Leçon 1 : Victoire de Duc Lap en mémoire d'un vétéran

Un demi-siècle s'est écoulé, jalonné de nombreux événements historiques. Les progrès accomplis par le pays aujourd'hui rendent toujours hommage aux enfants qui se sont sacrifiés pour l'indépendance et la liberté de la patrie. Et, heureusement, nous avons encore aujourd'hui la possibilité de nous recueillir sur les traces de ceux qui, jadis, ont affronté la vie et la mort. Ils n'ont craint ni le sacrifice ni les épreuves, animés seulement par l'amour de la patrie et une détermination sans faille à voir le jour de sa libération totale.

Chaque année en mars, les souvenirs de la bataille de Duc Lap, au petit matin du 9 mars 1975, bataille qui a marqué le début de la campagne de Tay Nguyen et de la campagne d'Hô Chi Minh pour l'unification du pays, ressurgissent dans la mémoire des vétérans qui ont eu l'honneur d'y participer. Pour eux, la joie de la libération, le bonheur de la paix, restent à jamais gravés dans les mémoires.

La jeunesse est associée aux batailles

Cinquante ans se sont écoulés depuis la libération de Duc Lap, mais le vétéran Tran Huu The (né en 1938, résidant au village de Xuan Loc 1, commune de Dak Sak, district de Dak Mil, province de Dak Nong ) se souvient encore avec émotion de cet événement héroïque. Pour lui, la victoire de Duc Lap fut une bataille acharnée, la bataille décisive d'ouverture de la campagne de Tay Nguyen, qui libéra le Sud et unifia le pays ; elle reste donc inoubliable.

50 hommes 1-1.jpg -0 — Le vétéran Tran Huu The raconte les journées éprouvantes passées avec ses camarades, qui ont mené à la victoire de Duc Lap.

Il raconta qu'à la fin de 1961, répondant à l'appel sacré de la patrie, comme beaucoup d'autres jeunes hommes, il s'était engagé avec enthousiasme dans l'armée, déterminé à libérer entièrement le Sud. Peu après son enrôlement, en février 1962, il se porta volontaire pour aller combattre dans le Sud. Durant le voyage, lui et ses camarades marchèrent et combattirent sur de nombreux fronts dans les Hauts Plateaux du Centre. Après de nombreuses années, son unité arriva à Duc Lap à la fin de 1974.

Lors de notre stationnement à Duc Lap, l'endroit était encore une région montagneuse sauvage et accidentée, peu peuplée et principalement constituée de bastions ennemis. « Pour garantir le secret, l'unité a dû se poster au cœur de la forêt. Pendant la marche, nombre de nos camarades ont souffert du paludisme, manquant de tout, même de nourriture. À notre arrivée, personne ne connaissait la route et nous ne savions où aller. Heureusement, en temps de guerre, les gens familiers deviennent des étrangers, les terres inconnues deviennent des foyers. La population locale n'avait pas peur du danger et était prête à nous guider, à nous soutenir et à nous protéger afin que nous puissions combattre l'ennemi en toute sérénité. Malgré les difficultés, à cette époque, nous étions tous animés d'un enthousiasme et d'un esprit combatif exceptionnels », se souvient M. The.

Il expliqua ensuite que, pour atteindre Duc Lap, lui et ses camarades avaient dû traverser des centaines de batailles, grandes et petites. « Pendant la marche, nous ne connaissions que l’ordre de déplacement et de combat en cas d’attaque ennemie. Nous ignorions où aller, où nous arrêter, quelles batailles livrer et comment combattre. Nous levions même les yeux au ciel pour estimer le temps. C’est pourquoi, une fois la victoire acquise, nous avons compris que le lieu que nous venions de libérer était la terre de Duc Lap », déclara M. The.

Dans l'inconscient de M. The et de nombreux autres vétérans, Duc Lap était identifié comme la cible de la première offensive de la campagne de Tay Nguyen, car il s'agissait d'une zone d'une importance stratégique majeure sur les plans militaire, économique et politique . L'ennemi y avait établi une base solide, la base militaire de la colline 722, également connue sous le nom de « camp des forces spéciales de Duc Lap », à environ 10 km à l'est du centre du district de Duc Lap. La colline 722 culmine à 722 m d'altitude et couvre une superficie d'environ 1 km². Elle se situe aujourd'hui dans le village de Tho Hoang 4, commune de Dak Sak, district de Dak Mil.

Dans cette position fortifiée, l'ennemi avait construit des fortifications solides et robustes, des obstacles denses, et était équipé d'uniformes et d'armements militaires modernes. Entre 1968 et 1975, la colline 722 fut identifiée comme le principal repaire ennemi dans les Hauts Plateaux du Centre. Nos forces principales, en coordination avec l'armée et la population locales, organisèrent donc de nombreuses batailles contre cette position. Forts de cette victoire, nous avons ensuite attaqué d'autres bastions ennemis, tels que la base de commandement opérationnel de la 23e division fantoche, la base de Nui Lua et la ville de Duc Lap. En un laps de temps très court, du 9 mars à l'aube au 10 mars 1975 à midi, nous avons libéré Duc Lap et ses environs.

« La guerre était féroce, les coups de feu et les bombes fusaient de partout. À cette époque, nous ne pesions que quelques dizaines de kilos chacun, mais lorsque nous partions au combat, nous luttions jour et nuit, les fusils sur l'épaule, sans jamais faiblir. Personne ne se plaignait de la fatigue, personne ne flanchait. Même épuisés, nous devions nous relever et continuer à courir, animés par la détermination de combattre les envahisseurs américains et de libérer notre patrie pour que le peuple cesse de souffrir », a déclaré M. The.

Monsieur The se souvient encore très bien du moment où il a appris la libération de Duc Lap. À cet instant, les hommes du Nord, du Centre et du Sud ont laissé éclater leur émotion et ont fondu en larmes. Après des années d'épreuves, de vie et de mort, à voir leurs camarades blessés et sacrifiés, contraints de rester sur le champ de bataille, ils avaient tous gardé la tête haute pour poursuivre la résistance. Pourtant, lorsqu'ils ont appris la libération de Duc Lap, ils ont éclaté en sanglots, des larmes de joie.

« Nous savons que la bonne nouvelle de Duc Lap a fait naître en nous l'espoir d'un jour de libération nationale. Car nous savons que cette bataille est la bataille d'ouverture et la bataille décisive pour libérer le pays. Bien qu'à cette époque nous ignorions le nom du front sur lequel nous allions combattre et quel serait le plan de bataille, grâce à la détermination, aux encouragements, aux ordres et à la fermeté de nos supérieurs, nous avons entrevu l'importance de cette victoire », a confié M. The.

Une femme, inconsolable, parcourt des milliers de kilomètres pour retrouver son mari.

En nous évoquant son expérience de la guerre, M. Thé laissait transparaître une joie mêlée d'une légère timidité. Il nous raconta une anecdote amusante, au cœur même des combats acharnés, qui avait insufflé à lui et à ses camarades espoir et espoir. C'était une histoire d'amour, de paix, d'espoir et d'une lueur de bonheur perçant la jungle sauvage et les eaux empoisonnées, sous une pluie de bombes et de balles.

M. The avait épousé une femme originaire de la même ville natale, Ha Tinh, plusieurs années avant de s'engager dans l'armée. Lorsqu'il partit pour le Sud, la guerre faisait rage et le couple se retrouva séparé, sans nouvelles l'un de l'autre. Après de nombreuses années, son épouse, le cœur lourd de son absence, prit le risque de se rendre dans le Sud pour avoir de ses nouvelles. « Cinq autres épouses de ses camarades l'accompagnaient dans ce voyage. Qu'une femme parcoure des milliers de kilomètres pour retrouver son mari en pleine guerre était considéré comme un fait étrange et inédit. Après le retour de la paix, je plaisantais souvent en disant qu'elle avait eu la chance d'avoir un enfant, car dans une guerre aussi féroce, on ne sait jamais quand la vie peut basculer. Je considère cela comme un signe du destin », confia M. The avec un sourire.

Il raconta ensuite que, lorsqu'elle le retrouva, le couple se rencontra sur le champ de bataille ; leur joie et leur tristesse étaient indescriptibles. Peu après, l'épouse de M. The tomba enceinte et dut rentrer chez elle. Avant son départ, M. The et sa femme discutèrent : garçon ou fille, ils appelleraient l'enfant Nam. Après cela, M. The reprit le combat. Sans nouvelles, sa femme éleva seule l'enfant avec dévouement, attendant le retour de son mari. « Nam est notre unique enfant. L'appeler Nam était aussi notre vœu lorsque nous sommes partis combattre pour libérer le Sud, et ce vœu s'est réalisé », déclara M. The, heureux.

Cinquante ans ont passé. Monsieur The a atteint un âge exceptionnel. Bien que sa vue baisse, ses jambes flanchent et ses cheveux soient blancs, chaque année en mars, il se rend sur la colline 722 pour y brûler de l'encens en mémoire de ses camarades tombés au champ d'honneur. Il se sent également chanceux, car après le retour de la paix, lui et sa femme ont choisi cette terre pour s'installer et y bâtir une nouvelle vie.

« Pour moi, Duc Lap est une terre qui a laissé d'innombrables souvenirs d'une vie de guerre. Pour des jeunes comme nous, pouvoir combattre et servir la patrie est un honneur. On ne vit qu'une fois et j'ai vécu pleinement, sans regrets, en consacrant ma jeunesse à mon pays », a déclaré fièrement M. The.

Gardez des souvenirs pour vous souvenir de vos coéquipiers !

M. Tran Huu Nam, fils unique de M. et Mme The, expliqua que ces objets précieux étaient liés à la jeunesse de son père. Il ne s'agissait que de cuillères, de gourdes et de récipients alimentaires… mais pour M. The, c'étaient des trésors inestimables, qu'il n'aurait jamais échangés. « Chaque fois que les enfants essayaient de sortir les gourdes pour les admirer, il les leur prenait et les rangeait aussitôt. Il les cachait avec le plus grand soin ; ses enfants n'avaient pas le droit de les toucher. Mais dès que ses camarades arrivaient, il les sortait et les leur montrait fièrement. On pouvait lui donner n'importe quel objet précieux, sauf ces souvenirs », raconta M. Nam.

Pour M. The, ces souvenirs sont des amis et des témoins qui l'ont accompagné tout au long de la guerre de résistance contre les États-Unis. Ces objets ne servent pas uniquement à ses besoins personnels au combat ; ils sont devenus chargés d'émotion, de confidents auxquels il peut confier son chagrin pour ses camarades. Chaque fois qu'il les regarde, ces souvenirs lui inspirent la fierté de sa jeunesse et l'incitent à vivre une vie digne de l'appellation de « soldat de l'Oncle Hô », afin que les pertes et les sacrifices consentis par lui-même et ses camarades ne soient pas vains. « Ma jeunesse a contribué à la création de Duc Lap et au printemps paisible du pays. Je dois préserver ce patrimoine et le transmettre à mes enfants et petits-enfants », a affirmé M. The.

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