Que préparent les pays d’Asie du Sud-Est pour les éliminatoires de l’AFC U23 2026 ?

Vòng loại U23 châu Á - Ảnh 1. — Les joueurs thaïlandais s'entraînent dur pour les qualifications asiatiques U23 - Photo : Siamsport

U23 Thaïlande : Détermination et nouveaux visages

L'équipe thaïlandaise des moins de 23 ans, sous la direction de l'entraîneur Thawatchai Damrong-Ongtrakul, s'entraîne activement à l'Académie Yamaoka Hanasaka 1. Pendant les séances d'entraînement, l'entraîneur thaïlandais se concentre sur le perfectionnement des systèmes offensifs et défensifs, en particulier des compétences de finition.

L'esprit d'équipe est au beau fixe, notamment grâce à l'arrivée de nouveaux joueurs. Jehanafi Mama, attaquant du PT Prachuap FC, ne cache pas sa joie d'être sélectionné pour la première fois en équipe nationale. Il y voit une grande source d'inspiration et espère motiver les jeunes des zones rurales.

« Je suis très heureux et enthousiaste. Je viens d'une zone rurale et je veux inspirer les jeunes à croire que nous pouvons faire la même chose », a déclaré Jehanafi aux médias.

U23 Indonésie : « Renforts » venus d'Europe

Après avoir remporté la deuxième place des U23 d'Asie du Sud-Est 2025, l'équipe indonésienne U23 se prépare d'urgence pour la campagne de qualification pour les U23 d'Asie 2026. Avec l'avantage du terrain à Gelora Delta (Sidoarjo), l'équipe de l'entraîneur Gerald Vanenburg s'est fixé un objectif important dans le groupe J, qui comprend la Corée, le Laos et Macao des U23.

Vòng loại U23 châu Á - Ảnh 2. — Dion Markx avec le président Erick Thohir - Photo : Bola

Afin de renforcer son équipe, la Fédération indonésienne de football (PSSI) prévoit d'intégrer de nombreux joueurs européens naturalisés de qualité. Selon le journal indonésien Bola, cinq noms importants pourraient être retenus : Dion Markx (défenseur central du TOP Oss Club, Pays-Bas) et Tim Geypens (arrière gauche du FC Emmen Club, Pays-Bas). Tous deux ont actuellement finalisé leur procédure de naturalisation.

Ils pourront également compter sur les services de Mathew Baker (défenseur polyvalent de Melbourne City, Australie) et Welber Jardim (milieu central des U20 de São Paulo, Brésil), de jeunes joueurs talentueux qui ont évolué dans les équipes de jeunes d'Indonésie.

U23 Malaisie : Attendre la force des joueurs nationaux

Ce qui est particulier, c'est que la liste des joueurs formés pour les éliminatoires de l'AFC U23 2026 de Malaisie ne compte cette fois que deux joueurs naturalisés, Gabriel Palmero et Fergus Tierney.

Il convient de noter que les U23 malaisiens sont l'une des équipes ayant suivi le plus long processus de préparation pour les éliminatoires du Championnat AFC U23 2026. Ils se sont rassemblés tôt, ont disputé de nombreux matchs amicaux et sont même allés en Thaïlande deux semaines plus tôt pour s'habituer au terrain et à la météo.

Cependant, malgré des investissements prudents, l’entraîneur Nafuzi Zain et son équipe ont encore de nombreuses inquiétudes.

Lors de la récente série de matchs amicaux, l'équipe U23 de Malaisie a perdu ses deux matchs contre l'équipe U23 du Koweït sur le même score (0-1). Leur seule victoire a été une écrasante victoire 11-0 face à l'équipe thaïlandaise de troisième division, Nonthaburi United, un résultat qui n'en dit pas long sur leur force.

Vòng loại U23 châu Á - Ảnh 3. — Les experts nationaux ne sont pas optimistes quant aux chances de progression de la Malaisie (chemise jaune) - Photo : capture d'écran

Ces résultats prolongent la série décevante du tournoi des moins de 23 ans d'Asie du Sud-Est 2025, où les Tigres ont été éliminés de la phase de groupes et n'ont réussi qu'une seule victoire contre Brunei.

Dans le contexte actuel, les experts malaisiens ne sont pas très optimistes quant aux chances de qualification de l'équipe locale. Figurant dans le groupe F avec la Thaïlande, le Liban et la Mongolie, l'équipe malaisienne des moins de 23 ans devra fournir de gros efforts pour franchir le difficile tour de qualification.

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