À Hai Phong, grâce à un contrat de rationnement du riz, M. Bui Ngoc Cuong a pu vendre à bon prix aux agriculteurs le riz cultivé dans les bassins et les champs de crevettes avant même la floraison des plants de riz.
Début mai, contemplant les rizières verdoyantes bordant la rivière Thai Binh dans la commune de Tan Lien, district de Vinh Bao, Bui Ngoc Cuong, 30 ans, exprimait sa joie face à la bonne récolte de riz, qui promettait d'être abondante. Ces deux dernières années, ce champ a fourni environ 50 tonnes de riz au projet de riziculture intensive qu'il a mis en place.
Fils d'un agriculteur renommé du district d'An Lao, Cuong choisit d'étudier l'élevage et la médecine vétérinaire à l'Académie vietnamienne d'agriculture . Après l'obtention de son diplôme, estimant que « les connaissances acquises à l'école restaient en deçà de celles des agriculteurs », il décida de poursuivre ses études aux Pays-Bas.
Au début de son séjour d'études à l'étranger, Cuong a exploré les modèles agricoles et les machines modernes dans le but de les appliquer au Vietnam. Cependant, plus il apprenait, plus il se rendait compte que le système de production agricole vietnamien n'avait pas encore mis en place une chaîne durable et qu'il existait un fossé important entre les agriculteurs et les consommateurs, ce qui engendrait des problèmes tels que des récoltes abondantes entraînant une chute des prix et un manque de contrôle sur la qualité des produits.
Cuong et d'autres agriculteurs de la commune de Tien Minh, district de Tien Lang, ont récolté du riz dans un champ habité par des vers de terre en 2022. Photo : Fournie par le sujet.
L'étudiant de Hai Phong s'est rendu compte que, même après avoir obtenu son diplôme universitaire, ses connaissances étaient bien inférieures à celles de ses camarades plus jeunes. Là-bas, les étudiants passent souvent leurs dernières années à effectuer des stages pratiques. Ils viennent même au Vietnam, alliant tourisme et approfondissement de leurs connaissances dans leur domaine d'études.
Suivant l'exemple de ses amis, en 2017, M. Cuong est retourné au Vietnam et a parcouru le pays à moto pour visiter et travailler directement dans de nombreuses exploitations agricoles. À Hoi An, il a découvert un modèle intéressant qui générait de multiples sources de revenus pour les agriculteurs grâce au tourisme et à des activités éducatives organisées autour des champs. « Ce modèle correspondait aux idées que je développais, alors je suis resté là-bas plusieurs mois », se souvient M. Cuong.
Après deux ans de travail de terrain, M. Cuong est retourné à Hai Phong pour développer un projet de vente de produits agricoles biologiques, le riz cultivé en rizières étant le produit principal, qu'il a baptisé « Riz d'Oie ». « Le mot "oie" contient le mot "délicieux" représentant la qualité, le mot "agricole" représentant les agriculteurs et les produits agricoles, et le mot "excentrique" représentant la jeunesse, avec un tilde signifiant l'expérience, l'innovation et l'acceptation des difficultés pour offrir des produits agricoles de qualité aux consommateurs », a-t-il expliqué.
En réalité, le riz cultivé dans des rizières habitées par des vers de terre (également appelé riz aux vers de terre) n'est pas un produit agricole nouveau. Dans les régions de Hai Phong, Hai Duong et Thai Binh, où les vers de terre sont abondants, les agriculteurs profitent encore des mois de janvier à avril du calendrier lunaire, période durant laquelle les champs sont laissés en jachère, pour cultiver du riz. Soucieux de préserver un environnement sain pour les vers de terre, ils n'utilisent ni engrais chimiques ni pesticides. Le riz aux vers de terre est donc un produit propre et entièrement naturel.
« Mon père cultivait aussi du riz dans les rizières. Parfois, nous avions des tonnes de riz à la maison, mais c'était très difficile à vendre. Toute la ferme, avec des dizaines de personnes, ne pouvait pas tout manger, alors nous devions le cuisiner pour les poulets, les canards et les oies », a raconté Cường.
Pour trouver la meilleure solution à son projet, M. Cuong a d'abord travaillé comme négociant en riz. Après plus d'un an de difficultés et malgré l'utilisation de toutes les méthodes publicitaires possibles, il a réalisé que l'achat de riz aux agriculteurs, son stockage puis sa revente comportaient de nombreux risques, tels que la constitution de stocks et l'immobilisation de capitaux. Ces risques rendaient difficile pour les entreprises de s'engager dans l'achat du riz auprès des agriculteurs, ce qui faisait grimper son prix (entre 50 000 et 70 000 VND/kg sur le marché). Il en a résulté des pertes pour les agriculteurs, les clients et les entreprises, avec des coûts excessifs supportés par les intermédiaires. « J'ai moi-même perdu plus d'un milliard de VND », a-t-il déclaré.
Fort de son expérience initiale, M. Cuong a mis au point un modèle reliant les agriculteurs aux consommateurs grâce à un carnet de rationnement de riz. Ce carnet rouge, qu'il a conçu et orné de nombreuses images et slogans typiques de l'époque des subventions, sert de contrat d'achat de riz entre consommateurs et agriculteurs, via la société de M. Cuong et le service local de vulgarisation agricole.
Les clients qui achètent du riz avec un carnet de rationnement paient d'avance à un prix réduit, de 22 à 35 % inférieur au prix de détail. Concrètement, ils paieront 42 000 VND/kg pour 60 kg, 39 000 VND/kg pour 100 kg et 36 000 VND/kg pour 200 kg. M. Cuong propose même un carnet de rationnement de 500 kg pour les entreprises et les écoles au prix de 33 000 VND/kg.
L'entreprise de M. Cuong livre le riz à ses clients selon le calendrier enregistré. Le riz est toujours blanchi, emballé et livré sous un à cinq jours afin de garantir sa fraîcheur. Il est conseillé aux clients de ne commander que la quantité de riz nécessaire pour un mois. Lorsque leur compte sera épuisé, un nouveau compte leur sera automatiquement créé, sans aucune incidence sur les prix.
Le carnet de rationnement du riz a été inventé par M. Cuong pour mettre en relation les consommateurs et les agriculteurs. Photo : Le Tan
Pour aider les clients à mieux comprendre la qualité du riz et les méthodes de production, M. Cuong a organisé une visite guidée intitulée « Le Voyage de l'Oie » permettant aux clients de visiter les rizières et d'échanger avec les agriculteurs. « Les clients nous font confiance et nous recommandent à leurs proches. C'est ainsi que je promeus le produit au moindre coût, et par conséquent, que je peux baisser le prix de vente », a déclaré M. Cuong.
En fonction des quantités de riz commandées par ses clients, M. Cuong signe des contrats avec les agriculteurs et achète le paddy frais directement dans les rizières, garantissant ainsi son authenticité. Grâce aux paiements anticipés des clients, les agriculteurs sont rassurés quant à leur production et sont davantage responsables de la qualité de leurs produits. Dans les rares cas où le riz livré n'était pas conforme aux normes, M. Cuong a résilié le contrat de son propre chef.
N'étant pas lui-même confronté à de graves difficultés financières, M. Cuong a diversifié son activité en proposant d'autres produits sains. Il vendait notamment des œufs et des fruits dans le cadre d'une offre spéciale « bière et cacahuètes », proposant des prix réduits aux clients déjà munis d'un carnet de rationnement de riz. Cette initiative a permis aux agriculteurs d'écouler leurs produits tout en offrant aux consommateurs des aliments savoureux au meilleur prix. À ce jour, M. Cuong a constitué 1 000 carnets de rationnement de riz Goose, consommant chaque année 500 tonnes de riz ST25 cultivé dans ses bassins d'élevage de crevettes.
Pour garantir l'approvisionnement, outre Hai Phong, M. Cuong a établi des liens avec 200 familles d'agriculteurs dans les communes des provinces de Thai Binh, Kien Giang et Ca Mau. M. Trieu, propriétaire de deux hectares de rizières et participant au projet « Riz de l'Oie » depuis deux ans, a déclaré : « La première année, je n'ai cultivé qu'une partie de mes terres. Constatant l'amélioration du sol et un prix de vente plus élevé à M. Cuong, j'ai cultivé la totalité de la surface cette année. »
Dans plusieurs localités, M. Cuong collabore également avec de nombreux centres de vulgarisation agricole pour gérer les zones de production de matières premières et dispenser des formations professionnelles aux agriculteurs. Travaillant aux côtés de M. Cuong depuis 2019, M. Nguyen Van Tuan, responsable de la station de vulgarisation agricole du district de Vinh Bao, estime que le modèle « Riz de l'Oie » présente un fort potentiel de développement grâce à ses liens étroits et à la participation des agriculteurs, des pouvoirs publics, des entreprises et des consommateurs. Les agriculteurs peuvent ainsi vendre leur riz de manière stable, sans se soucier des débouchés commerciaux ni des fluctuations de prix. Quant aux consommateurs, ils bénéficient d'un riz savoureux et sain, dont l'origine est clairement identifiée.
S’appuyant sur le succès du riz Goose Rice, M. Cuong élabore un plan visant à l’appliquer à d’autres produits agricoles, dans le but de créer une chaîne d’approvisionnement de produits agricoles de haute qualité, sûrs et bénéfiques pour la communauté, garantissant l’accès au marché pour les agriculteurs et protégeant l’environnement naturel.
Le Tan
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