L'Australie, pays hôte, remporte de justesse son premier match de la Coupe du monde féminine 2023

Le penalty transformé par la capitaine Steph Catley a permis à l'Australie de battre l'Irlande 1-0 lors du premier match du groupe B de la Coupe du monde 2023.

*Buteur : Catley 52' (penalty).

Après la victoire tonitruante de la Nouvelle-Zélande (1-0) face à la Norvège, les 75 000 supporters présents dans le stade australien espéraient que leur équipe offrirait une première journée victorieuse aux deux pays hôtes de la Coupe du monde 2023. Animée de cet esprit, l'Australie s'est lancée à l'attaque dès le coup d'envoi.

Casey célèbre son but avec ses coéquipiers. Photo : FIFA — Casey célèbre son but avec ses coéquipiers. Photo : *FIFA*

Cependant, l'Irlande a montré qu'il ne fallait pas la sous-estimer, grâce à une défense acharnée et à la performance exceptionnelle du gardien d'Everton, Courtney Brosnan, qui a tenu les visiteurs à distance.

Les attaques australiennes étaient également relativement monotones. Elles se contentaient principalement de longs centres depuis les ailes ou d'exploiter leur avantage de taille sur coups de pied arrêtés. Cependant, les frappes de Clare Hunt, Hayley Raso et Kyra Cooney-Cross n'ont pas trouvé le cadre.

L'Irlande a tenté de jouer en contre-attaque défensive. Mais cette stratégie n'a été que partiellement couronnée de succès. Lorsqu'elles ont eu l'occasion de contre-attaquer, leurs trois attaquantes, Kyra Taylor Carusa, Sinead Louise Farrelly et Marissa Sheva, semblaient soit ne pas comprendre le principe, soit être à bout de souffle en raison du pressing exercé sur la défense.

Le tournant du match survint après la pause. Sur un centre de Cooney-Cross, Raso fut fauchée dans la surface par Sheva. L'arbitre Edina Alves Batista désigna immédiatement le point de penalty. Chargée de le tirer, la capitaine australienne Steph Catley ne trembla pas et son tir du gauche, à gauche du but, trompa Brosnan.

La milieu de terrain australienne Cortnee Vine en conflit avec la milieu de terrain irlandaise Heather Payne. Photo : AAP — La milieu de terrain australienne Cortnee Vine en conflit avec la milieu de terrain irlandaise Heather Payne. Photo : *AAP*

Menée au score, l'Irlande a réagi. L'équipe européenne a exercé une pression considérable sur le but irlandais durant les 30 dernières minutes. À la 74e minute, la meneuse de jeu irlandaise Denise O'Sullivan a fait trembler les supporters locaux lorsque sa volée, à première touche, à l'intérieur de la surface, est passée au-dessus de la barre transversale.

Les huit minutes de temps additionnel de la seconde période ont mis à rude épreuve la détermination de l'Australie. Dès la première minute, le coup franc de Megan Connolly a heurté le mur et est passé juste au-dessus de la barre transversale. Le staff technique et les remplaçantes irlandaises, prêts à célébrer, étaient sur le banc de touche, mais ont finalement été déçus. À la septième minute, la milieu de terrain Katie McCabe, bien placée dans la surface, n'a pas réussi à tromper la gardienne Mackenzie Arnold.

L'Australie affrontera ensuite le Nigeria le 27 juillet, tandis que l'Irlande affrontera le Canada, la meilleure équipe du groupe B.

Quang Huy

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