Le secret de l'endroit où sont élevés les porcs les plus propres du monde destinés aux transplantations d'organes humains

(Dan Tri) - Non seulement ils vivent dans un environnement stérile comme un laboratoire, mais ils portent aussi en eux des gènes spécifiquement conçus pour servir une mission particulière : développer des organes humains.

Environnement ultra propre

Selon l' AP , au cœur des montagnes Blue Ridge en Virginie, une ferme porcine qui ressemble à une usine pharmaceutique fonctionne tranquillement.

Ici, chaque employé entrant dans la zone d'élevage doit prendre une douche, se changer, désinfecter ses chaussures et suivre des procédures plus strictes que celles en vigueur dans un hôpital. Chaque gorgée d'eau, chaque respiration des porcs est filtrée par de multiples niveaux de sécurité, et la nourriture est également désinfectée avant d'être introduite dans l'enclos.

Installation à Christiansburg, en Virginie, aux États-Unis (Photo : UTC).

À l'intérieur de cette installation, Revivicor, une filiale d'United Therapeutics, élève un troupeau de porcs, chacun traité comme un « dispositif médical vivant », dans le but de fournir des reins et des cœurs biocompatibles.

L’objectif n’est pas seulement d’élever des porcs en bonne santé, mais aussi de produire des organes propres et sûrs, exempts d’agents pathogènes transmissibles à l’homme.

À quelques kilomètres de là, à Christiansburg, une autre installation de 75 millions de dollars est en cours d'agrandissement ; il s'agira de la première aux États-Unis à élever des porcs dans un environnement exempt d'agents pathogènes, les transplantations à grande échelle devant commencer en 2026.

Sur une surface de plus de 7 000 mètres carrés, on trouve un système de filtration d'air multicouche, des réserves d'eau potable sont stockées dans des réservoirs géants et la zone d'élevage est complètement isolée.

Ici, les porcelets sont séparés de leur mère après un ou deux jours, transférés dans des enclos d'une propreté irréprochable et soignés exclusivement à la main. Le personnel doit changer de masque et d'équipement de protection à chaque entrée dans un enclos, afin d'éviter toute contamination croisée.

Non seulement les cochons vivent dans des conditions idéales, mais ils écoutent aussi de la musique, jouent à la balle et interagissent avec les humains pour s'habituer aux sons et à un environnement de vie similaire à celui des humains.

De la modification génétique à l'espoir de remplacer les organes humains

La pénurie d'organes pour les transplantations aux États-Unis dure depuis des décennies. Chaque année, des milliers de patients meurent faute de donneurs compatibles. Revivicor a entrepris de résoudre ce problème en modifiant génétiquement des porcs afin de les rendre plus compatibles avec le corps humain.

David Ayares, président et directeur scientifique de Revivicor, observe des porcs dans la ferme de recherche de l'entreprise (Photo : AP).

Des scientifiques ont sélectionné des cellules de peau de porc et ont supprimé les gènes immunoréactifs tels que le gène qui produit le sucre alpha-gal, ce qui provoque un rejet quasi instantané.

Ils ont ensuite supprimé trois autres gènes afin d'éliminer les signaux qui activent le système immunitaire. Ils ont également inséré des gènes humains pour réduire le risque de formation de caillots sanguins et ajusté la taille de l'organe au receveur.

Le processus se déroule comme un puzzle complexe en laboratoire.

Après avoir implanté du nouveau matériel génétique dans des ovules de porc par électrocution, les embryons sont cultivés dans un incubateur portatif puis implantés dans des truies gestantes. De là naissent les premiers porcs clonés, porteurs de gènes préprogrammés pour la production d'organes de remplacement destinés à l'homme.

Le premier porc génétiquement modifié de Revivicor a été baptisé GalSafe. Après des débuts prometteurs, l'entreprise a opté pour l'élevage de ce porc plutôt que de poursuivre le clonage à grande échelle. L'équipe scientifique espère parvenir à produire des centaines d'organes par an pour des transplantations à grande échelle.

La transplantation d'organes du porc à l'homme n'est plus un rêve lointain.

Aux États-Unis, quatre transplantations d'organes de porc à humain ont été réalisées : deux transplantations cardiaques et deux transplantations rénales. Bien que les patients soient décédés quelques mois plus tard, chaque cas a fourni des données précieuses, ouvrant la voie à de futures transplantations sur des patients moins gravement atteints.

Des essais sont actuellement en cours sur des babouins – des primates biologiquement proches de l'homme – afin d'évaluer l'innocuité des organes de porc avant leur approbation officielle par la FDA.

Les porcs sont élevés dans des conditions d'hygiène irréprochables (Photo : UTC).

Les scientifiques pensent que, grâce aux techniques d'édition génique et aux conditions d'élevage stériles, les organes de porc éviteront les réactions de rejet et réduiront le risque de transmission de maladies potentielles.

Environ 300 porcs d'âges variés vivent actuellement dans l'élevage de Revivicor, chacun portant une étiquette d'identification et un profil génétique détaillé. Un petit groupe sera conservé pour les tests les plus importants, notamment les premiers essais cliniques chez l'humain prévus prochainement.

Le professeur David Ayares, le généticien qui dirige le projet, a déclaré que si de nouveaux essais étaient concluants, l'entreprise continuerait à développer ses installations de production, dans le but de produire 2 000 organes par an.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bi-mat-tai-noi-nuoi-loai-lon-sach-nhat-the-gioi-de-ghep-tang-cho-nguoi-20250729081634461.htm