Réforme de l'éducation en Corée

Le ministre sud-coréen de l'Éducation, Lee Ju-ho, a déclaré que la culture du soutien scolaire privé devait être éliminée. Photo : KOREA TIMES

En Corée, les étudiants qui étudient dans des universités prestigieuses ont non seulement de nombreuses opportunités de travailler dans de grandes entreprises et de percevoir des salaires élevés, mais ils sont aussi une source de fierté pour eux-mêmes et leurs familles. Ainsi, au pays du Kimchi, chaque bonne ou mauvaise réponse à un examen d'entrée à l'université peut déterminer le destin de toute une vie. Il est important de noter que les questions des examens d'entrée à l'université sont souvent extrêmement difficiles et que, sans études supplémentaires, les étudiants coréens ne peuvent y parvenir. C'est pourquoi le taux d'étudiants suivant des études supplémentaires en Corée est très élevé.

Selon les dernières statistiques du ministère coréen de l'Éducation, en 2022, jusqu'à 78,3 % des lycéens du pays du Kimchi ont suivi des cours supplémentaires et les parents coréens ont dépensé près de 20 milliards de dollars pour la préparation aux examens. Ce chiffre équivaut presque au PIB de pays comme Haïti (21 milliards de dollars) et l'Islande (25 milliards de dollars). Toujours en 2022, un élève moyen du primaire, du collège et du lycée a dépensé 311 dollars par mois en cours supplémentaires, le chiffre le plus élevé depuis le début de la collecte de données sur les cours supplémentaires en 2007. Cette situation exerce une forte pression sur les familles qui n'en ont pas les moyens. Les experts affirment que ce système perpétue les inégalités en matière d'éducation. Les familles pauvres ont tendance à consacrer une part plus importante de leurs revenus à l'éducation de leurs enfants que les ménages plus riches.

La course à l'université non seulement épuise le budget des parents, mais a également de graves conséquences sur les étudiants. Au pays du Kimchi, chaque élève doit étudier au moins 18 heures par jour. Il doit se lever à 6 heures du matin, aller à l'école toute la journée, puis se rendre directement aux centres de soutien scolaire après les cours. Nombre d'étudiants ne supportent pas cette pression, ce qui fait de la Corée du Sud l'un des pays où le taux de suicide chez les jeunes est le plus élevé au monde . Une enquête menée en 2022 par le gouvernement sud-coréen a révélé que sur près de 60 000 collégiens et lycéens sud-coréens, près d'un quart des garçons et un tiers des filles souffraient de dépression. Dans un rapport de 2021, près de la moitié des adolescents sud-coréens âgés de 13 à 18 ans déclaraient que leurs études étaient leur plus grande préoccupation.

Chercheurs, décideurs politiques, enseignants et parents ont tous critiqué le parcours universitaire, source de problèmes, non seulement d'inégalités éducatives et de troubles mentaux chez les adolescents, mais aussi de la chute du taux de natalité en Corée du Sud. La Corée du Sud est régulièrement classée parmi les pays les plus coûteux au monde pour élever ses enfants de la naissance à 18 ans, une grande partie de cette somme étant consacrée à l'éducation. L'année dernière, le taux de natalité en Corée du Sud a atteint un niveau record de 0,78, bien inférieur à celui du Japon (1,3), la nation la plus âgée du monde, et bien en deçà des 2,1 nécessaires au maintien d'une population stable.

Dans l'espoir de résoudre certains de ces problèmes, le ministre de l'Éducation, Lee Ju-ho, a annoncé lors d'une récente conférence de presse que les questions de classification délicates, souvent qualifiées de « questions tueuses », seraient supprimées de l'examen d'entrée à l'université. Le ministère a également publié des exemples de questions issues de tests précédents afin d'illustrer les problèmes qui seront supprimés lors des prochains examens.

M. Lee a expliqué que la « question cruciale » n'est parfois pas incluse dans le programme scolaire public, ce qui entraîne des injustices pour les élèves qui ne suivent pas de cours particuliers. « Le soutien scolaire est un choix personnel, mais beaucoup se sentent obligés d'y recourir pour surmonter la rude concurrence de l'examen d'entrée à l'université. Nous voulons briser le cercle vicieux du soutien scolaire, qui alourdit la charge des parents et compromet l'équité de l'éducation, et nous allons proposer davantage de cours particuliers et d'activités parascolaires dans les écoles publiques », a déclaré M. Lee.

Pour atteindre cet objectif, la Corée du Sud mettra en place une ligne d'assistance téléphonique pour recevoir les signalements d'infractions commises par les centres de soutien scolaire. Le ministre Lee a annoncé que le gouvernement mettrait en place davantage de programmes de soutien scolaire et extrascolaires dans les écoles publiques.

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