Quang Ngai Baby Co, 4 ans, a passé 8 mois à lutter contre un neuroblastome métastatique de stade 4, et s'est maintenant miraculeusement rétabli après une greffe de cellules souches.
D'une petite fille faible et épuisée, Co peut désormais courir, sauter et jouer avec ses camarades. Le jour de sa sortie de l'hôpital, la petite maison de 40 mètres carrés de Nguyen Thi Tra Nhi et de son mari résonnait de rires.
« Depuis que le bébé a reçu une greffe de cellules souches, mon mari et moi avons plus d'espoir pour un avenir radieux après des jours difficiles de traitement », a-t-elle déclaré le 25 mars.
En juin 2023, la petite Co a soudainement souffert d'anorexie, d'indigestion, de nausées et de douleurs abdominales. Le médecin lui a prescrit des médicaments pour traiter les ballonnements, mais sans succès. Quelques jours plus tard, les ganglions lymphatiques du cou ont été enflés. Les médecins de l'hôpital pour enfants de Hô-Chi-Minh-Ville ont diagnostiqué un neuroblastome de stade 4 avec métastases ganglionnaires, et le pronostic était sombre.
Le neuroblastome est fréquent chez les nourrissons et les enfants de moins de 5 ans, car il peut se former avant la naissance. Il s'agit d'une tumeur solide localisée dans les cellules nerveuses extracérébrales, le tissu nerveux proche de la colonne cervicale, du thorax, de l'abdomen ou du bassin, souvent localisée dans les glandes surrénales (situées au-dessus des deux reins). De nombreux symptômes sont dus à la pression exercée par la tumeur, tels que douleurs osseuses, difficultés respiratoires, fièvre, anémie…
Le cancer est souvent découvert après s’être propagé à d’autres parties du corps, comme les ganglions lymphatiques (petits organes en forme de haricot qui aident à combattre l’infection), le foie, les poumons, les os et la moelle osseuse (le tissu spongieux et rouge à l’intérieur des gros os).
« C'était comme si le ciel lui tombait sur la tête », a raconté la mère lorsque le médecin lui a annoncé que son enfant avait un cancer. L'enfant a été soignée à l'Hôpital pour enfants 2 de Hô-Chi-Minh-Ville, combinant chirurgie, chimiothérapie à haute dose, greffe de cellules souches, puis radiothérapie. Co a reçu une chimiothérapie de 10 jours d'affilée, avec un schéma de 9 cycles. Ses bras maigres étaient couverts d'injections intraveineuses. La chimiothérapie lui a causé des troubles du sommeil et de l'appétit, des vomissements incessants et une pâleur croissante.
Le médecin a conseillé la greffe de cellules souches, dernier recours pour aider l'enfant à survivre, car si seuls des soins palliatifs sont prodigués, son espérance de vie sera courte. La greffe de cellules souches permet de détruire complètement les cellules cancéreuses et de régénérer les cellules saines, ce qui permet à l'enfant d'entrer en rémission et de réduire le risque de récidive.
Cependant, le coût d'une greffe de cellules souches est assez élevé, environ 300 à 400 millions de VND, et le séjour en chambre stérile et isolée n'est pas pris en charge par l'assurance maladie . Cette thérapie ne peut être pratiquée que dans des centres dotés d'équipements et d'installations techniques performants, notamment des machines de prélèvement et de stockage de cellules souches, ainsi que des salles de greffe standard (salles spéciales équipées de systèmes de filtration d'air). L'équipe médicale doit être formée et expérimentée dans le domaine des greffes de cellules souches. Cela constitue un obstacle au traitement pour les familles défavorisées en général, et pour le couple de Nhi en particulier.
Nhi est femme au foyer. Son mari travaille pour subvenir aux besoins de la famille, mais son emploi est précaire et ses revenus sont faibles, insuffisants pour couvrir les frais de subsistance. Ils n'ont pas assez d'argent pour payer les soins de leur enfant.
En février dernier, le bébé Co a eu la chance de bénéficier du soutien du programme Hope Sun (Hope Fund - VnExpress) pour couvrir les frais d'une transfusion de cellules souches afin de prévenir les métastases à distance du cancer. Le 21 février, la patiente a commencé la greffe de cellules souches. Une fois les indicateurs stabilisés, le bébé a pu quitter l'hôpital et être pris en charge à domicile.
Enfants soignés à l'hôpital. Photo : fournie par le personnage
De retour chez elle, Co était plus heureuse car elle avait beaucoup de famille autour d'elle, mais sa santé était encore fragile : elle ne pouvait pas marcher, elle souffrait de douleurs dans tout le corps et vomissait souvent. Elle pleurait souvent la nuit à cause de maux de ventre et de tête. Nhi s'efforçait de prendre soin de ses repas, de son sommeil, de ses jeux et de ses lectures pour l'aider à oublier la douleur.
Le 20 mars, un mois après la greffe de cellules souches, Co était en bien meilleure santé et pouvait jouer avec ses amis. Les résultats des analyses ont montré qu'il n'y avait plus de cellules malignes dans son corps. Elle suivra ensuite une radiothérapie lorsque sa santé sera revenue à la normale.
Selon les médecins, la greffe de cellules souches est souvent l'étape la plus difficile pour les patients pédiatriques. Ils doivent recevoir une chimiothérapie intensive, être placés dans une chambre d'isolement spéciale et leur famille doit veiller à leur stérilité pour éviter toute infection extérieure. Les enfants doivent bénéficier d'une alimentation complémentaire en raison de la fatigue accrue, de la perte d'appétit, de la diarrhée, de la malnutrition et de la perte de poids.
En repensant aux huit derniers mois, Nhi confie que « c'était comme un rêve ». En voyant chaque année de nombreux enfants hospitalisés atteints de maladies graves nécessitant des soins, elle estime que sa famille a encore eu de la chance.
« Tant que mon enfant est en bonne santé, je peux tout sacrifier », a partagé la mère.
| Afin d'illuminer la foi des patients atteints de cancer pédiatrique, la Fondation Hope, en collaboration avec M. Sun, a lancé le programme Hope Sun. Cet effort conjoint de la communauté est un autre rayon de soleil envoyé aux générations futures du pays. Les lecteurs peuvent consulter les informations sur le programme ici. |
Thuy Quynh
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