Les forces armées provinciales mènent des exercices de simulation de marées noires. Photo : Thai Binh.

Durant l'hiver 1944, animés d'une haine intense envers l'ennemi, les habitants de Cao Bang, Bac Giang et Lang Son étaient prêts à lancer un nouveau soulèvement armé. Le comité interprovincial Cao Bang-Bac Giang-Lang Son préparait une conférence finale pour fixer la date et l'heure du lancement de la guérilla. Après avoir examiné la situation, le président Hô Chi Minh ordonna le report du soulèvement, déclarant : « Le plan de lancer une guérilla à Cao Bang, Bac Giang et Lang Son ne reposait que sur la situation locale et non sur la situation nationale ; il ne prenait en compte qu'une partie du problème. À présent, la période de développement révolutionnaire pacifique est révolue, mais celle d'un soulèvement national n'est pas encore arrivée. » Selon lui : « La lutte doit désormais passer d’une forme politique à une forme militaire. Cependant, la politique prime actuellement sur les affaires militaires. Nous devons trouver une forme adéquate pour faire progresser le mouvement. Si nous lançons une lutte et qu’à chaque arrivée de l’ennemi, la population doit se réfugier dans les montagnes et les forêts, nous rencontrerons de nombreuses difficultés. Nous devons veiller à ce que les activités armées se poursuivent tant que la population reste dans ses zones de production, en renforçant seulement la surveillance pour empêcher l’ennemi de capturer ou de blesser ceux qui y participent. » Il proposa de reporter le soulèvement ; parallèlement, il ordonna la création urgente de l’Armée de propagande et de libération du Vietnam.

D'après ses mémoires « Du Peuple » (Éditions de l'Armée populaire, 1969), le général Vo Nguyen Giap raconte : « Tous les préparatifs étaient terminés. La veille de la cérémonie de fondation de l'unité, nous avons reçu une petite lettre de l'Oncle Hô, glissée dans un paquet de cigarettes. À l'intérieur, nous avons découvert sa directive relative à la création de l'Armée de propagande et de libération du Vietnam. » La directive stipulait : « Le nom, Armée de propagande et de libération du Vietnam, signifie que la politique prime sur les affaires militaires . Il s'agit d'une unité de propagande. Car, pour qu'une action soit efficace, le principe fondamental en matière militaire est celui de la concentration des forces. Par conséquent, conformément à la nouvelle directive du Parti, nous sélectionnerons les cadres et les membres d'unité les plus résolus et les plus enthousiastes parmi les rangs des guérilleros de Cao-Bac-Lang et concentrerons une grande partie de notre armement pour former le gros des troupes. » La directive précisait : Concernant les tactiques : « Appliquer des tactiques de guérilla, secrètement, rapidement, activement, en venant de l'Est aujourd'hui et de l'Ouest demain, en arrivant sans laisser de trace, en repartant sans laisser de trace. »

Il a ensuite donné les instructions suivantes : « Nous devons compter sur le peuple, compter fermement sur lui, et alors l’ennemi ne pourra jamais nous détruire. L’organisation de l’unité doit être placée sous l’autorité de la branche du Parti. » « Dans le mois qui suit, des actions doivent être menées pour instaurer la confiance parmi les soldats et instaurer une tradition d’intervention rapide et proactive au sein des troupes. »

Après une période de préparatifs précipités, à 17 heures précises le 22 décembre 1944, sur le mont Slam Cao, dans la forêt de Tran Hung Dao, aujourd'hui dans la commune de Tam Kim, district de Nguyen Binh, province de Cao Bang, le camarade Vo Nguyen Giap, chargé par le Parti et le dirigeant Ho Chi Minh d'organiser, de diriger et de commander, annonça la création de l'Armée de propagande et de libération du Vietnam et exposa clairement la mission de l'équipe envers la Patrie.

Lors de sa création, l'équipe comptait 34 membres (dont 29 issus de minorités ethniques et 5 Kinh) et seulement 34 armes rudimentaires de types variés. Ils étaient organisés en 3 sections, commandées par le camarade Tran Van Ky, alias Hoang Sam, chef d'équipe ; le camarade Duong Mac Thach, alias Xich Thang, commissaire politique ; le camarade Hoang Van Thai, alias Hoang Van Siem, chargé du renseignement et des opérations ; le camarade Lam Kinh, alias Lam Cam Nhu (petit-fils aîné de Nguyen Thuong Hien), responsable des affaires politiques ; et le camarade Loc Van Lung, alias Van Tien, gestionnaire. Ces soldats, résolus et courageux, avaient été soigneusement sélectionnés parmi les unités de guérilla de Cao-Bac-Lang et parmi ceux ayant étudié les sciences militaires à l'étranger. La plupart possédaient une expérience du combat et une certaine connaissance des techniques militaires.

Suivant les directives du chef Hô Chi Minh, « nous devons gagner la première bataille », l'équipe, immédiatement après sa formation, s'est déguisée avec ingéniosité et audace en soldats ennemis et a attaqué secrètement les avant-postes ennemis.

L'après-midi du 25 décembre 1945, à 17 heures, conformément aux plans préparatoires, l'unité a mené un raid surprise sur l'avant-poste de Phai Khat, tuant un soldat ennemi, en capturant 17 et s'emparant de 17 armes ; le 26 décembre 1945, nos troupes ont mené un raid sur l'avant-poste de Na Ngan, situé à 15 kilomètres, tuant cinq soldats ennemis, en capturant 17 et s'emparant de 27 armes ainsi que d'une grande quantité de matériel et de fournitures militaires…

Appliquant la tactique de la discrétion absolue et afin de préserver la légitimité de leurs actions auprès de la population, après avoir soigneusement mis en œuvre des politiques concernant les prisonniers de guerre et la distribution du butin aux habitants, l'équipe discuta de la manière de contrer l'ennemi qui approchait. Elle se déplaça ensuite rapidement et secrètement vers une nouvelle base. Durant cette marche d'un jour et d'une nuit, chacun ne reçut qu'un seul repas, mais tous étaient enthousiastes et fiers, ayant le sentiment de « manger un repas par jour et de livrer deux batailles par jour ».

Duong Hoang