Une fille de 1m58 prend d'assaut le monde du volley-ball

bóng chuyền - Ảnh 1. — Kojima réalise de nombreux arrêts impressionnants - Photo : FIVB

Jouer au poste de libéro au volley-ball n'est évidemment pas pour les joueurs de grande taille. Mais mesurer moins d'1,60 m comme Kojima reste exceptionnellement rare aux Championnats du monde .

La jeune fille portant le maillot numéro 8 de l'équipe japonaise de volley-ball a fait admirer aux fans et même aux adversaires sa superbe performance en quart de finale, aidant l'équipe locale à revenir pour battre les Pays-Bas 3-2.

Les Pays-Bas illustrent parfaitement la différence de taille entre les équipes occidentales et japonaises. Avec une taille moyenne de 1,87 m (12 cm de plus que le Japon), les Pays-Bas bénéficient également d'une meilleure condition physique chez leurs libéros.

Les deux libéros de cette équipe d'Europe de l'Ouest sont Reesink et Jansen, qui mesurent respectivement 1,74 m et 1,81 m, soit bien plus que Kojima, qui ne mesure que 1,58 m. Les libéros de la Chine, une équipe asiatique, mesurent tous plus d'1,70 m.

Mais c'est Kojima qui a gagné, avec 14 arrêts réussis dans tout le match contre les Pays-Bas, surpassant à la fois Reesink et Jansen.

Kojima occupe actuellement la 7e place du classement des arrêts réussis, avec 51. Mais ces chiffres ne reflètent pas entièrement son importance.

bóng chuyền - Ảnh 2. — Kojima est plus petit que la plupart des joueurs de volley-ball professionnels - Photo : NEC

Jouant dans l'équipe la plus petite du tournoi, avec des bloqueurs, des attaquants et des bloqueurs centraux mesurant tous un peu plus d'1m80 - 1 pouce de moins que la moyenne du tournoi -, Kojima était souvent obligé de faire face à des smashs puissants.

Mais cette jeune fille d'1m58 a tout de même brillé, devenant un symbole de la résilience japonaise.

Bien qu'âgée de 31 ans, la carrière de Kojima en équipe nationale n'a débuté que ces trois dernières années. Elle suscite néanmoins l'admiration du public vietnamien depuis 2019.

Né en 1994, Kojima a débuté sa carrière professionnelle chez NEC Red Rockets en 2016. Le public vietnamien a découvert Kojima pour la première fois lors de la VTV Cup 2019, lorsque les NEC Red Rockets sont venus jouer un match amical.

Ses arrêts redoutables, malgré les chutes, ont fortement impressionné le public. Et le titre de Meilleur Libéro du tournoi a permis à Kojima de se faire connaître auprès des fans internationaux.

Ce n'est cependant qu'en 2022, à l'âge de 28 ans, que Kojima a été sélectionnée pour la première fois en équipe nationale japonaise. Depuis, elle est devenue un membre indispensable de l'équipe.

bóng chuyền - Ảnh 3. — Kojima est le dernier à avoir émergé de l'équipe japonaise - Photo : FIVB

Kojima a atteint son apogée lors du VNL 2024, où elle a surpassé de nombreux athlètes de haut niveau pour remporter le titre de meilleure libéro du tournoi. Cette année-là, l'équipe japonaise a également brillé en remportant la médaille d'argent de ce prestigieux tournoi.

La même année, Kojima franchit une nouvelle étape dans sa carrière en rejoignant le club de Salt Lake City aux États-Unis. Dès sa première saison, elle brille avec plus de 200 arrêts, avant de recevoir le titre de meilleure libéro du tournoi en 2025.

Mesurant seulement 1m58 et n'ayant pas encore intégré l'équipe nationale avant l'âge de 28 ans, Kojima a prouvé au monde du volley-ball que rien ne peut arrêter le rêve d'une jeune Japonaise volontaire.

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