Me alegra tenerlo... para preservar mis recuerdos.

Cada año, al finalizar el duodécimo mes lunar, con su persistente anhelo de reuniones familiares, recuerdo a mi abuelo y cómo inculcó la tradición del Tet en el corazón de sus descendientes, contagiando a los aldeanos el espíritu de dar la bienvenida a la primavera. La familia extendida permaneció unida, un maravilloso ejemplo de cuatro generaciones viviendo bajo el mismo techo.

Preservando la belleza del Tet tradicional (Año Nuevo Lunar). Foto: NGUYEN CUONG

Cada vez que vuelvo a casa, me quedo mirando la cocina familiar, como si fuera un mundo de fantasía donde cada miembro puede convertirse en un artista culinario. Ver a mi abuelo preparando la comida, lavando los moldes para pasteles, cortando tiras de bambú… me hace sentir la bondad y la generosidad que emanan de ella. El calor del Tet (Año Nuevo Lunar) también se respira en el ambiente.

Con el paso de los años, mientras seguía el río de regreso al pueblo, de repente sentí una punzada de tristeza al pensar en la atmósfera menguante del Tet, a pesar de que los campos, el río y el cielo aún dan la bienvenida a la primavera con la generosidad de la naturaleza.

No solo en mi ciudad natal, sino en muchos lugares, durante años, la gente ha estado corriendo de un lado a otro tratando de ganarse la vida y viajando por todas partes. Pero cuando llega el Tet (Año Nuevo Lunar), se apresuran a comprar en línea y pedir comida. Compran un par de pasteles de arroz glutinoso en el mercado para ofrecerlos como ofrendas de incienso… y así se siente el Tet. Es raro ver la escena bulliciosa de la gente reunida para ayudar a sus familias a lavar hojas de plátano, envolver los pasteles, encender un fuego para hervirlos y esperar ansiosamente a que se cocinen durante el Tet.

La falta de entusiasmo por el Tet (Año Nuevo vietnamita) se ha prolongado durante más de una década. Mi abuelo está apenado. Durante más de medio siglo, ha mantenido su amor por el Tet, envolviendo personalmente los pasteles de arroz. Decía: "Los pasteles de arroz no son solo un plato, sino el alma del Tet. Por muy práctica que sea la tecnología, no puede devolver la alegría del Tet. ¿Cómo puede la tecnología traer el verdadero sabor de la Nochevieja, de la forma cultural, humana y sincera de comportarse?". Les dijo a sus hijos, nueras y yernos que debían tomar la iniciativa, retrasar el Tet y preservar la tradición de envolver los pasteles de arroz. También se lo dijo a sus padres y hermanos por parte de su familia. Si su familia extendida da el ejemplo primero, los aldeanos lo verán y lo imitarán.

Mientras charlaba con los ancianos del pueblo bajo el antiguo baniano, incorporó hábilmente historias sobre la importancia de preservar la memoria. Los ancianos estuvieron de acuerdo. El pueblo era próspero y no le faltaba de nada en cuanto a comida y ropa. Quizás lo que faltaba era el espíritu de bienvenida a la primavera, la emoción de los reencuentros y las reuniones. Los ancianos volvieron a hacer lo que su abuelo había hecho. Aún más gratificante fue que mucha gente vino a mi casa para "aprender de mí", impresionados por la maravillosa manera en que me preparé para el Tet.

Cada pastel se envuelve con amor y con la intención de compartir.

Mi abuelo asignaba una tarea a cada persona, ya que preparar un banh chung (pastel vietnamita de arroz glutinoso) requería muchos pasos. Antes, mi madre medía el arroz y compraba la carne, mi abuela seleccionaba meticulosamente las hojas y buscaba las tiras de bambú, y mi padre se encargaba de la leña y preparaba la olla. El banh chung se elabora con ingredientes comunes en la vida de los campesinos, como arroz glutinoso, cerdo, frijoles mungo, cebolla, pimienta, hojas de dong y tiras de bambú. La familia se ponía de acuerdo para lavar el arroz y los frijoles mungo, enjuagar las hojas y picar la carne. Cuando se reunían para envolver los pasteles, algunos doblaban las hojas, otros las cortaban para adaptarlas al molde, y mi abuelo se encargaba de envolverlos. Lo divertido de envolver los pasteles a mano era poder preparar muchos rellenos diferentes para todos los gustos. Así, había pasteles salados, pasteles con relleno de frijoles mungo y carne, pasteles con relleno de frijoles mungo con miel, pasteles vegetarianos y pastelitos especiales para niños.

Reunirse alrededor de la olla de pasteles de arroz hirviendo es una experiencia conmovedora, que fortalece los lazos familiares y es sumamente placentera. Hay que añadir más leña y rellenar el agua constantemente. El ligero aroma penetrante de la leña quemándose, el humo acre y el crepitar de la leña hacen que el ambiente primaveral sea aún más acogedor. En el jardín, los ciruelos y albaricoqueros, que la naturaleza ha destinado a embellecer el lugar, también están en plena floración. Observan al anfitrión, a la olla de pasteles de arroz, esperando ansiosamente la llegada de la primavera. Esta es la forma tradicional de celebrar el Tet en el pueblo, una tradición que, durante un tiempo, se fue perdiendo. Gracias al recuerdo entusiasta del anciano, esta hermosa costumbre se ha conservado. Ha mantenido este cuento de hadas y este recuerdo no solo para nosotros, sino para muchas generaciones de jóvenes y niños del pueblo. La unión de las manos da vida a estos significativos pasteles de arroz. La culminación de todo esto no es solo comida; el pastel transmite calidez y afecto familiar, encapsulando las risas y las charlas alegres de niños y adultos.

Antiguamente, en mi pueblo, no había refrigeradores, así que las familias solían usar el pozo como una despensa grande. Después de hervir los pasteles, los sacaban, los lavaban y luego los dejaban en remojo en el pozo durante unas horas. La baja temperatura del pozo ayudaba a que los pasteles se conservaran bien, por lo que no se echaban a perder ni siquiera en climas húmedos.

La vida industrial transcurre demasiado rápido. Volver a casa, al jardín con el canto de los pájaros, ralentiza el ritmo, creando un ambiente acogedor y tranquilo. Cosas que no encuentro en el ruidoso mundo exterior, las encuentro en la cocina, en el jardín, en las manos de mi abuelo, quien conservó con esmero un ritual para que todos se reunieran y compartieran. En definitiva, lo que más importa del Tet (Año Nuevo vietnamita) es el ambiente animado, ¡la alegre celebración!

DIEN KHANH

Hang Trong - Hoan Kiem

Fuente: https://www.sggp.org.vn/vui-vi-co-ong-giu-ky-uc-post724006.html