó que hace unos años, ella y sus amigas fueron al restaurante por la curiosidad que les despertaba su nombre peculiar. "Llegamos sobre las ocho de la noche. Al acercarnos, una de nosotras todavía estaba asustada y nos pidió que cambiáramos de sitio. Estaba un poco nerviosa. Sin embargo, todas estábamos decididas a venir a explorar . El restaurante es amplio, fresco, tiene un ambiente agradable y la comida está deliciosa. Ahora, se ha convertido en un lugar de encuentro habitual para nosotras", añadió la clienta.

El restaurante de caracoles del Sr. Toai abre todos los días de 17:00 a 23:00 aproximadamente y ofrece más de 30 variedades de mariscos, principalmente caracoles como el caracol len, el caracol carambola y el caracol de coco. El precio promedio en el restaurante del Sr. Toai es de entre 65.000 y 70.000 VND por plato, o incluso más. Según muchos comensales, para un restaurante de caracoles tan popular, este precio es bastante elevado en comparación con el promedio.

Al hablar sobre el precio, el Sr. Toai confesó: "En realidad, muchos clientes ven el modelo del restaurante como asequible, así que asumen que el precio también debe serlo. Pero desde el día en que abrimos, mi esposa y yo siempre hemos tenido presente que debemos elegir la comida más deliciosa, fresca y de la más alta calidad. Por eso el precio no puede ser barato".

El Sr. Toai añadió que si la comida es cara pero la preparación es mala, los clientes no volverán muchas veces. Para mantener el restaurante tan concurrido como ahora, este propietario cuida cada detalle, desde la selección de ingredientes seguros hasta la preparación, el procesamiento e incluso las recetas exclusivas.

«Si un cliente viene al restaurante de caracoles y encuentra algún caracol podrido en el plato, estoy dispuesto a pagarlo sin dudarlo ni culpar a nadie. Siempre priorizo la ética empresarial y, gracias a ello, durante las últimas décadas, el restaurante siempre ha gozado del cariño y la confianza de los clientes», compartió el Sr. Toai.

Los platos del restaurante están calificados como frescos, deliciosos y con sabores atractivos (Foto: Trung Nguyen)

En su restaurante, el señor Toai tiene mucha confianza en las salsas y los quesos con sus propias recetas.

El Sr. Trung (Ciudad Ho Chi Minh) suele visitar el restaurante de caracoles para tomar algo con sus amigos. Comentó: «Desde fuera, nadie se imaginaría que tras esa gran puerta se esconde un restaurante de caracoles tan animado, con una comida deliciosa e interesante. La comida es fresca y de excelente calidad».

La Sra. Quyen (nacida en 1995 en Ciudad Ho Chi Minh) es actualmente una de las discípulas predilectas del Sr. Toai, a quien sigue en su formación culinaria. Tras casi 12 años a su lado, la Sra. Quyen es ahora la chef principal del restaurante y ha recibido numerosos secretos del Sr. Toai para poder mantener el nivel culinario del restaurante en el futuro.

"Sigo al tío Toai desde hace más de 10 años, desde que trabajaba de camarera hasta que me enseñó la receta con todo su empeño. Es muy dedicado; no le importa si eres de la familia o de fuera, siempre que tengas pasión, responsabilidad y amor por la cocina, te enseñará con todo su empeño", confesó.

Vo Nhu Khanh - Linh Trang

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