Ivan Andaur, 56 ans, se trouvait sur le vol LA505 de LATAM Airlines en provenance de l'aéroport international de Miami et à destination de Santiago, au Chili, dimanche soir dernier, lorsqu'il a commencé à se sentir malade.
Les deux copilotes ont été contraints d'effectuer un atterrissage d'urgence à l'aéroport international de Tocumen, à Panama City, selon The Sun.
Les ambulanciers sont montés à bord de l'avion pour porter secours, mais Andaur a été déclaré mort.
Le capitaine Ivan Andaur a 25 ans d'expérience de vol pour LATAM.
L'infirmière Isadora, également passagère du vol, a déclaré avoir tenté de réanimer Andaur avec l'aide d'une autre infirmière et de deux médecins. C'est à ce moment-là que l'avion atterrissait, le pilote ayant présenté des symptômes d'arrêt cardiaque. L'équipage et les médecins à bord ont fait de leur mieux pour aider le pilote, mais ne disposaient malheureusement pas du matériel nécessaire ou suffisant pour le réanimer.
Une autre passagère a déclaré que le vol avait quitté Miami vers 23 heures (heure locale) et qu'environ 40 minutes plus tard, les membres de l'équipage avaient demandé s'il y avait un médecin à bord…
« Ils nous ont dit que l'avion allait atterrir parce que le pilote était malade et quand nous avons atterri, ils nous ont demandé d'évacuer l'avion parce que la situation empirait », a raconté le passager.
Le vol a ensuite été annulé et les passagers ont séjourné dans des hôtels locaux en attendant le prochain vol deux jours plus tard.
Le capitaine Andaur a volé dans l'armée de l'air chilienne avant de rejoindre la compagnie aérienne du pays, LATAM.
« Nous sommes extrêmement reconnaissants pour ses 25 ans de carrière et ses précieuses contributions, qui l'ont toujours distingué par son dévouement, son professionnalisme et son engagement », a déclaré la compagnie aérienne dans un communiqué.
Que se passe-t-il lorsque le pilote meurt pendant le voyage ?
Les décès soudains de pilotes en plein vol sont rares, mais quelques cas ont été recensés. En 2015, le pilote d'un Airbus A320 d'American Airlines est décédé dans le cockpit. Le copilote a dû effectuer un atterrissage d'urgence dans un aéroport voisin.
Lorsqu'un pilote décède subitement, sa place sera prise par un autre pilote, ou tout autre membre d'équipage du vol poursuivra le voyage (car de nombreux agents de bord ont été formés à cette situation d'urgence).
Selon les observateurs, les cas de maladie des deux pilotes d'un même vol ne se sont jamais produits. Les compagnies aériennes ont mis en œuvre de nombreuses mesures pour éviter ce problème. Par exemple, les deux pilotes mangent toujours deux repas différents pour éviter toute intoxication alimentaire ; ils sont formés à reconnaître les signes d'une anomalie chez l'autre pilote voyageant ensemble…
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