« Toucher » les îles Spratleys

Un lieu pour former de jeunes soldats.

Le 11 mai à 8 h précises, le navire KN-290, transportant 231 délégués du groupe de travail de Hô Chi Minh-Ville, a fait retentir sa corne de brume à trois reprises, signalant son départ du port et le début de son voyage spécial. Les mains agitées depuis le continent se sont peu à peu estompées à l'horizon, laissant place à l'immensité de l'eau et au bleu infini de la mer et du ciel vietnamiens.

Après près de deux jours de navigation, le navire s'est arrêté au milieu d'une mer d'un bleu limpide. Du pont, nous avons aperçu deux maisons robustes, un refuge au cœur de l'immensité de l'océan. Située au nord de l'archipel de Truong Sa, l'île de Da Thi est une île submergée qui subit des conditions climatiques rigoureuses tout au long de l'année. C'est également l'une des deux îles les plus éloignées de cet archipel.

La délégation de Hô Chi Minh-Ville offre des cadeaux aux officiers et soldats de l'île de Da Thi. Photo : THU HOAI

De bateau en bateau, la délégation fut transportée du navire à l'île. Sur chaque embarcation, les délégués restaient presque silencieux, le regard fixé droit devant eux, seuls le clapotis des vagues et le sifflement de la brise marine saumâtre troublaient leur attention. À quelques dizaines de mètres de l'île, une inscription rouge éclatante apparut soudain sur un mur bleu : « L'île est notre foyer, la mer est notre patrie. »

Au milieu de l'immensité de la mer, dans ce lieu sauvage et rude, les marins ont véritablement fait de la mer leur patrie, de l'île leur foyer. Les yeux des délégués s'emplirent de larmes, non pas à cause de la mer, mais à cause du sel qui coulait sur leurs joues. Les officiers et les soldats de l'île de Da Thi, en uniformes tachés par le vent, étaient alignés. Des mains robustes s'étendaient pour saluer chacun, la peau bronzée, le sourire chaleureux : « Êtes-vous fatigués de vos longues journées en mer ? » La chaleur des officiers et des soldats de l'île toucha le cœur de chacun sans même qu'ils s'en rendent compte.

La première image qui m'est apparue en montant à bord fut celle du jeune soldat Tran Van Duong, brandissant un drapeau et guidant l'embarcation vers la côte. Duong servait sur l'île de Da Thi depuis près de cinq mois. Avant de s'engager dans la marine, il travaillait dans l'informatique, un métier étroitement lié aux écrans d'ordinateur, à Internet et au rythme effréné de la vie citadine. Affecté sur une île isolée, Duong s'était préparé à des mois de conditions difficiles. Mais ce qui l'a surpris, c'est l'abondance réconfortante de ressources disponibles.

« Les infrastructures de l'île sont bien meilleures que ce à quoi je m'attendais, il ne manque qu'internet. Au début, j'avais un peu le mal du pays et je me sentais seul », confie Duong. Au milieu de l'immensité de l'océan, ce jeune homme de 25 ans, le sourire aussi chaleureux que le soleil levant, a appris à vivre de manière plus responsable envers sa chère patrie. « Ce que je préfère, c'est accueillir les délégations qui visitent l'île. Voir les bateaux au loin me remplit de joie. J'ai l'impression de retrouver mes proches », ajoute-t-il.

Après avoir quitté l'île de Da Thi, le groupe a poursuivi son voyage vers l'île de Co Lin, un lieu chargé d'histoires et d'émotions uniques. Co Lin est une île qui disparaît sous les flots à marée haute. Tandis que l'île de Co Lin émergeait peu à peu à l'horizon, nous avons découvert un spectacle d'une beauté saisissante : des mouettes d'un blanc immaculé perchées sur leurs pilotis.

Quelques oiseaux déployèrent leurs ailes et s'envolèrent, tournoyant près du bateau avant de se poser doucement, comme pour accueillir les visiteurs venus de loin. Une fois le bateau accosté sur l'île, quelques collègues et moi-même nous hâtâmes vers la borne de souveraineté de l'île de Co Lin. De là, nous pouvions apercevoir directement l'île de Gac Ma, où 64 officiers et soldats de la Marine populaire vietnamienne avaient courageusement sacrifié leur vie lors de la bataille navale du 14 mars 1988. La distance n'était que de 3,8 milles nautiques ; la mer était encore bleue, le ciel encore dégagé, mais le souvenir de ce jour où leur sang s'était mêlé à l'eau ne s'était jamais effacé.

Puis, près de ce point de repère, j'ai rencontré un jeune soldat – très jeune. Nguyen Quoc Thang (né en 2005, dans la province de Khanh Hoa ) était stationné sur l'île de Co Lin depuis près d'un an. Il montait la garde, le visage grave, la main crispée sur son fusil, les yeux rivés sur l'horizon. Le soleil était haut dans le ciel, la chaleur lui brûlait la peau et sa chemise était trempée de sueur.

Une fois sa tâche accomplie, je demandai discrètement à Thang : « As-tu déjà eu peur ? » « Non. Monter la garde ici est une fierté. Les jeunes soldats comme nous sont constamment encouragés par leurs aînés, ce qui nous permet de perfectionner nos compétences et d’être toujours prêts à accomplir n’importe quelle mission. » Au cœur de l’immensité de Truong Sa, des soldats comme Thang, qui n’ont pas encore vingt ans, vivent au milieu des tempêtes et des vagues pour tenir leur serment de protéger notre mer et nos îles bien-aimées.

Dix ans face à l'adversité.

Nous avons rencontré le commandant Nguyen Van Thang (né en 1984, originaire de la province de Hung Yen ) à un moment très particulier : alors qu'il apposait soigneusement le sceau rouge de l'île de Co Lin sur chaque drapeau national. Ces drapeaux accompagneraient la délégation sur le continent, comme un fragment sacré de l'île renvoyé à sa terre natale. Le commandant Nguyen Van Thang travaille sur l'île de Co Lin depuis neuf mois. Auparavant, il y avait travaillé pendant dix-huit mois dans des conditions encore très difficiles : les logements étaient mal entretenus, l'eau potable rare, les légumes un luxe, et le quotidien des soldats était toujours très précaire.

Le commandant Nguyen Van Thang a apposé le sceau de l'île de Co Lin pour les délégués.

« Le district de Lin est très différent d'avant. Le paysage est plus vert, plus propre et plus beau, les maisons sont spacieuses, et il y a même un centre culturel et une salle de sport… pour que les soldats puissent se rencontrer et faire de l'exercice. La vie spirituelle des officiers et des soldats est également beaucoup plus sereine et moins éprouvante qu'auparavant », a confié Thang.

Après plus de dix ans de service dans l'archipel de Truong Sa, le commandant Nguyen Van Thang est devenu un visage familier sur ces îles, submergées ou émergées, qui se dressent face aux vagues. Se souvenant de sa première affectation à Truong Sa en 2014, il confie : « À l'époque, je ne comprenais pas vraiment ce qui m'attendait. J'ai simplement ressenti une grande émotion et les larmes me sont montées aux yeux. Ce n'était ni le mal du pays, ni la peur, mais quelque chose de sacré et d'unique. »

Bien que plus de dix ans se soient écoulés, il se souvient encore très bien de son premier jour de service sur l'île d'An Bang. « Le jour de mon arrivée, un soldat des transmissions terminait sa relève et s'apprêtait à rentrer sur le continent. Arrivés au quai, il a serré fort dans ses bras son camarade, l'opérateur radio, et a fondu en larmes. Il n'avait que 19 ans, et pourtant notre lien était si fort. Ce fut ma première leçon sur l'île : un rappel constant de l'importance d'aimer, de partager et de comprendre mes camarades, surtout les jeunes soldats qui y débarquaient pour la première fois. »

Selon le commandant Nguyen Van Thang, Co Lin est une île d'une importance stratégique capitale, située à seulement 3,8 milles nautiques de l'île de Gac Ma, actuellement occupée illégalement. La distance est si faible qu'elle est visible à l'œil nu, mais cela n'effraie en rien les officiers et les soldats stationnés sur l'île ; au contraire, cela renforce leur détermination et leur vigilance.

Selon le capitaine Nguyen Xuan Hoang, officier politique de l'île de Co Lin, le comité du Parti et le commandement de l'île mènent un travail idéologique efficace, inculquant régulièrement des consignes claires afin que les officiers et les soldats comprennent leurs rôles et leurs responsabilités. Ces derniers sont constamment en état de préparation opérationnelle maximale et ne craignent aucune force hostile.

Outre leurs obligations liées à la préparation au combat, les soldats stationnés sur l'île participent activement à l'entraînement physique, jouent au volley-ball, font de la musculation, chantent au karaoké et s'adonnent également à la production agricole : ils cultivent des légumes et élèvent des poulets et des canards… afin d'agrémenter leurs repas et d'atténuer le mal du pays. Sur cette île isolée, c'est la camaraderie et ces activités simples qui créent un foyer chaleureux et partagé au milieu de l'immensité de l'océan.

Le contre-amiral Le Ba Quan, ancien commandant de la 2e région navale (actuellement commandant adjoint de la marine vietnamienne), a affirmé que les officiers et les soldats servant sur les îles et les plateformes offshore DK1 – positions de première ligne de la nation – sont tous des individus d'une détermination politique inébranlable, soigneusement sélectionnés pour leur caractère, leurs compétences professionnelles et leur volonté de se sacrifier pour leur devoir. Quelles que soient les difficultés et les épreuves, ces officiers et soldats conservent leur détermination, restent unis, obéissent scrupuleusement aux ordres de leurs supérieurs et sont prêts à combattre pour défendre fermement la souveraineté sacrée des mers et des îles de la nation.

Le contre-amiral Le Ba Quan a également tenu à saluer et à apprécier tout particulièrement le dévouement et la persévérance des jeunes soldats et des conscrits qui servent jour et nuit dans les environnements les plus difficiles. Il s'agit d'une génération digne de prendre la relève, animée par le patriotisme, la résilience et la détermination nécessaires pour protéger chaque parcelle de mer et d'îles héritée de ses ancêtres.

Dans le même temps, nous plaçons de grandes attentes dans la jeune génération, qui continuera à perpétuer les traditions, à se former et à mûrir constamment afin de contribuer à la construction d'une marine révolutionnaire, régulière, d'élite et moderne, et de protéger fermement la souveraineté sacrée de la patrie vietnamienne en mer.

JEU HOAI

Source : https://www.sggp.org.vn/cham-vao-truong-sa-post799410.html