Le voyage fatidique des pêcheurs de calmars

Alors qu'un bateau de pêche au calamar se reposait pour la nuit dans les eaux des îles Spratleys, une violente tempête s'est abattue sur lui, le faisant couler et projetant les pêcheurs à la mer. Deux personnes sont mortes et douze sont portées disparues.

L'après-midi du 20 octobre, près de quatre jours après le naufrage de deux bateaux de pêche au calamar, 78 pêcheurs survivants ont été ramenés au quai de la commune de Tam Giang, district de Nui Thanh, province de Quang Nam , par le navire de la marine 467. Voyant sa femme et ses enfants qui l'attendaient dans la salle de réunion de la 3e équipe d'inspection des pêches, le pêcheur Ho Van Quan, âgé de 58 ans et résidant dans la commune de Tam Giang, s'est précipité pour les serrer fort dans ses bras, disant en larmes : « Je pensais que je ne reviendrais pas. »

Les proches pleuraient à chaudes larmes en accueillant les pêcheurs dont le bateau avait coulé. — Le pêcheur rescapé raconte le moment où la tornade a coulé son bateau. Vidéo : *Dac Thanh*

Le 21 septembre, M. Quan et 53 pêcheurs de la commune de Tam Giang embarquèrent à bord d'un chalutier d'une puissance de plus de 900 chevaux et prirent la mer, cap sur les îles Truong Sa (Spratleys), réputées pour leurs eaux calmes et leurs eaux poissonneuses. À bord, hormis le capitaine, Luong Van Vien, et un cuisinier, les 52 autres pêcheurs descendaient chaque jour à 16 heures dans leurs petites embarcations pour pêcher le calamar toute la nuit. Le lendemain matin, ils regagnaient le bateau principal pour se reposer. Le calamar frais était ensuite étalé sur des séchoirs à même le pont.

Après douze jours de pêche, le 16 octobre, le ciel était couvert, avec des orages sporadiques. Face à ces conditions météorologiques défavorables, et compte tenu des prises abondantes des jours précédents (environ 200 kilogrammes de calamars séchés par homme), le capitaine Vien décida d'interrompre la pêche, de laisser le bateau dériver et de permettre à l'équipage de se reposer.

Vers 20 heures, alors que de nombreux pêcheurs dormaient dans leurs cabines, d'autres sur le pont et que certains dînaient, une tempête soudaine éclata. En un instant, le vent tourbillonnant fit chavirer le bateau, renversant un séchoir à calmars d'environ deux mètres de haut et projetant à la mer les pêcheurs qui se trouvaient sur le pont.

Le capitaine Vien utilisa sa radio Icom pour contacter un autre bateau de pêche situé à environ 20 milles nautiques, et lui signaler la position de son navire en détresse. Cinq minutes plus tard, le navire coula, emportant avec lui de nombreux pêcheurs qui dormaient dans la cabine.

Monsieur Ho Van Quan — M. Ho Van Quan a été conduit à la salle de réunion du 3e détachement de patrouille des pêches pour se reposer et retrouver sa famille. Photo : *Dac Thanh*

Projeté à la mer et immergé à environ deux mètres, M. Quan a refait surface, mais s'est immédiatement retrouvé encerclé par un séchoir à calmars. « Les vagues n'étaient pas fortes, mais il faisait nuit noire. J'ai essayé de m'échapper du séchoir, j'ai ramassé des bâtons de bambou pour fabriquer un radeau de sauvetage et j'ai nagé pour retrouver mes compagnons pêcheurs », a-t-il raconté.

Heureusement, quatre petites embarcations ont fait surface à ce moment-là. Les pêcheurs se sont agrippés aux bateaux, utilisant des perches de bambou provenant des séchoirs à calmars comme rames pour secourir les pêcheurs paniqués qui appelaient à l'aide. M. Quan a été hissé à bord d'une petite embarcation après avoir passé vingt minutes sous l'eau, transi de froid.

Après plus de 30 ans passés en mer, M. Quan a déclaré que c'était la première fois qu'il était confronté à une tornade. « J'ai souvent navigué sur des mers agitées et avec de grosses vagues provoquées par des tempêtes et des dépressions tropicales, mais ce n'était pas inattendu, et le navire parvenait toujours à les éviter. La tornade est arrivée trop vite ; mon équipage et moi n'avons pas eu le temps de réagir », a-t-il expliqué.

Arrivé à terre avec un visage sombre, le capitaine Luong Van Vien a déclaré : « J'ai le cœur brisé de savoir que 12 de mes frères sont portés disparus. » Âgés de 24 à 62 ans, ils sont originaires pour la plupart des communes de Tam Giang et de Quang Nam, et certains sont apparentés.

« Le navire a coulé et une grande quantité de pétrole s'est répandue. Les personnes qui se trouvaient dans les cabines et sur le pont ont tenté de s'échapper, mais peut-être à cause de leurs blessures et après avoir ingéré de l'eau et du pétrole, leur santé s'est détériorée et elles ont péri avec le navire », a supposé M. Vien.

Les familles ont pleuré au retour des pêcheurs secourus. Photo : Dac Thanh — Des pêcheurs et leurs familles s'étreignent et pleurent après une sortie de pêche malheureuse. Photo : *Dac Thanh*

Quarante survivants ont embarqué sur quatre petites embarcations et ont tenu bon jusqu'à 2 heures du matin, heure à laquelle ils ont été secourus par un navire ami. Ce dernier a alors recherché les pêcheurs et en a repêché deux, mais ils étaient déjà décédés.

En raison du naufrage du bateau par des milliers de mètres de profondeur, les recherches du chalutier se sont avérées extrêmement difficiles. Ces quatre derniers jours, au plus fort des recherches, une vingtaine de bateaux de pêche locaux, ainsi que quatre navires de la Marine et des services de surveillance des pêches, ont participé aux opérations. Seuls des bouées, du matériel de pêche, des vêtements, des couvertures et de la literie ont été retrouvés ; aucune trace des victimes n’a été découverte.

Outre le navire commandé par Luong Van Vien, le 17 octobre vers 1 h du matin, un bateau de pêche au calamar commandé par Tran Cong Truong, 42 ans, avec 38 pêcheurs à son bord, a coulé en raison d'une forte houle à 135 milles nautiques de l'île de Song Tu Tay. Un bateau de pêche voisin a secouru 38 personnes, mais Nguyen Duy Dinh, 63 ans, est toujours porté disparu.

La quatrième sortie de pêche au calamar de l'année, prévue pour durer deux mois et demi et permettre aux pêcheurs de gagner de l'argent pour le Têt (Nouvel An lunaire), s'est tragiquement transformée en dernière sortie pour 15 pêcheurs, laissant derrière elle une profonde douleur. Les pêcheurs et leurs familles espèrent que les autorités poursuivront les recherches des 13 disparus.

Dac Thanh

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