L'histoire d'une belle-fille au pays du thé

Dans une petite pièce abritée sous un dais verdoyant, une jeune fille au visage doux et au sourire radieux effeuillait avec agilité une fleur de lotus pour préparer un thé d'exception destiné aux invités. Le parfum du lotus, mêlé à celui du thé, embaumait l'espace tandis qu'elle versait l'eau scintillante au soleil dans les tasses d'un blanc immaculé. À la voir si habile, à l'écouter parler avec passion de ses projets et de ses aspirations, rares étaient ceux qui auraient imaginé qu'elle avait parcouru des milliers de kilomètres pour venir ici, devenir la belle-fille du pays du thé.

Zone de matières premières de la coopérative de thé Phuc Nguyen dans le hameau de Nui, commune de Van Phuc.

Le pays de l'enchantement

Devant moi s'étendait une mer de thé à perte de vue, d'un vert intense jusqu'à l'horizon. La région de Xom Nui, plantée de thé, se situe sur le versant oriental de la chaîne de montagnes Tam Dao, baignée par un climat vivifiant et l'eau fraîche d'une source jaillissant d'une falaise abrupte. Ce lieu est comme un tapis scintillant tissé de millions de bourgeons de thé, vigoureux et éclatants, qui s'épanouissent sous le soleil d'été, puisant leur vitalité dans une terre profonde et fertile.

La directrice de la coopérative de thé Phuc Nguyen, Do Thi Nguyen, a présenté cette zone de production de thé VietGAP, située dans le hameau de Nui. D'une superficie de 8,4 hectares, elle regroupe 42 familles de producteurs, sous la direction de M. Luu Sy Son. Le groupement VietGAP était actif depuis 2018, mais son efficacité restait limitée. En 2022, avec la création de la coopérative de thé Phuc Nguyen et la prise en charge de la consommation, le modèle de partenariat a connu un essor important. La coopérative stabilise la production en proposant un prix du thé frais supérieur à celui du marché, et fournit également des capitaux pour l'achat de matériel, un soutien technique et accompagne progressivement les producteurs dans leur transition vers l'agriculture biologique.

Grâce à l'application des technologies et à une gestion intelligente, de l'utilisation de l'application VNPT Green pour la traçabilité des produits à la formation des agriculteurs à l'intelligence artificielle, les connaissances et les compétences en matière de production ont progressé. Vu Van Tai, surnommé « soldat du thé » par Nguyen, a, avec le soutien enthousiaste de l'Alliance coopérative Thai Nguyen, dispensé des cours sur l'intelligence artificielle en tant que « partenaire senior », aidant ainsi les agriculteurs à se familiariser avec les nouvelles technologies.

Le groupe VietGAP permet désormais à 42 familles de producteurs de thé de bénéficier d'un revenu stable de 7 à 8 millions de VND par personne et par mois, bien supérieur à celui de la riziculture ou des cultures à cycle court. Leur particularité réside dans le fait que, même face à des prix plus élevés proposés par les négociants, nombre d'entre elles préservent leur réputation et vendent exclusivement leur thé à la coopérative, en laquelle elles ont placé leur confiance et leur avenir.

La belle-mère est « enseignante ».

Do Thi Nguyen est née en 1995 à Hai Phong, a grandi à Hô Chi Minh -Ville et a étudié la biologie à l'université Ton Duc Thang. Elle adore la nature et les plantes, mais n'a jamais touché un théier.

Puis le destin l'amena à rencontrer Tuyen - un garçon du hameau Duoi 3, commune de Van Phu (anciennement commune de Van Yen, district de Dai Tu).

Un jour, alors qu'elle accompagnait son amant dans son village natal pendant la saison des récoltes de riz, le jaune éclatant du riz mêlé au vert du thé l'enchanta. De plus, cette terre, adossée au mont Tam Dao et faisant face au lac Nui Coc, avec les monts Van et Vo se dressant fièrement comme deux portes robustes ouvertes sur l'avenir, cette terre chargée d'histoire et imprégnée des exploits militaires du célèbre Luu Nhan Chu, la convainquit de s'y installer définitivement.

Do Thi Nguyen parle avec enthousiasme de son thé à la mandarine.

Nguyen a confié que c'est sa belle-mère qui lui avait appris à cueillir et à torréfier le thé, et à en apprécier pleinement l'arôme. Son mari, quant à lui, est devenu son collaborateur le plus fidèle et dévoué.

Ensemble, ils ont fondé la Coopérative de thé Phuc Nguyen, un lieu de rencontre pour les passionnés de l'industrie traditionnelle du thé. La Coopérative propose notamment du thé vert (thé moc cau, thé non tom, thé dinh), du thé noir, des sachets de thé et une variété de thés parfumés (thé au lotus, pamplemousse, jasmin, magnolia).

Nguyen m'a emmené visiter l'atelier de production de la coopérative. Outre le système de toiture utilisant la technologie de gazéification de la biomasse, la coopérative utilise encore des toitures en bois de chauffage.

Elle a déclaré : « Chaque ton a ses propres atouts. Le ton ga taïwanais reste le thé de référence, mais après une première torréfaction à sec, une seconde torréfaction au four à bois est indispensable. Il faut choisir du bois sec et dense, et remuer lentement pour libérer les arômes. Le thé exhale alors un parfum en profondeur, une transformation particulière s’opère, créant un arôme de riz jeune et une saveur unique impossible à obtenir avec une torréfaction exclusivement électrique ou au gaz. »

C’est sans doute grâce à cette subtile combinaison que le thé de la coopérative Phuc Nguyen conserve sa force et sa douceur, ainsi que sa couleur miel, même après sept infusions. En 2024, son thé « Buggs » a remporté le troisième prix au Festival du thé du district de Dai Tu et a été vendu aux enchères pour 30 millions de VND/kg. La coopérative compte actuellement trois agents à Hô Chi Minh-Ville, Hai Phong et Phu Tho, qui consomment entre 2 et 3 quintaux de thé sec par mois.

Rêvez du parfum des mandarines sauvages

Stand présentant les produits de la Coopérative de thé de Van Phuc au Congrès des délégués du Comité du Parti de la Commune de Van Phuc, mandat 2025-2030.

Ne s'arrêtant pas à leurs premiers succès, les jeunes mariés ont continué à développer l'atelier de production de Xom Nui, prévoyant de coopérer avec les groupes VietGAP de Xom May et Xom Bau 2. Parallèlement, Nguyen produisait discrètement un type de thé portant sa marque personnelle : le thé rouge à la mandarine sauvage.

Ouvrez délicatement le sachet de zinc contenant les baies de thé séchées ; le parfum de mandarine se mêle au thé noir pour créer un arôme doux et impressionnant, à la fois pur et chaleureux.

Ce produit s'inspire du pu-erh de kumquat chinois, mais ses ingrédients sont 100 % vietnamiens. Des kumquats sauvages, évidés et conservés dans leur peau, sont remplis d'un thé soigneusement infusé, enveloppés dans du papier do et séchés. Plus ce thé vieillit, plus il devient doux, tel un précieux remède qui réchauffe les poumons, soulage les maux de gorge, favorise un sommeil réparateur et apaise les nerfs. De nombreux experts affirment que la saveur du « thé rouge de kumquat sauvage » n'a rien à envier aux produits étrangers.

L'histoire de la belle-fille du pays du thé n'est pas seulement l'histoire personnelle d'une jeune fille qui quitte la ville pour retourner à la campagne, venue de loin, mais elle est une preuve vivante pour une nouvelle génération d'agriculteurs qui savent comment hériter, préserver et créer à partir des fondements traditionnels.

Chez cette jeune fille née en 1995, se mêle harmonieusement le savoir-faire ancestral de sa belle-mère en matière de préparation du thé et une vision moderne, animée par le désir de toucher un large public de jeunes. Son parcours l'a menée des simples bourgeons de thé accrochés au sol à l'ère du numérique, d'un petit groupe VietGAP à une communauté de producteurs professionnels. Au milieu des arômes enivrants du thé, je crois que non seulement les théiers, mais aussi des personnes comme Nguyen et les autres producteurs de thé de la région, œuvrent peu à peu à la création d'une campagne verte, durable et porteuse d'espoir pour un avenir radieux.

Source : https://baothainguyen.vn/van-hoa/202508/chuyen-cua-nang-dau-dat-che-14f00b3/