La technologie d'irradiation octroie un « visa doré » aux produits agricoles vietnamiens

L'irradiation des aliments est une solution révolutionnaire pour prolonger leur durée de conservation, un « visa d'or » permettant aux produits agricoles vietnamiens de pénétrer les marchés les plus exigeants.

Cependant, de nombreuses personnes s'interrogent encore sur le mécanisme de fonctionnement, notamment sur les risques de contamination radioactive et d'altération des qualités nutritionnelles des produits agricoles et alimentaires. Afin d'éclaircir ce point, le journal Agriculture et Environnement s'est entretenu avec M. Tran Minh Quynh, directeur adjoint du Centre d'irradiation de Hanoï (Institut vietnamien de l'énergie atomique, ministère des Sciences et des Technologies ).

M. Tran Minh Quynh - Directeur adjoint du Centre d'irradiation de Hanoï . Photo : Thu Thuy.

Dans un contexte de mondialisation et d'exigences de plus en plus strictes en matière de sécurité alimentaire, la technologie d'irradiation s'est imposée comme une solution novatrice. Pourriez-vous nous expliquer comment l'irradiation des aliments permet d'éliminer les micro-organismes sans provoquer de contamination radioactive ni d'altérations nutritionnelles ?

L'irradiation est un procédé physique qui utilise des rayonnements ionisants, principalement des rayons gamma ou des faisceaux d'électrons, pour traiter les aliments. Lors de l'irradiation, les rayonnements ionisants transfèrent de l'énergie aux aliments et les affectent de deux manières principales.

La première consiste à agir directement sur les cellules vivantes telles que les bactéries, les insectes et les parasites, en détruisant leur ADN et en inhibant leur capacité à se reproduire.

Le second est l'effet indirect, via la décomposition des molécules d'eau et de matière présentes dans les aliments, créant des radicaux libres hautement réactifs, détruisant ainsi les micro-organismes.

Le secret de la sécurité de cette technologie réside dans l'absence totale de rayonnement lors du traitement des aliments. De plus, l'énergie de rayonnement utilisée est insuffisante pour provoquer une contamination. C'est pourquoi l'irradiation des aliments s'est avérée sûre et efficace, et est largement utilisée dans plus de 60 pays.

Exercice de mesure de la dose de rayonnement EB (faisceau d'électrons) au Centre de recherche et de développement des technologies de rayonnement (Vinagamma). Photo : Thu Thuy.

Cependant, le contrôle de la dose est essentiel pour préserver la qualité et les valeurs nutritionnelles des produits agricoles et alimentaires. Une irradiation à forte dose peut entraîner la dénaturation de certains composants tels que les acides gras, les protéines ou les vitamines. Par conséquent, chaque type d'aliment doit être traité dans une plage de doses définie afin d'optimiser l'efficacité de la stérilisation sans altérer sa valeur nutritionnelle.

Alors, que signifie l'irradiation pour aider les produits agricoles vietnamiens à pénétrer les marchés internationaux exigeants ?

Dans un contexte de concurrence mondiale, les avantages économiques de l'irradiation des produits agricoles vietnamiens sont indéniables. Plus précisément, l'irradiation constitue un traitement de quarantaine obligatoire qui facilite l'accès des produits agricoles aux marchés exigeants.

Certains insectes et ravageurs peuvent survivre dans les produits agricoles et risquent de devenir des espèces exotiques envahissantes une fois introduits dans d'autres pays. C'est pourquoi des marchés exigeants comme les États-Unis, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et le Chili imposent la mise en quarantaine et l'irradiation des produits agricoles, considérant cette dernière comme la méthode de quarantaine prioritaire.

L'application réussie de la méthode de quarantaine par irradiation a permis d'exporter avec succès vers ces marchés de nombreux fruits frais importants du Vietnam, tels que le fruit du dragon, le ramboutan, la mangue, le litchi, le longane, la pomme étoile et le pamplemousse.

Cela permet non seulement de développer le marché des exportations agricoles, mais aussi d'accroître les revenus des agriculteurs, tout en contribuant à réduire l'utilisation de produits chimiques, pour une agriculture plus verte et durable.

Irradiation des litchis avant exportation au Centre d'irradiation de Hanoï.

La maîtrise de la dose de rayonnement est essentielle pour garantir l'efficacité de la lutte antiparasitaire et la qualité des produits. Pourriez-vous détailler votre méthode de contrôle de la dose de rayonnement ?

Pour garantir une désinfection efficace tout en préservant la qualité du produit, le contrôle de la dose de rayonnement doit être effectué avec une grande précision. Selon la dose d'irradiation, il est possible de réduire ou d'éliminer complètement les micro-organismes pathogènes.

Conformément aux recommandations de la FAO, de l'AIEA et de l'OMS, la dose d'irradiation usuelle est inférieure à 10 kGy. Cependant, de nombreuses études ont démontré que des doses plus élevées, jusqu'à 30 kGy, peuvent être appliquées à certains aliments. Dans des cas particuliers, des doses de 45 à 75 kGy ont été étudiées pour la production de repas stériles destinés aux patients transplantés ou aux astronautes.

Par conséquent, la dose d'irradiation doit être adaptée à chaque type d'aliment et à chaque procédé de transformation. Le contrôle de la dose d'irradiation est un processus technique qui consiste à calculer et à définir la dose pour chaque produit avant chaque lot de traitement, puis à utiliser des dosimètres appropriés.

L’objectif ultime est de garantir que toutes les parties du produit reçoivent une dose absorbée qui se situe dans une plage sûre et efficace, définie entre la dose minimale (Dmin) et la dose maximale (Dmax).

Système d'irradiation par faisceau d'électrons au Centre de recherche et de développement des applications des technologies de rayonnement. Photo : Thu Thuy.

Dans le domaine de la conservation des matières médicinales et des ingrédients de la médecine orientale, l'irradiation est recommandée comme alternative au traitement chimique. Pourquoi cette priorité, Monsieur ?

Un autre domaine où l'application de la technologie d'irradiation est encouragée est la conservation des plantes médicinales et des ingrédients de la médecine traditionnelle chinoise comme alternative aux méthodes de traitement chimique traditionnelles.

La raison de ce changement est claire : le traitement par irradiation ne laisse aucun résidu dans le produit. Le rayonnement ionisant transmet uniquement l’énergie nécessaire pour détruire les micro-organismes sans se déposer sur le produit.

Au contraire, tout traitement chimique, même à l'état de traces, risque de se fixer en surface ou de pénétrer profondément dans les substances médicinales. Compte tenu des exigences strictes de pureté qui caractérisent l'industrie pharmaceutique, l'élimination totale du risque de résidus chimiques constitue un avantage exceptionnel et absolu de la technologie d'irradiation.

La loi de 2025 sur l'énergie atomique devrait avoir un impact majeur. Comment évaluez-vous son impact sur le développement des applications des technologies d'irradiation au Vietnam ?

La nouvelle loi a instauré une réglementation plus précise et détaillée concernant la gestion, l'autorisation et le contrôle de la sûreté et de la sécurité des sources de rayonnement. Elle crée ainsi un cadre juridique stable, permettant aux organisations et aux entreprises d'investir plus sereinement dans la recherche et le développement (R&D) des technologies d'irradiation.

En outre, la loi prévoit également un mécanisme de soutien à la recherche et au développement, ouvrant la voie à de nouvelles applications et promouvant fortement les applications existantes telles que l'irradiation des aliments et la stérilisation médicale.

Merci beaucoup!

« L’amélioration de la communication afin de sensibiliser le public à la sécurité, à l’efficacité et au rôle de la promotion d’une économie verte et du développement durable de la technologie d’irradiation aura certainement un impact positif sur le développement des applications de l’énergie atomique en général et des traitements par irradiation en particulier au Vietnam. »

(M. Tran Minh Quynh).

Source : https://nongnghiepmoitruong.vn/cong-nghe-chieu-xa-cap-visa-vang-cho-nong-san-viet-d777426.html