Les ouragans vont-ils faire basculer la course à la Maison Blanche ?

Hélène et Milton pourraient porter un coup dur aux démocrates

L'ouragan Helene a touché terre sur la côte sud-est des États-Unis le 26 septembre. La tempête a atteint son intensité maximale juste avant de frapper la Floride, et les autorités et les habitants de l'État ont semblé faire preuve de complaisance et n'ont pas anticipé l'ampleur de la catastrophe.

Contrairement aux prévisions de vents de 2 à 3 sur l'échelle de Saffir-Simpson, qui n'ont pas causé de dégâts importants, la tempête a atteint la catégorie 4. Ses conséquences ont fait plus de 200 morts dans les six États traversés. Les régions les plus durement touchées ont été la Caroline du Sud, la Géorgie, la Floride et le Tennessee.

Les gens ont reproché au gouvernement d’être complaisant et de ne pas avoir pris les mesures nécessaires ; à son tour, le gouvernement a réagi en accusant les victimes de la catastrophe de ne pas avoir évacué tôt malgré les avertissements des autorités.

Élection américaine 2024, les candidats renverseront la tendance et mèneront le pays à la Maison Blanche, image 1 — Plusieurs États américains ont été dévastés par deux récentes tempêtes majeures. Photo : Reuters

En Caroline du Nord, des zones montagneuses jamais touchées auparavant étaient maintenant frappées par l'ouragan Helene. Bien que la tempête ait faibli en atteignant la Caroline du Nord, de nouvelles pluies sont tombées, créant un phénomène de « pluie sur pluie » qui a aggravé les inondations.

Les habitants ont été privés d'électricité et d'eau potable, mais le gouvernement de l'État a annoncé des mesures rapides pour fournir aux victimes des produits de première nécessité après seulement six jours. L'aide fédérale est également parvenue aux populations en moins d'une semaine.

Alors que les Américains étaient encore sous le choc des conséquences de l'ouragan Helen, les États-Unis étaient confrontés à l'ouragan Milton. La tempête s'est déplacée vers le sud et a touché terre le 9 octobre en fin de journée (heure locale) en tant qu'ouragan de catégorie 3 à Siesta Key, à environ 112 km au sud de Tampa, en Floride.

Les dégâts causés par la tempête ont été considérables et le niveau des eaux pourrait continuer à monter pendant plusieurs jours, mais le gouverneur Ron DeSantis a averti qu'il ne s'agissait pas du « pire scénario ». La tempête meurtrière a déversé jusqu'à 45 cm de pluie dans certaines zones, les dégâts les plus importants ayant été enregistrés dans le comté de Sarasota, où le niveau des eaux a atteint entre 2,4 et 3 mètres.

Les autorités locales ont réaffirmé que le danger lié à la tempête n'était pas écarté. Des alertes aux ondes de tempête ont été émises pour une grande partie de la côte est et centrale de la Floride, ainsi que vers le nord jusqu'en Géorgie.

Les observateurs estiment que les deux ouragans Helen et Milton portent un coup dur au prestige du Parti démocrate. Le peuple américain déplore que le Parti démocrate accorde trop d'importance à la politique étrangère et moins à la situation intérieure. Comparés aux milliards de dollars d'aide militaire envoyés à l'Ukraine et au Moyen-Orient, les 45 millions de dollars alloués aux opérations de sauvetage paraissent bien modestes.

L'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) a été accusée de dépenser des sommes importantes pour la réinstallation des migrants et manque désormais de fonds pour héberger les Américains touchés par l'ouragan. L'année dernière, l'agence a créé un programme d'accueil des réfugiés étrangers, et le budget 2024 de la FEMA a presque doublé. Il est très peu probable qu'une partie au moins des fonds alloués aux étrangers soit utilisée pour aider les Américains.

Le sentiment des électeurs pourrait également être affecté par les conséquences encore incertaines de l'ouragan Milton, qui a touché l'Atlantique le 10 octobre après avoir frappé la Floride, privant d'électricité plus de 3 millions de personnes et provoquant une série de tornades. Il est à noter que le courant n'a pas encore été rétabli dans tous les États touchés par Milton, ce retard étant probablement dû à l'envoi en Ukraine de transformateurs de secours utilisés par les États-Unis.

Impacts des tempêtes dans les « États clés »

Aux États-Unis, il existe un concept appelé « États pivots », ce qui signifie qu'il est difficile de prédire l'humeur des électeurs jusqu'à la dernière minute, mais les résultats dans ces États peuvent avoir une influence décisive sur l'issue de l'élection. Dans la course actuelle à la Maison Blanche, la Pennsylvanie, la Géorgie, la Caroline du Nord, le Michigan, l'Arizona, le Wisconsin et le Nevada sont considérés comme des États clés imprévisibles.

Élection américaine 2024, les candidats renverseront la tendance et entreront à la Maison Blanche, image 2 — Les candidats à la présidentielle Donald Trump et Kamala Harris. Photo : NBC News

En Géorgie et en Caroline du Nord, les plus durement touchées par les tempêtes, les républicains sont en tête, selon les derniers sondages. La candidate démocrate Kamala Harris est actuellement à la traîne de Donald Trump dans les États clés – Pennsylvanie, Géorgie et Caroline du Nord – et des sondages récents suggèrent que la candidate démocrate pourrait également rencontrer des difficultés dans le Michigan et le Wisconsin, selon les analystes.

Le fait que la Floride ait été frappée par l'ouragan Milton ne devrait pas constituer une grande surprise cette année : l'État a voté pour Trump en 2020 et les électeurs devraient à nouveau choisir le candidat républicain lors des prochaines élections. Cependant, les analystes estiment que l'opinion des électeurs dépendra de l'ampleur des dégâts causés à Milton et de la réaction de l'administration démocrate actuelle aux conséquences de la tempête et de la tornade.

Les ouragans peuvent avoir un impact significatif sur l'équilibre des pouvoirs avant les élections. Les experts rappellent que l'ancien président démocrate Barack Obama a remporté l'élection grâce à deux facteurs : la lassitude américaine après les guerres d'Afghanistan et d'Irak et les conséquences catastrophiques de l'ouragan Katrina. Cette catastrophe naturelle a révélé les problèmes sociaux, économiques et politiques internes et a révélé aux Américains les échecs de l'administration républicaine dirigée par George W. Bush à l'époque.

Cette fois, l'équipe de Donald Trump a trouvé le moyen de profiter d'une catastrophe naturelle pour nuire à la réputation de son adversaire. La gestion des conséquences de la tempête et la stabilisation de la vie des populations sont prioritaires, et M. Trump a clairement transformé son avantage économique en tactique de campagne.

Récemment, M. Trump a invité 275 travailleurs du secteur de l'électricité en Floride, où l'ouragan Milton vient de frapper, à se réfugier dans un luxueux complexe hôtelier floridien. Auparavant, l'ancien président américain avait également levé des fonds pour soutenir les victimes de l'ouragan Helene, et le montant collecté a atteint le cap des 7 millions de dollars.

M. Trump a accusé à plusieurs reprises l'administration Biden-Harris d'incompétence dans la gestion des programmes d'aide aux personnes touchées par les inondations et les catastrophes naturelles, et a également affirmé que l'administration actuelle utilisait l'argent de l'aide humanitaire pour les immigrants. Selon les analystes, l'immigration incontrôlée en provenance du Mexique ne profite qu'à l'administration démocrate, car les immigrants et les Afro-Américains ont traditionnellement soutenu le Parti démocrate.

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