Une espèce végétale surprenante qui aide à éliminer jusqu'à 90 % des microplastiques présents dans l'eau

Les microplastiques sont de plus en plus présents dans nos vies, des océans et rivières à notre eau potable, en passant par le sel de table et même notre sang. Leur petite taille les rend presque invisibles, mais leur impact sur la santé est considérable. De nombreuses études mettent en garde contre un lien entre les microplastiques et les perturbations endocriniennes, les accidents vasculaires cérébraux, les lésions nerveuses et même le cancer.

Alors que la communauté scientifique est à la recherche de solutions de traitement plus efficaces et plus sûres, une équipe de recherche dirigée par Rajani Srinivasan de l'Université d'État de Tarleton (Texas, États-Unis) a annoncé un résultat remarquable : des extraits de deux plantes familières, le gombo et l'herbe à curry, peuvent former une colle biologique capable d'éliminer jusqu'à 90 % des microplastiques présents dans l'eau.

Schéma illustrant le mécanisme de « liaison » des microplastiques avec des extraits de plantes.

Le procédé de fabrication de la colle biologique est entièrement naturel et sans produits chimiques. L'équipe a trempé des tranches de gombo dans de l'eau et moulu des graines de fenugrec pour obtenir un mélange mucilagineux. Après une nuit de repos, le mélange a été séché et broyé en une fine poudre contenant de grandes quantités de polysaccharides, des composés naturels capables de lier les minuscules particules de microplastique.

Avec seulement un gramme de poudre par litre d'eau, la bio-colle peut « coller » les particules de microplastique et les repousser au fond. L'élimination des microplastiques devient simple, sans machines spécialisées ni produits chimiques industriels. Les résultats des tests montrent que la poudre de fenugrec peut éliminer jusqu'à 93 % des microplastiques après une heure de contact. Le gombo est efficace à 67 %. Lorsque les deux ingrédients sont combinés, l'efficacité atteint 70 % après seulement 30 minutes.

En plus de tester de l'eau purifiée additionnée de microplastiques, l'équipe a également analysé des échantillons d'eau réelle au Texas, notamment de l'eau de mer, des eaux souterraines et de l'eau douce. Dans l'eau de mer, le gombo s'est révélé le plus efficace, éliminant environ 80 % des microplastiques. Dans les eaux souterraines, le fenugrec a atteint 80 à 90 %. En eau douce, un mélange des deux a été efficace à environ 77 %. Cette différence s'explique par la composition et la taille différentes des microplastiques selon le type d'eau.

Il est important de noter que cette méthode n'engendre pas de pollution secondaire. Le polyacrylamide, une substance couramment utilisée aujourd'hui dans le traitement de l'eau, est un polymère synthétique qui peut laisser des résidus toxiques s'il n'est pas traité correctement. En revanche, les extraits de gombo et de fenugrec sont entièrement biodégradables et ne génèrent aucune nouvelle toxine après filtration. Ceci est particulièrement important dans le contexte des microplastiques « biodégradables », également soupçonnés d'être nocifs pour le système digestif et les organes internes.

Cette méthode est non seulement très efficace, mais aussi simple et peu coûteuse, et peut être déployée même dans les zones dépourvues d'infrastructures de traitement des eaux. La poudre extraite peut être produite et conditionnée sous forme sèche, ce qui facilite son stockage et son transport, et convient ainsi aux communautés isolées ou aux zones touchées par la pollution plastique.

Cette recherche s'appuie sur les travaux antérieurs de l'équipe sur la purification naturelle de l'eau à l'aide de matériaux facilement disponibles, comme les graines de tamarin. Après avoir optimisé le procédé avec du gombo et du fenugrec, l'équipe continue de perfectionner la technologie pour passer à une production à grande échelle et à une application dans les systèmes de traitement de l'eau domestique dans de nombreux endroits.

Avec des matières premières bon marché, un processus simple et une efficacité de traitement élevée, la bio-colle à base de plantes deviendra une solution réalisable dans la lutte contre la pollution mondiale par les microplastiques.

Source : https://khoahocdoisong.vn/bat-ngo-loai-thuc-vat-giup-loai-bo-toi-90-vi-nhua-trong-nuoc-post1551702.html