L'histoire de la belle-fille de la région du thé

Dans une petite pièce nichée sous une canopée d'arbres verdoyants, une jeune fille au visage doux et au sourire radieux cueille avec agilité une fleur de lotus pour y infuser un thé d'exception, qu'elle offre ensuite à ses invités. Le parfum du lotus et du thé embaume l'espace tandis qu'elle verse le liquide scintillant dans d'immaculées tasses blanches. À la vue de ses gestes précis et à l'écouter parler avec passion de ses projets et de ses aspirations, rares seraient ceux qui devineraient qu'elle a parcouru des milliers de kilomètres pour devenir belle-fille dans cette région productrice de thé.

La zone d'approvisionnement en matières premières de la coopérative de thé Phuc Nguyen est située dans le hameau de Nui, commune de Van Phuc.

Une terre qui captive le cœur.

Devant moi s'étendaient des plantations de thé à perte de vue, leurs teintes vertes se fondant jusqu'à l'horizon. La région productrice de thé du hameau de Nui, nichée sur les pentes orientales de la chaîne de montagnes Tam Dao, bénéficie d'un climat pur et d'une eau fraîche et vivifiante qui dévale les falaises abruptes. Ici, c'est comme un tapis chatoyant tissé de millions de bourgeons de thé tendres et résistants qui s'élancent vers le soleil d'été, nourris par la vitalité inépuisable d'une terre profonde et fertile.

Mme Do Thi Nguyen, directrice de la coopérative de thé Phuc Nguyen, a présenté cette zone de culture de thé certifiée VietGAP, située dans le hameau de Nui. D'une superficie de 8,4 hectares, elle regroupe 42 familles, sous la direction de M. Luu Sy Son. Le groupement VietGAP existait depuis 2018, mais son efficacité restait limitée. En 2022, avec la création de la coopérative de thé Phuc Nguyen et la prise en charge de la distribution, le modèle collaboratif a pris son essor. La coopérative a non seulement stabilisé la production en proposant des prix du thé frais supérieurs à ceux du marché, mais elle a également fourni des capitaux pour l'approvisionnement, un soutien technique et a progressivement accompagné les producteurs dans leur transition vers l'agriculture biologique.

Grâce à l'application des technologies et à une gestion intelligente, de l'utilisation de l'application VNPT Green pour la traçabilité à la formation des agriculteurs à l'IA, ces derniers ont amélioré leurs connaissances et leurs compétences en matière de production. Vu Van Tai, surnommé « soldat du thé » par Nguyen, a, avec le soutien indéfectible de l'Alliance coopérative Thai Nguyen, formé les agriculteurs à l'intelligence artificielle en tant que « partenaire senior », les aidant ainsi à surmonter leurs réticences face aux nouvelles technologies.

Le groupe VietGAP aide désormais 42 familles de producteurs de thé à percevoir un revenu stable de 7 à 8 millions de VND par personne et par mois, un montant nettement supérieur à celui des cultures de riz ou de céréales à cycle court. Fait remarquable, même lorsque des négociants privés proposent des prix plus élevés, de nombreuses familles restent fidèles et ne vendent leur thé qu'à la coopérative – en qui elles ont placé leur confiance et leur avenir.

Ma belle-mère est mon « professeur ».

Do Thi Nguyen est née en 1995 à Hai Phong, a grandi à Hô Chi Minh -Ville et a étudié la biologie à l'université Ton Duc Thang. Passionnée par la nature et les plantes, elle n'avait pourtant jamais eu l'occasion de toucher un plant de thé.

Puis le destin l'a mise en contact avec Tuyen, un jeune homme du hameau 3, commune de Van Phu (anciennement commune de Van Yen, district de Dai Tu).

Lors d'un voyage dans la ville natale de son petit ami pendant la saison des récoltes de riz, le jaune éclatant des rizières se mêlant au vert des plantations de thé captiva la jeune femme. De plus, cette terre, nichée au pied des monts Tam Dao et surplombant le lac Nui Coc, avec les majestueuses montagnes Van et Vo se dressant comme deux portes ouvertes sur l'avenir, cette terre de vestiges historiques et des récits héroïques de l'entraînement militaire du célèbre Luu Nhan Chu, la poussa à décider de consacrer sa vie à ce lieu.

Do Thi Nguyen a parlé avec enthousiasme de son thé à la mandarine.

Nguyen raconte que c'est sa belle-mère qui lui a appris à cueillir les feuilles de thé, à les transformer et à apprécier leur arôme avec tous ses sens. Son mari, quant à lui, est devenu son partenaire le plus fidèle et le plus digne de confiance.

Ensemble, ils ont fondé la Coopérative de thé Phuc Nguyen, un lieu de rencontre pour les passionnés de la fabrication traditionnelle du thé. La coopérative propose notamment du thé vert (thé à l'hameçon, thé aux bourgeons de crevettes, thé aux clous de girofle), du thé noir, des sachets de thé et une variété de thés infusés aux fleurs (lotus, pamplemousse, jasmin et osmanthus).

Nguyen m'a fait visiter l'usine de production de la coopérative. Outre la technologie de gazéification de la biomasse pour les tôles de toiture, la coopérative utilise encore des tôles de toiture cuites au bois.

Elle expliqua : « Chaque méthode de torréfaction a ses avantages. La meilleure pour le thé reste la torréfaction taïwanaise au gaz, mais après un premier séchage, la seconde torréfaction doit se faire dans un four à bois. Il faut choisir un bois sec et robuste, et torréfier lentement pour permettre à l’arôme de pénétrer au cœur des feuilles. À ce stade, une transformation particulière s’opère, créant un arôme et une saveur uniques, impossibles à obtenir avec une torréfaction entièrement électrique ou au gaz. »

C’est peut-être grâce à cette subtile combinaison que le thé de la coopérative Phuc Nguyen conserve sa force et sa couleur douce, semblable à celle du miel, même après sept infusions. En 2024, le thé en bourgeons jeunes de la coopérative Phuc Nguyen a remporté le troisième prix au Festival du thé du district de Dai Tu et a été vendu aux enchères pour 30 millions de VND/kg. Actuellement, la coopérative compte trois distributeurs à Hô Chi Minh-Ville, Hai Phong et Phu Tho, qui vendent entre 2 et 3 quintaux de thé séché par mois.

Un rêve : faire flotter le parfum des mandarines sauvages.

Le stand présentant les produits de la coopérative de thé de Van Phuc au congrès du parti de la commune de Van Phuc, mandat 2025-2030.

Insatisfaits de leurs premiers succès, les jeunes mariés ont continué à développer leur unité de production dans le hameau de Nui, prévoyant de collaborer avec les groupes VietGAP des hameaux de May et de Bau 2. Parallèlement, Nguyen produisait discrètement un thé à sa façon : un thé noir à la mandarine sauvage.

Nguyen ouvrit délicatement le sachet de zinc contenant les feuilles de thé séchées et enroulées ; le parfum de mandarine mêlé à celui du thé noir créait un arôme étonnamment doux, à la fois pur et chaleureux.

Ce produit s'inspire du thé Pu-erh à la mandarine de Chine, mais ses ingrédients sont 100 % vietnamiens. Des mandarines sauvages, dont la pulpe est retirée mais l'écorce conservée, sont farcies d'un thé soigneusement infusé, enveloppées dans du papier dó traditionnel vietnamien, puis séchées. Ce thé, qui gagne en douceur avec le temps, est un précieux remède médicinal aux vertus apaisantes : il réchauffe les poumons, soulage les maux de gorge, favorise un sommeil réparateur et calme les nerfs. De nombreux experts estiment que la saveur du « Thé Noir à la Mandarine Sauvage » n'a rien à envier aux produits étrangers.

L'histoire de la belle-fille cultivatrice de thé n'est pas seulement le récit personnel d'une jeune fille qui a quitté la ville pour la campagne, venue de loin, mais un témoignage éloquent d'une nouvelle génération d'agriculteurs qui savent hériter, préserver et innover à partir des fondements traditionnels.

Cette jeune femme, née en 1995, incarne à merveille le savoir-faire ancestral de sa belle-mère en matière de préparation du thé, allié à la modernité et aux aspirations propres à la jeunesse. De simples bourgeons de thé enracinés dans la terre, elle a su se métamorphoser pour s'épanouir à l'ère du numérique, passant d'un petit groupe dispersé certifié VietGAP à une communauté de producteurs professionnels. Au milieu des arômes enivrants du thé, je suis convaincue que non seulement les théiers, mais aussi des personnes comme Nguyen et les villageois producteurs de thé de cette région, contribuent peu à peu à bâtir un avenir vert, durable et porteur d'espoir pour ce territoire.

Source : https://baothainguyen.vn/van-hoa/202508/chuyen-cua-nang-dau-dat-che-14f00b3/