Le monde de la natation s'interroge : Yu Zidi est-il trop jeune ? - Photo : AFP
Yu Zidi ne participe pas aux Championnats du monde de natation 2025 (WCH) uniquement pour apprendre. Le prodige chinois est également à Singapour pour battre des records.
Plus tôt dans la journée, cette étudiante avait créé la surprise en se qualifiant pour la finale du 200 m quatre nages individuel. Elle a terminé quatrième, manquant de peu la médaille, à seulement 0,06 seconde de la troisième, dans une épreuve qui n'était pas considérée comme son point fort.
Le vainqueur de cette épreuve était Summer McIntosh, du Canada – un athlète qui a participé aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 alors qu'il n'avait que 14 ans et qui a remporté trois médailles d'or à Paris l'été dernier à l'âge de 17 ans.
Le 30 juillet, Yu a de nouveau attiré l'attention en participant à la finale du 200 m papillon aux côtés de sa coéquipière McIntosh. La jeune prodige chinoise participera également au 400 m quatre nages individuel ce week-end.
Yu Zidi aura 13 ans en octobre. On la compare souvent à la légendaire Inge Sørensen. À 12 ans, la nageuse danoise est devenue la plus jeune personne à remporter une médaille olympique en natation, avec une médaille de bronze aux Jeux olympiques de Berlin en 1936.
Interrogée sur son éventuelle personnalité de « génie », Yu a répondu franchement : « Pas vraiment. C'est le fruit d'un travail acharné et de beaucoup d'entraînement. »
Il est trop tôt.
Bien que la performance de Yu ait été impressionnante et qu'elle aurait facilement pu remporter une médaille, tout le monde n'était pas d'accord pour dire qu'elle devait participer à la compétition de Singapour.
Certains acteurs du monde sportif se sont interrogés sur l'impact psychologique et physique, pour la nageuse chinoise, d'un entraînement et d'une compétition à un niveau aussi élevé à un âge où elle est encore en développement.
Selon le règlement de la Fédération mondiale de natation, l'âge minimum est de 14 ans, mais les athlètes plus jeunes peuvent tout de même participer aux championnats s'ils répondent aux critères, comme dans le cas de Yu.
L'innocence de Yu Zidi à 12 ans, c'est ce que les fans veulent voir - Photo : AFP
Christian Hansmann, directeur sportif de la fédération allemande de natation, a qualifié de controversée la participation de la jeune fille aux championnats du monde de Singapour. « À mon avis, exposer une fillette de 12 ans devant 5 000 spectateurs lors d'un championnat du monde, avec l'immense pression des médias et des entraîneurs, est tout simplement prématuré », a déclaré Hansmann.
La nageuse française Lilou Ressencourt a admis qu'il était « frustrant d'être battue par une fille de 10 ans ma cadette ». Elle s'est également dite surprise par la vitesse de Yu à un si jeune âge et inquiète pour sa santé physique et mentale.
« J’ai 22 ans, et affronter les championnats du monde, ou même les championnats de France, est parfois très difficile. Je me dis qu’à 12 ans, on doit porter une telle responsabilité. Ce n’est pas normal. »
Recherche de l'équilibre
La présence du prodige chinois aux Championnats du monde de 2025 pourrait contraindre World Aquatics (la fédération internationale de natation) à revoir son règlement. Son PDG, Brent Nowicki, a admis avoir été surpris qu'un nageur aussi jeune que Yu puisse être suffisamment rapide pour se qualifier.
M. Nowicki a déclaré que World Aquatics se sentait plutôt à l'aise avec ses mécanismes de protection des athlètes, mais a reconnu que le cas de Yu pourrait les obliger à réévaluer les règles.
Yu Zidi est pressentie pour devenir la nouvelle star de la natation chinoise - Photo : REUTERS
« C'est une fille formidable avec un bel avenir devant elle. Mais il est évident que nous devons veiller à ne pas perdre cet équilibre. Et nous devons y faire attention. »
De nombreux autres sports ont également été confrontés à des problèmes d'âge similaires. En 2022, la fédération internationale de patinage artistique a voté pour relever l'âge minimum de compétition professionnelle de 15 à 17 ans, quelques mois après le scandale de dopage impliquant la jeune athlète russe Kamila Valieva.
Yu Zidi a un avenir prometteur sur la piste verte. Son talent exceptionnel pourrait bien lui permettre de devenir championne du monde ou olympique. Cependant, sans une approche adaptée, elle risque de connaître une ascension fulgurante suivie d'une chute tout aussi rapide.
La natation chinoise doit prendre des mesures concrètes pour encadrer et former son prodige dans la bonne direction. Le véritable défi pour Yu Zidi ne se situe pas sous l'eau, mais plutôt face aux travers de la société en général.
Source : https://tuoitre.vn/boi-loi-the-gioi-day-song-vi-than-dong-12-tuoi-20250731221358287.htm
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