L'atmosphère terrestre devient de plus en plus

khí quyển - Ảnh 1. — Les cultures sont gravement affectées par les pénuries d'eau - Photo : CAMROCKER/CANVA

Dans une nouvelle étude, des scientifiques de l'Université d'Oxford (Royaume-Uni) soulignent que cette « soif atmosphérique » croissante, également connue sous le nom de demande évaporative atmosphérique (DEA), est responsable d'environ 40 % de la gravité de la sécheresse au cours des 40 dernières années (1981 - 2022).

Considérez les précipitations comme des revenus et les AED comme des dépenses. Si les revenus (précipitations) restent stables, nous pouvons toujours enregistrer un déficit si les dépenses (AED) augmentent. C'est exactement ce qui se passe avec la sécheresse : l'atmosphère demande plus d'eau que la terre ne peut en fournir, selon ScienceAlert du 6 juin.

À mesure que la Terre se réchauffe, cette demande augmente, puisant davantage d'humidité dans les sols, les rivières, les lacs et même les arbres. Avec l'augmentation de la soif, les sécheresses s'aggravent, même sans baisse significative des précipitations.

Le processus AED décrit la quantité d'eau que l'atmosphère demande au sol. Plus l'air est chaud, ensoleillé, venteux et sec, plus il aura besoin d'eau, même s'il pleut toujours autant.

Ainsi, là où les précipitations n'ont pas changé, nous constatons des sécheresses plus graves. L'atmosphère assoiffée assèche les sols plus rapidement et plus durement, et crée un stress accru lorsque l'eau est rare.

La nouvelle analyse de l'équipe montre que les AED non seulement aggravent les sécheresses actuelles, mais étendent également les zones touchées. Entre 2018 et 2022, la superficie mondiale des terres touchées par la sécheresse a augmenté de 74 %, et 58 % de cette augmentation est due à l'augmentation des AED.

L'étude souligne que 2022 a été l'année de sécheresse la plus grave depuis plus de 40 ans. Plus de 30 % de la superficie mondiale a connu des conditions de sécheresse modérées à extrêmes. En Europe et en Afrique de l'Est, la sécheresse a été particulièrement sévère en 2022, en grande partie en raison d'une forte augmentation du DAE malgré une légère baisse des précipitations.

Rien qu’en Europe, une sécheresse généralisée a affecté l’hydroélectricité et les cultures, et de nombreuses villes sont confrontées à des pénuries d’eau, exerçant une pression sans précédent sur les secteurs de l’eau, de l’agriculture et de l’énergie, menaçant les moyens de subsistance et la stabilité économique .

Les recherches de l'équipe éclairent la dynamique de la sécheresse. Ils ont utilisé des données climatiques mondiales de haute qualité, notamment la température, la vitesse du vent, l'humidité et le rayonnement solaire, pour mesurer la soif atmosphérique (AED).

L’équipe a ensuite appliqué des mesures de précipitations et d’AED pour suivre où, quand et pourquoi les sécheresses s’aggravent, et a calculé la gravité de l’augmentation de la soif atmosphérique.

Les impacts futurs de la soif atmosphérique sont considérables, en particulier dans les régions exposées à la sécheresse comme l'Afrique de l'Ouest et de l'Est, l'Australie occidentale et méridionale, et le sud-ouest des États-Unis. Si la DEA n'est pas intégrée à la surveillance et à la planification des interventions en cas de sécheresse, les gouvernements risquent de sous-estimer l'ampleur des risques auxquels ils sont confrontés.

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