Substances interdites « ressuscitées » dans les aliments fonctionnels : camouflage sophistiqué, gestion épuisée

Le département de la sécurité alimentaire de Hô-Chi-Minh-Ville vient d'avertir les consommateurs de ne pas utiliser plusieurs produits alimentaires fonctionnels en cours de vérification et d'inspection. Cet avertissement suscite des inquiétudes, car la présence d'ingrédients nocifs a déjà été découverte dans de nombreux thés et aliments destinés à la perte de poids.

Contrôle de la qualité après-vente de certains médicaments et aliments protecteurs de la santé à l'Institut de contrôle des médicaments de Hô Chi Minh-Ville

Substances interdites « familières »

Plus récemment, le 13 octobre, Vo Thi Ngoc Ngan (« Ngan 98 ») a été mise en examen et placée en détention provisoire dans le cadre de l’enquête pour « production et trafic de produits alimentaires contrefaits ». Les enquêteurs ont établi que « Ngan 98 » avait collaboré avec plusieurs usines à Hanoï pour la transformation de produits alimentaires prétendument diététiques et destinés à la perte de poids.

Les résultats de l'analyse effectuée par l'Institut des sciences criminelles ( ministère de la Sécurité publique ) ont révélé que certains échantillons de collagène contenaient de la sibutramine et de la phénolphtaléine. Ces deux substances figurent sur la liste des substances interdites utilisées dans la production et la commercialisation des aliments destinés à la protection de la santé, conformément à la réglementation du ministère de la Santé.

Le pharmacien Le Phuoc Thanh Nhan, chef du service de pharmacie de l'hôpital Le Van Thinh, a déclaré que la sibutramine, autrefois utilisée pour traiter l'obésité, augmentait le risque d'infarctus du myocarde et affectait le système nerveux, provoquant anxiété, agitation, hallucinations, voire lésions cérébrales et accidents vasculaires cérébraux. La phénolphtaléine, employée dans les laxatifs, est cytotoxique, potentiellement cancérogène, endommage les organes et peut induire des altérations de l'ADN.

Au Vietnam, en 2010, l'Administration des médicaments ( ministère de la Santé ) a publié un document suspendant l'importation de sibutramine. Un an plus tard, les autorités ont maintenu la suspension de la circulation et le rappel de tous les médicaments contenant ce principe actif, et ont révoqué les numéros d'autorisation de mise sur le marché de tous les médicaments contenant de la sibutramine.

À cette époque, la FDA (Food and Drug Administration) américaine et l'EMA (Agence européenne des médicaments) ont également retiré du marché tous les médicaments contenant de la sibutramine. Cependant, en raison de leurs effets anorexiques et de la perte de poids rapide qu'ils provoquent, la sibutramine et la phénolphtaléine se retrouvent encore dans de nombreux compléments alimentaires.

En 2025, le Département de la sécurité alimentaire (ministère de la Santé) a alerté la population après la découverte de sibutramine, de desméthylsibutramine et de didesméthylsibutramine, substances interdites, dans la gélule amaigrissante Hong Hac Phuc Linh, un produit pourtant présenté comme un aliment de protection de la santé. Auparavant, des échantillons des produits Dang Xuan Phuc Linh Gold et Best Slim Collagen avaient également été testés positifs à la sibutramine.

En 2024, l'hôpital Bach Mai (Hanoï) a pris en charge un cas critique suite à la consommation du produit amaigrissant Apple Detox contenant de la sibutramine. En novembre 2024, le complément alimentaire TIGI MAX PLUS s'est révélé contenir deux substances interdites : la sibutramine et la phénolphtaléine. En décembre 2022, la sibutramine a été détectée dans le produit amaigrissant Poria Super Model…

Défis de gestion

Selon le professeur agrégé Pham Dinh Luyen, ancien chef du département de gestion pharmaceutique de la faculté de pharmacie de l'université de médecine et de pharmacie d'Hô-Chi-Minh-Ville, la sibutramine et d'autres substances interdites continuent de franchir la frontière par la contrebande, transportées à la main ou dissimulées sous l'appellation d'autres produits chimiques. Les entreprises frauduleuses ont pour habitude d'incorporer délibérément des substances interdites dans leurs produits après leur autorisation de mise sur le marché afin de contourner les contrôles initiaux, ou de modifier fréquemment la composition, la formule et le nom de l'entreprise pour échapper aux autorités de contrôle.

« Ce type de comportement se produit souvent dans les petits établissements informels ou pour les produits transformés dans des usines aux normes inférieures », a analysé le professeur agrégé, le Dr Pham Dinh Luyen.

Il a également indiqué que le nombre de compléments alimentaires disponibles sur le marché est très important, et que le rythme de lancement de nouveaux produits est très rapide, ce qui exerce une forte pression sur les organismes de contrôle en matière de surveillance et de contrôles périodiques. La plupart des résultats concernant la détection de substances interdites dans les compléments alimentaires sont souvent obtenus grâce à une surveillance proactive, suite à des cas d'intoxication, ou dans le cadre d'enquêtes.

En réalité, il est difficile d'accéder aux établissements de production et de commercialisation de compléments alimentaires et de les inspecter. En mai dernier, le département de la sécurité alimentaire de Hô-Chi-Minh-Ville a inspecté la société N-Collagen Import-Export Company Limited (située dans l'ancien district 8, aujourd'hui quartier de Phu Dinh), mais l'établissement avait cessé ses activités.

À cette époque, le département de la sécurité alimentaire de Hô Chi Minh-Ville ne pouvait pas prélever d'échantillons de produits pour les tests requis par le département de la sécurité alimentaire.

« Ngan 98 » a été poursuivi et placé en détention provisoire dans le cadre de l’enquête pour « production et commerce de produits alimentaires contrefaits ». Photo : Police

De même, lors d'inspections et de vérifications de la production, de la commercialisation et de la publicité de certains produits amaigrissants commercialisés par Vo Thi Ngoc Ngan, le Département de la sécurité alimentaire de Hô Chi Minh-Ville a visité des sociétés de distribution telles que Zubu Trading and Service Company Limited et Ngan 98 Trading and Service Company Limited. Au moment de l'inspection, la société n'était plus physiquement présente à l'adresse enregistrée et était injoignable.

Les tests sont le seul moyen de déterminer si un produit est de mauvaise qualité ou contient des substances dangereuses. Cependant, la capacité des centres d'analyse actuels est inégale ; il arrive qu'un produit doive être envoyé à plusieurs centres pour obtenir des résultats complets, ce qui engendre des pertes de temps.

Parallèlement, les coûts des tests sont élevés, les procédures de paiement complexes et, si les résultats ne révèlent aucune infraction, le budget ne permet pas de payer. Cette situation dissuade de nombreuses entreprises de procéder à des inspections, même si elles identifient des risques liés à leurs produits. De ce fait, avec plus de 3 000 établissements de fabrication et de commercialisation d'aliments fonctionnels et plus de 12 000 produits en circulation à l'échelle nationale, de nombreux défis de gestion se posent.

Le ministère de la Santé finalise un projet de décret visant à remplacer le décret n° 15/2018/ND-CP afin de renforcer la gestion des activités de production et de commercialisation des produits alimentaires, d’accroître la décentralisation et de simplifier les procédures complexes et redondantes. Ce décret devrait permettre de combler les lacunes de la réglementation et de contribuer à l’assainissement du marché des compléments alimentaires, garantissant ainsi la protection de la santé des consommateurs.

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