D'après l'ouvrage Dai Nam Nhat Thong Chi, Phan Thiet fut fondée en 1697, alors qu'elle était l'un des quatre districts de la province de Binh Thuan. Grâce à son potentiel économique maritime, Phan Thiet attira progressivement des populations de tous horizons, notamment originaires du Centre du Vietnam. Au XIXe siècle, bien que n'étant pas la capitale provinciale de Binh Thuan, Phan Thiet était devenue un centre urbain dynamique, avec une forte densité de population, un réseau de rues interconnectées et un incessant trafic de bateaux de pêche et de navires marchands.
Là où il y a des gens, il y a des marchés. Ces marchés se tiennent généralement dans des lieux stratégiques et fréquentés, comme les carrefours, les confluences fluviales et les entrées de village. Selon l'auteur Truong Quoc Minh, avant le XXe siècle, Phan Thiet comptait quatre lieux de rassemblement pour le commerce. Le plus important était le marché situé près du pont Quan (aujourd'hui pont Le Hong Phong), qui accueillait plus de 500 personnes. On trouvait également le marché de l'après-midi à Long Khe, le marché des âmes errantes à Duc Thang, le marché Doi Thieu à Duc Long, ainsi que d'autres marchés improvisés un peu partout.
Le marché près du pont Quan a vu le jour grâce aux efforts considérables des habitants du village de Duc Thang et de M. Tran Chat en personne. D'après les documents du livre « Duc Thang : Indomptable et Résilient » (1930-1975), le 16 septembre 1823 (année de Quy Mui), lors de son inspection de Phan Thiet, le général Le Van Duyet constata que le marché était situé dans une zone peu pratique pour les déplacements et le commerce. Les habitants de Duc Thang demandèrent alors à M. Tran Chat de remettre une pétition au général afin de solliciter le déplacement du marché (alors situé rue Phan Boi Chau, quartier de Duc Nghia) vers un nouvel emplacement sur la rive droite de la rivière Ca Ty, près du pont Quan, pour faciliter l'accès à la population. Constatant l'irrespect et l'obstruction flagrante dont ils faisaient preuve à l'égard de l'armée, Le Van Duyet accusa les villageois et fit décapiter M. Tran Chat. Plus tard, après réflexion, les habitants de Duc Thang ont compris que cet acte d'insubordination avait été commis dans l'intérêt de toute la population. L'Armée de Gauche a donc accepté le déplacement du marché, qui est ensuite devenu un quartier très animé.
Conformément à l'édit du 12 juillet 1899 du roi Thành Thái, Phan Thiết devint officiellement une ville (centre urbain), chef-lieu de la province de Bình Thuận . Dans le cadre du plan d'urbanisme global, le gouvernement prévoyait également la modernisation du marché de Phan Thiết, qui fut donc déplacé à son emplacement actuel. En 1903, la reconstruction du marché fut achevée, avec une structure plus solide et un toit en béton. Initialement, le marché était géré par un Anglais qui officiait comme entrepreneur, percevant et gérant les taxes.
…et certaines activités des marchands
Étienne Aymonier, dans la revue Excursions et Connaissances de Cochinchine (n° 24-1885), écrit : « À Phan Thiet, le marché se tient deux fois par jour ; le marché du matin, sur la rive droite du fleuve Ca Ty, est plus important que celui de l’après-midi (sur la rive gauche). On y trouve non seulement des produits locaux, mais aussi de nombreux produits importés de Chine et d’Europe. Les marchands chinois y jouent un rôle prépondérant, dominant la quasi-totalité des activités. Leur richesse est immense et leur pouvoir considérable, à l’instar des corporations chinoises du Sud-Vietnam. En 1883, les Chinois de Phan Thiet projetèrent d’assassiner un Français nommé Granger. Mais, craignant les représailles, leurs compatriotes de Pho Hai les en empêchèrent. »
D'après les écrits de plusieurs auteurs et journalistes contemporains, outre la vente de sauce de poisson, de tissus de soie, d'huile de lampe, d'encens, de papier votif et de produits agricoles locaux tels que des noix de bétel, des oranges et des pomelos, on y trouvait également de nombreux articles en céramique. Parmi ceux-ci figuraient « des théières en porcelaine blanche ou bleue, des pots et des casseroles en terre cuite pour faire bouillir l'eau, avec des becs et des anses parallèles, de la faïence d'une belle teinte noire ou jaunâtre, des vases et des jarres rustiques d'une grande beauté, véritables trésors pour ceux qui apprécient l'aspect luxueux, ainsi que des bijoux en bronze et en verre ».
Sous l'influence marquée du Mouvement de modernisation (début du XXe siècle), la prise de conscience de la nécessité de bâtir une économie indépendante et autonome, et la conviction qu'un peuple prospère est gage de force nationale, ont incité de nombreux Vietnamiens à se lancer avec audace dans le commerce à grande échelle, rivalisant avec les marchands chinois et même français. Durant cette période, outre les boutiques de commerçants chinois et indiens, de nombreux commerces vietnamiens ont ouvert leurs portes le long de la rue principale du marché. Fait significatif, non seulement leur activité économique s'est développée, mais les petits commerçants du marché de Phan Thiet ont également fait preuve d'un fort sentiment de fierté nationale. On peut citer, par exemple, le mouvement réclamant l'amnistie pour Phan Boi Chau en 1925, et surtout les commémorations du patriote Phan Chau Trinh (venu à Phan Thiet en 1905 pour diffuser des idées démocratiques et réformistes) en mars 1926. En conséquence, 54 commerces du marché de Phan Thiet et du centre-ville ont volontairement fermé leurs portes en signe de soutien ; les boucheries ont refusé d'abattre des porcs destinés à la vente. De plus, des ménages, des commerçants et un grand nombre d'habitants de Phan Thiet se sont réunis pour contribuer financièrement et envoyer des représentants à Saigon afin d'assister aux funérailles et de présenter leurs condoléances.
À partir des années 1920, les journaux vietnamiens s'intégrèrent progressivement au quotidien de la population. À cette époque, de nombreux cas d'augmentations arbitraires des taxes sur les marchés furent dénoncés dans la presse. Entre 1929 et 1933, la population, durement touchée par la crise économique, dut supporter le doublement des taxes. Le journal Tiếng Dân (numéro 456, paru le 23 janvier 1932) rapporta qu'au marché de Phan Thiet, un panier de poisson d'une valeur de 3 dongs était taxé à 1,5 dong ; chaque poulet ou canard à 5 centimes ; et le coton, valant seulement 1 à 2 dongs, à 2 ou 3 centimes. « Certains vendeurs refusaient d'inscrire les prix en argent lorsqu'ils arrivaient au marché. Quand nous les suppliions, ils menaçaient de nous dénoncer aux autorités et de nous faire emprisonner. C'était terriblement difficile… ! » raconta un commerçant. Concernant les agressions fréquentes, à titre d'exemple, voici ce qui s'est produit : le 18 août 1932 à 10 h, une femme nommée Mị se rendit au marché pour acheter deux sacs de riz gluant. N'ayant pas d'autres achats en cours, elle confia temporairement le riz à une connaissance qui en vendait sur le marché. Un percepteur d'impôts, un homme à la peau sombre d'origine indienne, s'approcha et exigea la taxe sur les deux sacs. Une dispute éclata et, ne parvenant pas à percevoir la taxe, l'homme roua de coups Mị. Les policiers présents sur le marché intervinrent également, la saisissant par le cou et la traînant au poste de police. L'article précise : « Ce genre de scène n'était pas une première au marché de Phan Thiết ; elle s'était déjà produite à maintes reprises. »
Bien que ces abus de pouvoir aient été signalés aux autorités, ils ne seront peut-être pas entièrement résolus. Cependant, cette première étape montre que les petits commerçants ont pris conscience de leurs droits fondamentaux et utilisent la pression de l'opinion publique et de la presse comme une arme puissante pour lutter contre l'oppression. Ceci est dû en partie à l'influence des livres et des journaux aux idées démocratiques progressistes vendus sur le marché de Phan Thiet, notamment par Han Lam Commercial, le seul distributeur à Binh Thuan des publications de l'imprimerie du journal Tieng Dan.
Durant le mouvement démocratique et social (1936-1939), les petits commerçants du marché de Phan Thiet luttèrent farouchement contre la politique fiscale coloniale française. La grève de trois jours (du 15 au 17 du premier mois lunaire de l'année du Buffle, soit du 24 au 26 février 1937) en est un exemple frappant. Grâce à ses efforts, les autorités coloniales obligèrent le percepteur des taxes du marché, Pham Van Ba, à réduire la taxe de plus de moitié et à afficher publiquement cette réduction aux alentours du marché et dans les zones fréquentées.
En août 1945, répondant à l'appel du Comité provisoire du Viet Minh de la province de Binh Thuan, les petits commerçants du grand marché et les marchands de la ville ont apporté leur soutien enthousiaste à la révolution, contribuant jusqu'à la victoire finale. Sous le régime démocratique populaire, les petits commerçants du marché de Phan Thiet étaient libres de faire du commerce et s'associaient à la population de la province pour améliorer les conditions socio-économiques et protéger leur patrie.
En conclusion
Ce qui précède est un bref aperçu des principales étapes de la création et des activités typiques des petits commerçants du marché de Phan Thiet. Présent dans la ville depuis plus de 300 ans, le marché de Phan Thiet a été reconstruit grâce à un investissement public. Après plus de deux ans de travaux (débutés en mai 2013), le nouveau marché a été achevé et inauguré en août 2015. D'une superficie utile de 13 523 m², répartie sur un rez-de-chaussée et un étage, il est doté de nombreux équipements modernes, répondant ainsi aux besoins commerciaux des petits commerçants et aux attentes des habitants de Phan Thiet et des districts voisins.
Récemment, grâce à l'ouverture de nouvelles autoroutes et à l'organisation de l'Année nationale du tourisme 2023 – Binh Thuan – Convergence verte, de nombreux visiteurs d'autres provinces ont afflué à Phan Thiet. Le marché de Phan Thiet est devenu une destination incontournable. Les touristes viennent non seulement y faire leurs emplettes, mais aussi s'imprégner de l'âme de la campagne côtière et découvrir le patrimoine historique de Binh Thuan. En d'autres termes, « le marché est un lieu où l'on appréhende l'ensemble à travers les détails ».
Références et citations :
Centenaire de la ville de Phan Thiet. Publication du Comité du Parti de la ville de Phan Thiet – Conseil populaire – Comité populaire – Comité du Front de la Patrie (1998) ; Journal Tieng Dan, numéros : 456 (23 janvier 1932) ; 462 (20 février 1932) ; 518 (3 septembre 1932) ; Camille Paris. Récit de voyage au centre du Vietnam le long de la route principale. Maison d’édition Hong Duc (2021) ; Duc Thang : Indomptable et résilient (1930-1975). Publication du Comité du Parti du quartier de Duc Thang (2000) ; Phan Thiet : Tradition de la lutte révolutionnaire (tome I). Publication du Comité permanent du Comité du Parti de la ville de Phan Thiet (1989) ; Institut national d’histoire de la dynastie Nguyen. Dai Nam Nhat Thong Chi, Volume 3. Maison d'édition Thuan Hoa (2006) ; Comité populaire provincial de Binh Thuan. Annuaire de Binh Thuan. Publié par le Département de la Culture et de l'Information (2006) ; Auteurs divers. Douanes, taxe sur le sel, taxe sur l'alcool. Maison d'édition Gioi (2017).
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