La casa del Sr. Duy está en las afueras. Su esposa trabaja como costurera en su pueblo natal, mientras que él trabaja como guardia de seguridad en la ciudad porque le duele la espalda y ya no puede trabajar en el campo bajo el sol abrasador. La pareja divide sus ingresos a la mitad: una mitad se destina a la matrícula, que asciende a 40 millones de dongs al año, y la otra mitad al arroz y los servicios públicos. A una edad en la que muchos se quedan en casa para cuidar de sus nietos, el Sr. Duy aún lucha durante largas noches, preocupado por llegar a fin de mes.
Un año más joven que el Sr. Duy, el profesor asociado Dr. Tran Van Hai, exdirector de la Facultad de Ciencias de la Administración de la Universidad de Ciencias Sociales y Humanidades (Universidad Nacional de Hanói), sigue dando clases a diario a pesar de llevar dos años jubilado. Sin embargo, el Sr. Hai no va a trabajar por la presión económica y el miedo a envejecer prematuramente. "Si no voy a trabajar, temo que mi cuerpo se debilite y mi mente se debilite gradualmente. Al ver el ambiente en la escuela, me siento más joven", dijo riendo.
Ya sea por necesidades económicas o por el deseo de no ser olvidados, las personas mayores vietnamitas están cada vez más presentes en la fuerza laboral. Más importante aún, esta presencia indica una gran tormenta que se avecina rápidamente: la población vietnamita está envejeciendo a un ritmo al que la economía aún no se ha adaptado.
Al 27 de septiembre de 2025, Vietnam contaba con 16,5 millones de personas mayores de 60 años, lo que representa el 16 % de la población. Según el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), Vietnam entró oficialmente en la etapa de envejecimiento poblacional en 2011 y se prevé que se convierta en una sociedad envejecida en 11 años, en 2036, cuando esta tasa alcance el 20 %.
Según el UNFPA y el Banco Mundial , Vietnam se encuentra entre los países con el envejecimiento poblacional más rápido del mundo. Mientras que a Francia le tomó 115 años y a Suecia 85 años para que el porcentaje de personas de 65 años o más aumentara del 7% al 14%, a Vietnam solo le tomó unos 25 años completar esta transición, comparable al ritmo de Japón y Tailandia.
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En un contexto de rápido envejecimiento poblacional, Vietnam ha emergido recientemente del grupo de países de ingresos medios-bajos. Para 2025, se proyecta que el ingreso per cápita alcance tan solo unos 4.900 dólares estadounidenses, la etapa inicial de los ingresos medios-altos y aún muy lejos del umbral de ingresos altos (aproximadamente 13.845 dólares estadounidenses al año). Mientras tanto, Vietnam aspira a convertirse en un país desarrollado de altos ingresos para 2045, dentro de 20 años. El reto de "envejecer antes de enriquecerse" se convierte así en un tema central para el crecimiento económico y el bienestar social en las próximas décadas.
Según los expertos, si Vietnam no desarrolla pronto políticas sólidas y a largo plazo, pagará el precio de su retraso. Y las señales de alerta ya son muy claras.
Actualmente, casi el 99% de las personas mayores dependen del cuidado familiar, mientras que el modelo de familia nuclear (dos generaciones) es cada vez más común. Los hijos trabajan, cuidan a los niños pequeños y también asumen la responsabilidad de cuidar a sus padres ancianos, una carga que fácilmente lleva al agotamiento económico de toda la familia. Mientras tanto, un sistema de atención profesional para las personas mayores es prácticamente inexistente, desde guarderías y servicios de hospitalización hasta cuidados de larga duración.
Las presiones económicas también están exponiendo la mayor laguna del sistema de seguridad social. Solo alrededor de una cuarta parte de las personas mayores en Vietnam tienen pensiones o prestaciones, lo que significa que la mayoría de las tres cuartas partes restantes de la población mayor se ven obligadas a depender de los escasos ahorros o del apoyo financiero de sus hijos. Casos como el del Sr. Duy son comunes: vejez, enfermedad, falta de pensión y trabajo para llegar a fin de mes en un contexto económico difícil con altos costos de vida, presión laboral y responsabilidades diarias de cuidado.
En realidad, Vietnam se acerca rápidamente al punto de "envejecer antes de enriquecerse". La población envejece rápidamente, pero el sistema de seguridad social y la economía aún no se han fortalecido lo suficiente para apoyar a las personas mayores. A medida que la carga de la atención y las finanzas recae sobre las familias jóvenes, Vietnam se enfrenta no solo al desafío de la seguridad social, sino también al riesgo de perder impulso en su desarrollo futuro.
El envejecimiento de la población no es sólo un problema para los mayores sino también para los jóvenes.
La Sra. Han (34 años, Hanói ), dentista, tiene una hija. Aunque desea una familia más numerosa, aún no ha pensado en tener un segundo hijo. Su trabajo requiere una actualización profesional constante, y si se embaraza, tendrá que dejarlo durante al menos nueve meses. Sus padres trabajan en el sector médico, por lo que le resulta difícil pedir ayuda para el cuidado de la niña. Contratar a una empleada doméstica no es fácil, debido a las preocupaciones por la seguridad y la posibilidad de no poder criar a los niños. Los niños se enferman a menudo, y ausentarse del trabajo durante largos días le resulta casi imposible.
Desde otra perspectiva sobre la vida urbana juvenil, My Anh (29 años) y su novio llevan seis años juntos, pero nunca han considerado casarse ni tener hijos. No es por problemas económicos ni de salud, sino porque ella cree que el matrimonio no es un camino "obligatorio" hacia la felicidad. Tras haber vivido una ruptura familiar, cree que el amor se fortalece con el compromiso, no necesariamente con una boda.
Los jóvenes, especialmente en las zonas urbanas, se casan cada vez más tarde, o incluso no es raro que no quieran casarse y tengan miedo de tener hijos, como Han o My Anh. Esta es la principal razón por la que la tasa de fertilidad de las mujeres vietnamitas ha disminuido rápidamente desde 2023, situándose por debajo del nivel de reemplazo (2,1 hijos/mujer).
En 2023, la tasa de fertilidad promedio de Vietnam fue de 1,96 hijos/mujer y esta cifra seguirá disminuyendo hasta 1,91 hijos/mujer en 2024, inferior al promedio de los países del sudeste asiático (2 hijos/mujer) y sólo superior a la de 4 países de la región: Brunei (1,8 hijos/mujer), Malasia (1,6 hijos), Tailandia y Singapur (1 hijo/mujer).
A medida que las tasas de natalidad sigan disminuyendo, la proporción de niños menores de 15 años disminuirá, mientras que la de personas mayores aumentará, lo que provocará un desequilibrio en la estructura poblacional y un fin más rápido del dividendo demográfico. Además, si no se mantienen las tasas de natalidad de reemplazo, se proyecta que la tasa de crecimiento poblacional seguirá disminuyendo y alcanzará un estado de estancamiento entre 2064 y 2069.
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Tras décadas de implementar una política de control de la natalidad con la reglamentación de que "cada pareja solo debe tener uno o dos hijos", solo en los últimos años se ha prestado atención al mantenimiento de la tasa de fecundidad de reemplazo. En el proyecto de Ley de Población que se debate actualmente en la Asamblea Nacional, el Ministerio de Salud propone varias políticas destinadas a mantener la tasa de fecundidad de reemplazo, como una estrategia para combatir el envejecimiento poblacional. Las mujeres que den a luz a un segundo hijo tendrán una licencia de maternidad extendida un mes, mientras que los hombres recibirán cinco días adicionales cuando sus esposas den a luz.
La ley también propone un apoyo financiero de aproximadamente 2 millones de VND para mujeres pertenecientes a minorías étnicas, mujeres que hayan tenido dos hijos antes de los 35 años y localidades con baja tasa de natalidad. Además, las mujeres que hayan tenido dos hijos o los hombres que críen dos hijos en caso de viudez tendrán prioridad para la compra o el alquiler de vivienda social, de acuerdo con la normativa vigente.
Si bien el ministro de Salud, Dao Hong Lan, afirmó que se habían considerado muchos aspectos, especialmente los recursos, muchos diputados de la Asamblea Nacional argumentaron que las políticas propuestas no eran lo suficientemente sólidas ni viables. El profesor Nguyen Thien Nhan (diputado de la Asamblea Nacional por Ciudad Ho Chi Minh) afirmó que las soluciones propuestas en el proyecto de ley eran insuficientes para garantizar el mantenimiento estable de la tasa de fecundidad de reemplazo en Vietnam.
El Sr. Nhan calculó que, según la propuesta del Ministerio de Salud, una mujer que dé a luz recibiría una ayuda de entre 9 y 13 millones de dongs por hijo. Mientras tanto, criar a un hijo desde su nacimiento hasta la edad adulta (18 años) requiere al menos 900 millones de dongs. Por lo tanto, la ayuda máxima para las mujeres que dan a luz, según lo establecido en el borrador, es de tan solo entre el 1 % y el 1,5 % del costo de la crianza.
"El gobierno japonés subvencionó el 22% del costo de la crianza de un hijo, pero no logró mantener la tasa de fertilidad de reemplazo. Si subvencionamos entre el 1% y el 1,5% y consideramos un éxito mantener esa tasa de fertilidad firmemente, en mi opinión, está muy lejos de la realidad", declaró el Sr. Nhan en la Asamblea Nacional el 10 de noviembre durante los debates sobre el proyecto de Ley de Población.
Según el Sr. Nhan, una verdad simple, aunque a menudo ignorada por gobiernos y sindicatos, es la necesidad de cambiar las políticas salariales. El salario mínimo debe ser suficiente para sustentar a los trabajadores y proporcionar una educación adecuada a un hijo hasta los 18 años, permitiendo así la posibilidad de tener un hijo o que ambos padres trabajen para mantener a dos hijos. Si no se cumple este requisito, la tasa de fertilidad del país nunca alcanzará ni mantendrá el nivel de reemplazo.
Un salario mínimo suficiente para vivir y criar a dos hijos, como propone Nguyen Thien Nhan, puede ser una condición necesaria, pero no suficiente, según los expertos.
La Dra. Pham Thi Lan (Jefa del Departamento de Desarrollo Poblacional del UNFPA) evaluó que las políticas centradas en el apoyo financiero para fomentar la natalidad no serán eficaces si no abordan la causa raíz para resolver el problema de forma integral. Si bien la economía es la principal causa, las decisiones de tener hijos también se ven influenciadas por muchos otros factores, como el miedo a la interrupción de la carrera profesional, la falta de servicios de cuidado infantil, las condiciones de vida y los cambios en el concepto de matrimonio y familia de las generaciones más jóvenes, como los casos de Han y My Anh mencionados anteriormente.
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Además, según la Dra. Pham Thi Lan, el apoyo financiero en zonas con bajas tasas de natalidad puede aumentar la desigualdad, ya que se trata principalmente de zonas con una mejor situación económica. Mientras tanto, la política de promoción de la natalidad para minorías étnicas, si bien la tasa de natalidad en esta zona ya es muy alta, incluso duplicando la tasa de reemplazo, agravará graves problemas sociales y de salud, como las altas tasas de partos en casa, los matrimonios incestuosos, los matrimonios precoces o las altas tasas de mortalidad infantil.
Además, aumentar la licencia de maternidad para las mujeres que dan a luz un segundo hijo corre el riesgo de crear desigualdad, ya que el 60% de las mujeres que trabajan en el sector informal (en empleos sin salario, seguro ni beneficios) no se beneficiarán de esta política...
Pero incluso un enfoque más integral y coordinado del problema no garantiza que se mantenga la fecundidad de reemplazo. De hecho, a pesar de invertir miles de millones de dólares en programas de apoyo financiero para promover la fecundidad, ningún país ha logrado restablecer la fecundidad al nivel de reemplazo, según expertos del UNFPA.
Corea del Sur es el ejemplo más claro de las limitaciones de las políticas de promoción de la natalidad. Desde 2018, este país ha tenido una tasa de natalidad inferior a 1 durante siete años consecutivos, el nivel más bajo del mundo. Si bien el gobierno ha invertido decenas de miles de millones de dólares en programas de apoyo para la maternidad, la vivienda, los subsidios financieros y el bienestar familiar, la tasa de natalidad no se ha recuperado. Según el profesor Giang Thanh Long (Universidad Nacional de Economía), el apoyo financiero solo resuelve parcialmente el problema de la promoción de la natalidad, debido a los numerosos desafíos en términos de empleo, ingresos estables y la carga de cuidar tanto a los niños pequeños como a los padres ancianos, especialmente para las mujeres.
Incluso si los gobiernos identifican correctamente los obstáculos y amplían las políticas con mayor apoyo, las políticas pronatalistas solo pueden ayudar a frenar el declive, pero no pueden restaurar la tasa de natalidad anterior. Por ejemplo, según el profesor Long, Japón, si bien no ha logrado elevar la tasa de natalidad a su nivel anterior, ha mantenido una tasa global de fecundidad (TGF) estable en torno a 1,1-1,2 hijos por mujer durante la última década.
En lugar de centrarse en devolver la tasa de natalidad al nivel de reemplazo mediante políticas de promoción de la natalidad, muchos expertos creen que es necesario contar pronto con una estrategia de adaptación proactiva para convertir el envejecimiento de la población en una oportunidad en lugar de una carga.
El proyecto de Ley de Población que se debate en la Asamblea Nacional dedica un capítulo con tres artículos a las políticas de adaptación al envejecimiento poblacional, incluyendo servicios de apoyo, atención a las personas mayores en el hogar y en la comunidad, así como el desarrollo de recursos humanos para el cuidado de las personas mayores. Las autoridades provinciales también financiarán la adquisición de tarjetas de seguro médico para las personas mayores que no las tengan.
Muchos delegados de la Asamblea Nacional compartieron la misma opinión de que el proyecto de reglamento es "demasiado insuficiente" y "no supone un gran avance" en comparación con las cuestiones de adaptación al envejecimiento de la población.
Con 14 millones de personas mayores que requieren atención médica regular y el 99% recibe cuidados en casa, la necesidad de servicios de apoyo y cuidado para las personas mayores es enorme. Sin embargo, un sistema de atención profesional para este grupo es prácticamente inexistente. En 2024, Vietnam solo contaba con más de 400 centros de atención para personas mayores, que atendían a aproximadamente 11 000 personas, una cifra muy baja en comparación con los 16,5 millones de personas mayores que actualmente tiene Vietnam.
¿Por qué los centros de atención a personas mayores tienen dificultades a pesar de la urgente y significativa necesidad? La vicepresidenta de la Comisión de Peticiones Ciudadanas y Supervisión de la Asamblea Nacional, Tran Thi Nhi Ha, explica que Vietnam carece del apoyo necesario en términos de recursos, terrenos y políticas para que estos modelos prosperen. Según la Sra. Ha, esta carencia debe subsanarse mediante una Ley de Población. Las normas generales sobre apoyo y atención a las personas mayores, tal como se describen en el borrador, son insuficientes.
La Dra. Pham Thi Lan argumenta que, a pesar de las regulaciones, la atención a las personas mayores se centra actualmente en exceso en la atención médica y no lo suficiente en la atención integral. De igual manera, el desarrollo de recursos humanos para la atención a las personas mayores solo se centra en el personal médico geriátrico, descuidando a otros grupos de atención.
En realidad, el rápido envejecimiento de la población supone un gran desafío para muchos países, pero también abre un nuevo espacio de desarrollo económico, conocido como la "economía plateada" (también conocida como la "economía del cabello plateado"), una economía que atiende las necesidades cada vez más diversas de las personas mayores.
Según el profesor Giang Thanh Long, en la "economía plateada", las personas mayores son tanto consumidores como productores, y no hay campo sin una "economía plateada". Lo importante es comprender correctamente las necesidades del mercado de las personas mayores y su capacidad de pago.
Se proyecta que el mercado de atención a personas mayores en Vietnam alcance los 4.790 millones de dólares en 2031, más del doble de la cifra de 2.210 millones de dólares de 2023.
Se estima que, en 2020, los ingresos por bienes y servicios relacionados con la "economía plateada" en el mercado global alcanzaron aproximadamente US$15 billones y se proyecta que aumenten a US$30.600 millones en los próximos cinco años. Considerada de forma independiente, la "economía plateada" sería la tercera economía más grande del mundo, después de Estados Unidos y China. En Vietnam, según un estudio de Data Bridge Market Research (2024), se espera que solo el mercado del cuidado de personas mayores alcance los US$4.790 millones para 2031, más del doble de los US$2.210 millones de 2023.
Truong Xuan Cu, vicepresidente permanente del Comité Central de la Asociación de Personas Mayores de Vietnam, afirmó que el recurso humano de "materia gris plateada" también forma parte de la "economía plateada". Según él, además de cuidar a las personas mayores, es necesario promoverlas como recurso humano y como contribuyentes a la economía.
El Sr. Cu afirmó que, con 16,5 millones de personas mayores de 60 años en la actualidad, alrededor de 7 millones siguen trabajando y participando en la producción; 400.000 personas aún son propietarias de negocios, fábricas y cooperativas. "Su contribución a la economía es sumamente significativa", afirmó el Sr. Cu, enfatizando la necesidad imperiosa de implementar políticas para promover el papel de las personas mayores en el envejecimiento de la población.
La Sra. Tran Thi Nhi Ha sugirió que las personas mayores sean consideradas un recurso humano de alta calidad, con habilidades y experiencia laboral. Si gozan de la salud necesaria para trabajar y tienen el deseo de hacerlo, pueden continuar participando plenamente en el mercado laboral. Sugirió añadir regulaciones al proyecto de ley sobre política de empleo para las personas mayores, que estipulen específicamente las condiciones para que estas personas puedan extender su jornada laboral en la agencia al alcanzar la edad de jubilación, si así lo desean.
Para crear empleos adecuados para las personas mayores, el profesor Giang Thanh Long afirmó que es necesario coordinar las políticas y los programas en el mercado laboral para las personas mayores. Recomendó seguir el ejemplo de Tailandia con una política de reciclaje profesional o perfeccionamiento de habilidades para que las personas mayores puedan satisfacer las demandas del mercado, e incluso apoyarlas para que inicien negocios en áreas acordes con su experiencia y habilidades. Deberían existir centros de empleo que conecten estrechamente a las personas mayores que necesitan trabajar con las empresas que las ofrecen.
Además de esto, existen políticas y sanciones específicas contra la discriminación por edad en el mercado laboral, así como mecanismos de inspección para garantizar que las empresas contraten a trabajadores de mayor edad en los puestos y condiciones de trabajo adecuados.
El envejecimiento poblacional no es un riesgo, sino una ley irreversible a medida que una sociedad se desarrolla. Por lo tanto, según el profesor Giang Thanh Long, el problema actual no es el pesimismo del envejecimiento poblacional.
De aquí a 2036, a Vietnam le quedan 11 años de dividendo demográfico. Con 20 años de investigación sobre el envejecimiento poblacional, el Sr. Long afirmó que esta es una breve pero crucial "ventana de oportunidad", que requiere que Vietnam implemente un conjunto integral de soluciones para transformar su ventaja demográfica en un motor de desarrollo sostenible antes de entrar en una etapa de envejecimiento profundo.
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En términos económicos, Vietnam necesita redefinir su modelo de crecimiento para centrarse más en la productividad y la calidad laboral, en lugar de la mano de obra barata. La aplicación de tecnología, la transformación digital y la formación de recursos humanos altamente cualificados deben considerarse tareas urgentes.
“Esta es la única manera de utilizar eficazmente la fuerza laboral joven, creando al mismo tiempo una base para mejorar la competitividad a medida que la población entra en la etapa de envejecimiento”, afirmó el profesor Long.
En materia de seguridad social, es necesario ampliar y fortalecer el sistema actual para cubrir a más grupos de la población, especialmente a los trabajadores informales, aquellos que corren un riesgo muy alto de no tener una pensión cuando envejezcan.
El profesor Long también recomendó considerar la posibilidad de probar, evaluar e implementar un modelo de seguro de atención a largo plazo como en Japón y Corea del Sur para reducir la carga financiera del cuidado de los ancianos cuando el número y la necesidad de atención están aumentando.
“Finalmente, una base importante es crear buenas oportunidades laborales para que los jóvenes puedan generar ingresos”, enfatizó el Sr. Long. “Cuando los trabajadores tienen ingresos estables y suficientes ahorros, dependerán menos del apoyo estatal al jubilarse y, al mismo tiempo, reducirán la presión sobre el sistema de seguridad social en el futuro. Esto no es solo una política económica, sino también una inversión a largo plazo en la autonomía de cada ciudadano cuando Vietnam se adentra en una sociedad en proceso de envejecimiento”, analizó el profesor Long.
Además de aprovechar la "ventana de oportunidad" restante de la población dorada, según el UNFPA, es necesario diseñar e implementar hoy una estrategia proactiva de adaptación al envejecimiento de la población de manera integrada e intersectorial (vinculando los sistemas de salud, sociales y económicos) para garantizar que Vietnam pueda adaptarse de manera eficaz y equitativa a la transición demográfica.
La planificación coordinada entre ministerios, sectores y niveles de gobierno desempeñará un papel clave para mejorar la resiliencia y garantizar el bienestar de las generaciones actuales y futuras de personas mayores. No hay política más eficaz que cambiar la conciencia de toda la sociedad: cuando cada persona se prepara proactivamente para la vejez desde una edad temprana. Un enfoque integral de la sociedad para la adaptación al envejecimiento poblacional es esencial para garantizar que cada vietnamita disfrute de una vejez saludable, feliz y digna.
Para entrar en la fase de envejecimiento poblacional, necesitamos preparar proactivamente la base política, los servicios y el sistema de seguridad social ahora para aprovechar el tiempo restante del dividendo demográfico mientras nos preparamos para el envejecimiento de la población, buscando la salud y el dinamismo de toda la población. Una vez que tengamos una población sana, inteligente y capacitada, Vietnam tendrá un gran impulso para un alto crecimiento y desarrollo económico en el futuro, afirmó el profesor Giang Thanh Long.
*Se han cambiado los nombres de algunos personajes de la historia.
*El artículo utiliza datos de informes del UNFPA, Banco Mundial, Oficina General de Estadística (Ministerio de Finanzas).
Thanhnien.vn
Fuente: https://thanhnien.vn/viet-nam-truoc-noi-lo-chua-giau-da-gia-185251207163708518.htm
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