L'Australie ferme sa plus ancienne centrale électrique au charbon

Liddell, une centrale électrique au charbon qui existe depuis plus de 50 ans, a fermé le 28 avril, une étape vers la transition vers les énergies renouvelables.

De la vapeur s'élève des tours de refroidissement de la centrale électrique au charbon de Liddell. Photo : AFP — De la vapeur s'élève des tours de refroidissement de la centrale électrique au charbon de Liddell. Photo : *AFP*

La centrale électrique de Liddell, située à environ trois heures de route au nord de Sydney, fait partie d'une série de centrales à charbon vieillissantes dont la fermeture est prévue dans les années à venir. Construit en 1971, Liddell fournit environ 10 % de l'électricité consommée en Nouvelle-Galles du Sud, l'État le plus peuplé d'Australie.

Pendant des décennies, le charbon a fourni la majeure partie de l’électricité de l’Australie. Cependant, les centrales électriques comme Liddell deviennent vieilles et peu fiables, selon Mark Diesendorf, expert en énergies renouvelables de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud. Non seulement ils sont inefficaces, très polluants et coûteux à réparer, mais continuer à fonctionner rendrait pratiquement impossible pour l’Australie d’atteindre ses objectifs climatiques.

L’Australie est depuis longtemps l’un des plus grands producteurs et exportateurs de charbon au monde . Cependant, le gouvernement s'est engagé l'année dernière à ce que 82 % de l'électricité du pays provienne de sources renouvelables d'ici 2030. Cela nécessiterait une refonte radicale, car alors que des pays leaders comme la Norvège produisent plus de 90 % de leur énergie à partir de sources renouvelables, l'Australie n'atteint qu'environ 30 %.

Sous la pression croissante de l’opinion publique pour lutter contre la crise climatique, de nombreuses entreprises australiennes de combustibles fossiles préfèrent fermer leurs anciennes centrales à charbon plutôt que de les maintenir en activité. Eraring, en Nouvelle-Galles du Sud, la plus grande centrale électrique au charbon d'Australie, devrait fermer en 2025, et plusieurs autres suivront au cours de la prochaine décennie.

Ces fermetures permettront de vérifier si les énergies renouvelables sont prêtes à combler le vide, explique Tim Buckley, expert en financement climatique. Selon Buckley, l’Australie possède les ingrédients naturels pour devenir une puissance en matière d’énergie renouvelable avec un soleil abondant, des côtes venteuses et une population clairsemée.

Le défi ici est de déterminer comment stocker l’énergie renouvelable et la transporter sur les vastes distances entre les villes australiennes. Même si tout se passe bien, l’Australie devra encore relever d’énormes défis pour atteindre son objectif de zéro émission nette d’ici 2050.

Thu Thao (Selon l'AFP )

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