Ivan Andaur, 56 ans, se trouvait à bord du vol LA505 de LATAM Airlines reliant l'aéroport international de Miami à Santiago du Chili, dimanche soir dernier, lorsqu'il a commencé à se sentir mal.
Les deux copilotes ont été contraints d'effectuer un atterrissage d'urgence à l'aéroport international de Tocumen, à Panama City, selon le journal The Sun.
Des ambulanciers sont montés à bord de l'avion pour porter assistance, mais Andaur a été déclaré mort.
Le capitaine Ivan Andaur possède 25 ans d'expérience de vol chez LATAM.
L'infirmière Isadora, passagère du vol, a déclaré avoir tenté de réanimer Andaur avec une autre infirmière et deux médecins. L'avion atterrissait à ce moment-là, après que le pilote eut présenté des symptômes d'arrêt cardiaque. L'équipage et les médecins à bord ont tout fait pour le secourir, mais malheureusement, ils ne disposaient pas du matériel nécessaire pour le réanimer.
Une autre passagère a déclaré que le vol avait décollé de Miami vers 23 heures (heure locale) et qu'environ 40 minutes plus tard, les membres d'équipage avaient demandé s'il y avait un médecin à bord…
« Ils nous ont dit que l'avion allait atterrir parce que le pilote était malade et, une fois atterris, ils nous ont demandé d'évacuer l'avion car la situation s'aggravait », a raconté le passager.
Le vol a alors été annulé et les passagers ont séjourné dans des hôtels locaux en attendant le prochain vol, prévu deux jours plus tard.
Le capitaine Andaur a servi dans l'armée de l'air chilienne avant de rejoindre la compagnie aérienne nationale LATAM.
« Nous sommes extrêmement reconnaissants pour ses 25 années de carrière et ses précieuses contributions, qui l'ont toujours distingué par son dévouement, son professionnalisme et son engagement », a déclaré la compagnie aérienne dans un communiqué.
Que se passe-t-il lorsque le pilote meurt en cours de route ?
Il est rare que des pilotes meurent subitement en plein vol, mais quelques cas ont été recensés. En 2015, le pilote d'un Airbus A320 d'American Airlines est décédé dans le cockpit. Le copilote a effectué un atterrissage d'urgence sur un aéroport voisin.
En cas de décès soudain d'un pilote, sa place sera prise par un autre pilote, ou tout autre membre d'équipage poursuivra le vol (car de nombreux membres d'équipage de bord ont été formés à cette situation d'urgence).
D'après les observateurs, il ne s'est jamais produit que les deux pilotes d'un même vol tombent malades. Les compagnies aériennes ont mis en place diverses mesures pour éviter ce genre de situation : par exemple, les deux pilotes prennent systématiquement deux repas différents afin de limiter les risques d'intoxication alimentaire ; ils sont également formés pour reconnaître les signes de maladie chez l'autre pilote.
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