L'histoire de la création d'une entreprise à partir de piments sauvages de Phu Luong

Pour les habitants de la région montagneuse, un repas sans un bol de sauce piquante salée équivaut à manquer les saveurs des montagnes et des forêts. Dans la région de Phu Luong, avant la fusion (aujourd'hui commune de Quyet Thang), des légumes sauvages bouillis au poisson grillé en passant par le porc local, tous les mets sont plus savoureux grâce au piquant du piment sauvage.

Les anciens disent encore que manger du piment sert à se réchauffer l'estomac en hiver, à transpirer après le travail aux champs et à rendre le repas plus convivial. Depuis longtemps, le piment est une épice incontournable dans la cuisine Muong : suspendu en grappes rouge vif sur la mezzanine, pilé dans un mortier de pierre pour les conserves, pour faire de la sauce de poisson, ou tout simplement coupé en deux et trempé dans du sel pour en libérer l'arôme.

Dans la cuisine de sa maison sur pilotis du hameau de Coi, Mme Bui Thi Nho, septuagénaire, se souvient des repas de l'époque où elle était dans la pauvreté : « À cette époque, nous étions très pauvres. On mangeait du riz mélangé à du manioc, un simple bol de sel concassé avec quelques piments sauvages. Pourtant, toute la famille mangeait à sa faim, rassasiée pour aller travailler aux champs le lendemain. Les piments étaient forts, mais réconfortants. » Aujourd'hui encore, dans le grenier de sa cuisine, on trouve des bocaux et des tubes de bambou remplis de piments salés, qu'elle peut consommer toute l'année. Pour elle, les piments ne sont pas seulement une épice, mais aussi un souvenir, un don des montagnes et des forêts.

Pour fabriquer des produits à base de sel pimenté, les membres récoltent les fruits lorsqu'ils sont suffisamment foncés mais pas encore rouges et mûrs.

Les habitants racontent qu'autrefois, le piment sauvage ne poussait que sur les flancs des montagnes. C'est peut-être grâce aux volées d'oiseaux qui, en consommant les fruits, transportaient les graines jusqu'aux champs ; le piment a ainsi pris racine et s'est répandu dans toute la région. Avec un sol et un climat adaptés, cette petite plante a continué de croître et de prospérer, devenant un élément familier du village Muong.

Ce qui est particulier, c'est que de nombreux endroits ont tenté de faire renaître cette variété de piment, mais la qualité n'égale pas celle du piment sauvage de Phu Luong. Ici, le piment a un goût légèrement piquant, qui n'irrite pas la gorge, contrairement à la saveur âcre et piquante des piments cultivés dans d'autres régions. C'est cette différence qui fait la renommée et l'identité unique du piment sauvage de Phu Luong.

De cette saveur familière, les piments Phu Luong continuent aujourd'hui d'écrire une nouvelle histoire : celle des femmes Muong qui créent une entreprise et s'enrichissent.

La saison du piment sauvage de Phu Luong s'étend de mars à mai.

Nous avons visité la coopérative de piments sauvages de Phu Luong alors que ses membres s'affairaient à préparer l'envoi vers Hanoï . Tout en étiquetant et emballant les produits, les femmes bavardaient joyeusement. Leur joie était d'autant plus grande que les piments étaient de saison et à un bon prix.

Mme Bui Thi Ha, responsable de la coopérative de piments sauvages de Phu Luong, a déclaré : « Le piment fait partie intégrante de la culture locale depuis des générations, mais grâce au climat et au sol de la région, le piment sauvage de Phu Luong possède une saveur piquante unique : relevée sans être brûlante, forte sans être agressive pour la gorge. C’est cette différence qui attire de plus en plus de clients. »

Peu de gens s'attendaient à ce que l'idée de « cultiver du piment sauvage bio » lancée par ce groupe de femmes connaisse des débuts aussi difficiles. En 2018, les 15 premières membres ont commencé à cultiver sur une surface de 3 000 m² ^, avec une production d'environ 700 kg par an seulement. Aujourd'hui, la coopérative compte 25 membres, une superficie de plus d'un hectare et une production de plus de 2 tonnes par an. Rien qu'en 2024, elle a produit près de 10 000 bocaux de piment salé. Le revenu des membres est stable, entre 5 et 6 millions de VND par mois, certains ménages atteignant même 10 millions de VND par mois pendant la haute saison, de mars à mai.

Les membres de la coopérative sélectionnent les piments pour fabriquer du sel.

Forte de son savoir-faire traditionnel en matière de conservation des piments au sel tout au long de l'année, et grâce au soutien de l'Union des femmes à tous les niveaux de formation, cette dernière ne se contente plus de vendre des piments frais. Elle les transforme avec audace, les conditionne en bocaux de verre et les conserve jusqu'à 24 mois. Chaque bocal de piments salés coûte 35 000 VND. L'emballage attrayant garantit l'hygiène et la sécurité alimentaire, ce qui explique sa popularité croissante sur le marché.

Grâce au soutien de l'Union des femmes du district de Lac Son (avant la fusion), les produits à base de piment sauvage de Phu Luong bénéficient d'une marque, d'un code-barres permettant la traçabilité de leur origine et d'un étiquetage professionnel. Ce produit a notamment remporté un prix important lors du concours « Idées de start-up pour les femmes » organisé par l'Union des femmes du Centre du Vietnam, assorti d'une dotation de 157 millions de dongs destinée à financer la poursuite de sa production.

Le piment sauvage de Phu Luong a été reconnu comme un produit OCOP 3 étoiles au niveau provincial.

À ce jour, le piment sauvage de Phu Luong a obtenu la certification OCOP 3 étoiles au niveau provincial et un certificat de sécurité alimentaire. Disponible dans de nombreuses provinces et villes, il offre également des perspectives d'expansion prometteuses pour le développement de la marque.

Mme Bui Thi Xiem, présidente de l'Union des femmes de la commune de Quyet Thang, a souligné : « Le piment sauvage de Phu Luong est non seulement un produit agricole précieux, mais aussi un témoignage de la créativité et de l'esprit d'entreprise des femmes issues des minorités ethniques. L'Union continuera d'accompagner et de soutenir les femmes en leur fournissant des conseils techniques et en facilitant l'accès aux marchés pour un développement durable. »

Grâce à leur audace, leur persévérance et leur foi, les femmes Muong ont bâti une entreprise florissante. Sur les flancs des montagnes de la commune de Quyet Thang, le petit piment possède non seulement une saveur piquante familière, mais aussi la douceur d'une ambition grandissante.

Aujourd'hui, le « piment sauvage de Phu Luong » n'est plus seulement une épice des plats des hauts plateaux, mais est devenu une success story, un témoignage de la détermination et de la créativité des femmes des hauts plateaux.

Hong Duyen

Source : https://baophutho.vn/chuyen-khoi-nghiep-tu-nhung-qua-ot-rung-phu-luong-240131.htm