Le ministre sud-coréen de l'Éducation, Lee Ju-ho, estime que la culture du soutien scolaire supplémentaire doit être éradiquée. (Photo : KOREA TIMES)
En Corée du Sud, intégrer une université prestigieuse offre non seulement aux étudiants de nombreuses opportunités d'emploi dans de grandes entreprises et des salaires élevés, mais procure également une grande fierté à eux-mêmes et à leurs familles. Par conséquent, en Corée du Sud, chaque bonne ou mauvaise réponse à l'examen d'entrée à l'université peut déterminer le destin d'un étudiant. Il convient de noter que les questions de ces examens sont souvent extrêmement difficiles et que, sans soutien scolaire, les étudiants sud-coréens seraient incapables d'y répondre. C'est pourquoi le taux d'étudiants suivant des cours particuliers est très élevé en Corée du Sud.
D'après les dernières statistiques du ministère sud-coréen de l'Éducation, en 2022, 78,3 % des lycéens sud-coréens ont suivi des cours de soutien scolaire, et les parents coréens ont dépensé près de 20 milliards de dollars américains pour la préparation aux examens. Ce montant est presque équivalent au PIB de pays comme Haïti (21 milliards de dollars américains) et l'Islande (25 milliards de dollars américains). Toujours en 2022, un élève du primaire, du collège et du lycée dépensait en moyenne 311 dollars américains par mois en soutien scolaire, un record depuis le début du recensement de ces données en 2007. Cette situation exerce une pression considérable sur les familles les plus modestes. Les experts estiment que ce système perpétue les inégalités scolaires. Les familles les plus pauvres ont tendance à consacrer une part plus importante de leurs revenus à l'éducation de leurs enfants que les ménages plus aisés.
La course à l'admission à l'université pèse non seulement lourd sur le budget des parents, mais affecte aussi gravement les étudiants. En Corée du Sud, les élèves étudient au moins 18 heures par jour. Ils se lèvent à 6 heures du matin, vont en cours toute la journée, puis se rendent directement dans des centres de soutien scolaire après les cours. Nombre d'entre eux ne parviennent pas à gérer cette pression, ce qui explique que la Corée du Sud figure parmi les pays affichant les taux de suicide chez les jeunes les plus élevés au monde . Une enquête menée en 2022 par le gouvernement sud-coréen a révélé que parmi près de 60 000 collégiens et lycéens, près d'un quart des garçons et un tiers des filles avaient souffert de dépression. Dans un rapport de 2021, près de la moitié des adolescents sud-coréens âgés de 13 à 18 ans ont déclaré que leurs études étaient leur principale préoccupation.
Chercheurs, décideurs politiques, enseignants et même parents critiquent et affirment que le parcours menant à l'université engendre de nombreux problèmes, notamment des inégalités scolaires et des problèmes de santé mentale chez les adolescents, ainsi qu'une forte baisse du taux de natalité en Corée du Sud. La Corée du Sud figure régulièrement parmi les pays où le coût de l'éducation des enfants de la naissance à 18 ans est le plus élevé au monde, principalement en raison des dépenses liées à l'éducation. L'année dernière, le taux de natalité sud-coréen a atteint un niveau historiquement bas de 0,78, bien inférieur à celui du Japon (1,3), pays dont la population est la plus âgée au monde, et largement en deçà du seuil de 2,1 nécessaire au maintien d'une population stable.
Dans l'espoir de remédier à certaines de ces difficultés, le ministre de l'Éducation, Lee Ju-ho, a annoncé lors d'une récente conférence de presse la suppression des questions pièges, souvent qualifiées de « questions fatales », de l'examen d'entrée à l'université. Le ministère sud-coréen de l'Éducation a également publié des exemples de questions issues d'examens précédents afin d'illustrer les problèmes qui seront retirés des épreuves futures.
M. Lee a expliqué que la question cruciale n'est parfois pas intégrée au programme scolaire public, ce qui crée une injustice pour les élèves qui ne suivent pas de cours de soutien. « Les cours de soutien sont un choix personnel, mais beaucoup se sentent obligés d'y assister pour faire face à la forte concurrence du concours d'entrée à l'université. Nous voulons rompre le cercle vicieux des cours de soutien, qui alourdissent le fardeau des parents et nuisent à l'égalité des chances en matière d'éducation, et nous allons développer le tutorat et les activités extrascolaires dans les écoles publiques », a déclaré M. Lee.
Pour atteindre cet objectif, la Corée du Sud mettra en place une ligne téléphonique dédiée au signalement des infractions commises par les centres de soutien scolaire. Le ministre Lee a annoncé que le gouvernement développera davantage de programmes de soutien scolaire et d'activités extrascolaires dans les écoles publiques.
THAÏ AN
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