Me alegro de tenerlo… para preservar mis recuerdos.

Cada año, al concluir el duodécimo mes lunar, con sus persistentes llamadas a las reuniones familiares, pienso en mi abuelo y en cómo inculcó la tradicional festividad del Tet en el corazón de sus descendientes, difundiendo el espíritu de la bienvenida a la primavera entre los aldeanos. La extensa familia permaneció unida, un maravilloso ejemplo de cuatro generaciones viviendo bajo el mismo techo.

Preservando la belleza del tradicional Tet (Año Nuevo Lunar). Foto: NGUYEN CUONG

Cada vez que llego a casa, suelo contemplar la cocina familiar, como si fuera un cuento de hadas donde cada miembro puede convertirse en un artista culinario. Ver a mi abuelo preparando, lavando los moldes, cortando tiras de bambú… Siento la bondad y la generosidad que emanan de ello. La calidez del Tet (Año Nuevo Lunar) también irradia desde allí.

Con el paso de los años, mientras seguía el río de regreso al pueblo, de repente sentí una punzada de tristeza al pensar en la atmósfera que se desvanecía del Tet, aunque los campos, el río y el cielo todavía dan la bienvenida a la primavera en la forma generosa de la naturaleza.

No solo en mi ciudad natal, sino en muchos lugares, durante años, la gente ha estado ajetreada intentando ganarse la vida y viajando a todas partes. Pero cuando llega el Tet (Año Nuevo Lunar), se apresuran a comprar en línea y pedir comida. Compran un par de pasteles de arroz glutinoso en el mercado para ofrecerlos como ofrendas de incienso... y así se siente el Tet. Es raro ver el bullicio de la gente reunida para ayudar a sus familias a lavar hojas de plátano, envolver pasteles, encender una fogata para hervirlos y esperar ansiosamente a que se cocinen durante el Tet.

La falta de entusiasmo por el Tet (Año Nuevo vietnamita) lleva más de una década. Mi abuelo está triste. Durante más de medio siglo, ha mantenido su amor por el Tet, envolviendo personalmente los pasteles de arroz. Decía: «Los pasteles de arroz no son solo un plato, sino el alma del Tet. Por muy conveniente que sea la tecnología, no puede traer la alegría del Tet. ¿Cómo puede la tecnología darle el verdadero sabor a la Nochevieja, a una forma de actuar cultural, humana y sincera?». Les dijo a sus hijos, nueras y yernos que debían tomar la iniciativa, retrasar el Tet y preservar la tradición de envolver pasteles de arroz. También se lo dijo a sus padres y hermanos. Si su familia extendida da el ejemplo primero, los aldeanos lo verán y seguirán el ejemplo.

Mientras charlaba con los ancianos del pueblo bajo el antiguo baniano, incorporó con destreza historias sobre la preservación de los recuerdos. Los ancianos estuvieron de acuerdo. El pueblo era próspero, sin escasez de comida ni ropa. Quizás lo que faltaba era el espíritu de bienvenida a la primavera, la emoción de las reuniones y encuentros. Los ancianos regresaron para hacer lo que había hecho su abuelo. Aún más encantador fue que mucha gente vino a mi casa a "aprender de mí", impresionada por la maravillosa manera en que me preparé para el Tet.

Cada pastel está envuelto con amor y para compartir.

Mi abuelo le asignaba una tarea a cada persona, ya que preparar una olla de banh chung (pastel vietnamita de arroz glutinoso) requería muchos pasos. Antes, mi madre medía el arroz y compraba la carne, mi abuela seleccionaba meticulosamente las hojas y buscaba las tiras de bambú, y mi padre se encargaba de la leña y preparaba la olla. El banh chung se elabora con ingredientes comunes en la vida campesina, como arroz glutinoso, cerdo, frijoles mungo, cebolla, pimiento, hojas de dong y tiras de bambú. La familia se encargaba de lavar el arroz y los frijoles mungo, enjuagar las hojas y picar la carne. Cuando se reunían para envolver los pasteles, algunos doblaban las hojas, otros las cortaban para que encajaran en el molde, y mi abuelo se encargaba de envolverlos. Lo divertido de envolver los pasteles a mano era poder hacer diferentes rellenos para todos los gustos. Había pasteles salados, pasteles con relleno de frijoles mungo y carne, pasteles con relleno de frijoles mungo con miel, pasteles vegetarianos y pastelitos infantiles.

Reunirse alrededor de la olla de pasteles de arroz hirviendo es la sensación más reconfortante, acogedora y placentera. Hay que añadir más leña y reponer agua constantemente. El olor ligeramente penetrante de la leña quemada, el humo acre y los crujidos hacen que el ambiente primaveral sea aún más acogedor. En el jardín, los ciruelos y albaricoqueros, designados por la naturaleza para embellecer el lugar, también están en plena floración. Contemplan al anfitrión, la olla de pasteles de arroz, esperando con ansias la llegada de la primavera. Esta es la forma tradicional de celebrar el Tet en el pueblo, una tradición que, por un tiempo, se desvaneció. Gracias al entusiasta recuerdo del anciano, esta hermosa costumbre se ha conservado. Él ha guardado este cuento de hadas y este recuerdo no solo para nosotros, sino para muchas generaciones de jóvenes y niños del pueblo. La unión de las manos crea estos significativos pasteles de arroz. La culminación de esto no es solo la comida; el pastel transmite calidez y afecto familiar, encapsulando las alegres risas y charlas de niños y adultos.

Antiguamente, en mi pueblo natal no había refrigeradores, así que las familias solían usar el pozo como gran armario. Después de hervir los pasteles, los sacaban, los lavaban y los ponían en remojo en el pozo durante unas horas. La baja temperatura del pozo ayudaba a que los pasteles se conservaran solos, de modo que no se estropearan ni siquiera con la humedad.

La vida industrial transcurre demasiado rápido. Volver a casa, al jardín con el canto de los pájaros, tranquiliza la vida, volviéndola acogedora y tranquila. Cosas que no encuentro en el ruidoso mundo exterior, las encuentro en la cocina, en el jardín, en las manos de mi abuelo, quien conservó cuidadosamente un "ritual" para que todos se reunieran y compartieran. En definitiva, lo que más importa del Tet (Año Nuevo Vietnamita) es el ambiente animado, ¡la alegre celebración!

Dien Khanh

Hang Trong - Hoan Kiem

Fuente: https://www.sggp.org.vn/vui-vi-co-ong-giu-ky-uc-post724006.html