Les grandes entreprises technologiques américaines cherchent des solutions aux frictions géopolitiques en Chine

Les tensions géopolitiques entre les deux plus grandes économies du monde ne peuvent pas arrêter le flux du dialogue commercial dans le secteur technologique.

Les dirigeants des plus grandes entreprises technologiques américaines font de fréquentes apparitions en Chine depuis que le pays a mis fin à ses strictes mesures de contrôle du Covid-19 plus tôt cette année.

S'adapter à une économie centrée sur la politique

En juin, Bill Gates, cofondateur du géant technologique Microsoft, a été reçu par le président chinois Xi Jinping à Pékin, une exception presque sans précédent pour un chef d'entreprise. « Vous êtes le premier ami américain que je rencontre cette année », a déclaré le président chinois au milliardaire américain, affichant un sourire rare.

La rencontre entre Bill Gates et le président chinois Xi Jinping est une rare exception.

Fin mai, Elon Musk, cofondateur de Tesla, leader du marché des voitures électriques, s'est également rendu sur le continent. L'éminent homme d'affaires a rencontré des responsables du gouvernement chinois à Pékin, avant de visiter une usine d'assemblage automobile à Shanghai. De même, en avril, le PDG d'Intel, Pat Gelsinger, a également visité et rencontré des responsables de la deuxième plus grande économie du monde .

En mars, le PDG d'Apple, Tim Cook, et le PDG de Qualcomm, Cristiano Amon, ont assisté au Forum de développement de la Chine à Pékin, parrainé par le gouvernement chinois, aux côtés de dirigeants d'autres entreprises mondiales. « Apple et la Chine grandissent ensemble et c'est donc une relation symbiotique », a déclaré Cook lors de son premier voyage en Chine depuis le début de la pandémie.

Les relations entre les États-Unis et la Chine continuent de s'enfoncer dans la crise après que Washington a abattu un ballon espion de Pékin en février. Mais cela n’a pas empêché le secteur technologique de perdre de l’intérêt pour le continent. En juin, après la visite de Gates, le secrétaire d'État américain Antony Blinken s'est rendu en Chine pour des discussions visant à dégeler les relations, suivi par la secrétaire au Trésor Janet Yellen en juillet.

L’attention portée à la Chine par les dirigeants technologiques américains démontre l’importance essentielle du pays pour les géants mondiaux d’aujourd’hui. « La grande question à laquelle sont confrontés les géants est de savoir comment s’adapter à la nouvelle économie chinoise, où la géopolitique est au premier plan », a déclaré Abishur Prakash, PDG de The Geopolitan Business, une société de conseil basée à Toronto.

« Ils savent que le marché chinois devient moins accessible » et « c’est pourquoi les dirigeants se rendent en Chine pour rencontrer des représentants du gouvernement, afin d’évaluer comment l’environnement opérationnel va changer », a déclaré Prakash.

Alors que Washington renforce les sanctions pour empêcher ses concurrents d’accéder à sa technologie, les plus grandes entreprises technologiques du pays restent fortement dépendantes des importations de technologie chinoise et du marché chinois. En réalité, malgré cinq années de « découplage », cette dépendance n’a guère changé, et dans certains cas, elle s’est même accrue, laissant les entreprises vulnérables à l’influence politique.

« Perdu » à Pékin

En 2018, Washington a commencé à adopter une politique de « découplage » avec la Chine sous l’administration du président Donald Trump, imposant des restrictions sur les exportations et les investissements pour empêcher la Chine d’accéder à ses technologies de pointe.

Lors de sa visite en Chine, Elon Musk a également rencontré de nombreux responsables pékinois.

Les États-Unis souhaitent particulièrement endiguer le flux de technologies qui pourraient être détournées à des fins militaires, tout en réduisant leur dépendance excessive aux chaînes d’approvisionnement basées en Chine.

Mais cinq ans plus tard, une analyse des données financières réalisée par Nikkei Asia montre que les entreprises technologiques américaines dépendent encore largement de la Chine pour la majeure partie de leurs ventes. L'analyse, qui a utilisé les données de la base de données QUICK-FactSet, a révélé que 17 des 100 plus grandes entreprises mondiales vendant en Chine au cours du dernier exercice étaient des entreprises américaines liées à la technologie.

Dans le même temps, la dépendance à l’égard de la Chine, mesurée en pourcentage des ventes annuelles, a augmenté ou est restée largement inchangée depuis 2018 pour de nombreuses grandes marques technologiques, telles qu’Apple et Tesla. Même les entreprises du secteur des semi-conducteurs, qui ont été une cible particulière du gouvernement américain et plus récemment de la Chine, ont constaté peu de changement dans la part de leurs revenus générés sur le continent.

De nombreuses entreprises internationales ne divulguent pas leurs revenus en Chine. QUICK-FactSet estime cette part de revenus à partir de rapports annuels et d'autres sources, puis utilise un « algorithme d'estimation basé sur les pondérations du produit intérieur brut et la logique comptable ».

Il est difficile de dire si la Chine est plus dépendante de la technologie américaine que les entreprises technologiques américaines du marché et de la chaîne d’approvisionnement chinois. Mais quoi qu’il en soit, la dépendance de chaque partie envers l’autre ne montre aucun signe de diminution, et dans certains cas, elle a même augmenté par rapport à 2018.

(Selon Nikkei Asia)

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