L'industrie des animaux de compagnie est en plein essor en Chine

L’industrie des animaux de compagnie est en plein essor en Chine et est l’un des rares secteurs à avoir maintenu un bon taux de croissance.

The Box, un nouveau centre commercial, vient d'ouvrir ses portes dans le centre de Pékin. Il accueille des marques destinées à la jeunesse urbaine branchée de Chine. Parmi les plus grands magasins de The Box figure notamment Marsmart, un supermarché spécialisé dans les produits pour animaux de compagnie.

Ils vendent des centaines de gammes de produits, allant des colliers, laisses et paniers pour animaux aux manteaux, pantoufles, chaussures de ville, casquettes, parasols, couches, aliments bio et boissons spécialement conçues pour chiens et chats. « Après Shanghai, la culture des animaux de compagnie fait son entrée à Pékin », a estimé le représentant de Sputnik.

Le premier restaurant dédié aux animaux de compagnie, qui ne sert pas de nourriture aux propriétaires, ouvrira à Shanghai en 2021. Photo : IC

À environ 1 600 kilomètres de la capitale, la production de produits pour animaux de compagnie est en plein essor à Wenzhou. Ces 20 dernières années, Shuitou, avec ses 120 000 habitants, est devenue la capitale de ce secteur. « Au début, mon père ne fabriquait que des articles de maroquinerie, mais dans les années 1990, les clients ont commencé à demander des colliers et des laisses. Aujourd'hui, nous vendons aussi des manteaux pour chiens », explique Nick Wang, propriétaire d'UnitePet, une entreprise de 110 employés.

UnitePet produit principalement pour l'exportation vers l'Europe et les États-Unis, mais le marché intérieur connaît également une croissance rapide. « Je dois vraiment y prêter plus d'attention », a estimé le patron de 43 ans.

À quelques pâtés de maisons du siège d'UnitePet, l'entreprise d'aliments pour animaux PetPal partage cette vision. Pendant longtemps, son directeur général adjoint, Pan Chunbin, s'est concentré exclusivement sur le marché international. PetPal a été cotée à la Bourse de Shenzhen en 2017. L'entreprise emploie 5 000 personnes et possède des usines au Vietnam et au Cambodge, employant 3 000 personnes.

Bien que Pan ne soit pas optimiste quant à la situation économique en 2023, Pan Chunbin entrevoit néanmoins de nombreuses perspectives sur le marché chinois. « Depuis 2018, les adultes achètent des chiens ou des chats comme compagnons lorsque leurs enfants quittent le foyer, et les jeunes citadins choisissent d'avoir des animaux de compagnie avant d'avoir des enfants. Ce marché connaît une croissance très rapide », a-t-il déclaré.

On compte une centaine d'entreprises du secteur des animaux de compagnie à Shuitou et dans ses environs, employant environ 10 000 personnes. Bai Hongfan, directeur économique de la ville, a déclaré qu'au lieu d'attirer de nouveaux industriels, la ville souhaite devenir plus accueillante envers les animaux de compagnie.

Dans cette ville entourée de collines verdoyantes, chiens et chats sont représentés sur des fresques murales. « Nous encourageons les habitants à adopter des animaux, à ouvrir des parcs dédiés et à organiser des concours régionaux et nationaux entre animaux de compagnie », a-t-il déclaré.

Selon une étude publiée par PwC en novembre 2022, le secteur des animaux de compagnie en Chine représentait 131 milliards de yuans (environ 18,3 milliards de dollars) en 2021, soit cinq fois plus qu'en 2011. Cette valeur se répartit presque à parts égales entre les secteurs de l'alimentation, des accessoires et des services. C'est l'un des rares secteurs à avoir maintenu une forte croissance dans l'économie chinoise jusqu'à présent.

Selon Statista, une société de données allemande, le nombre de chiens et de chats détenus en Chine a dépassé 112,4 millions en 2021, contre 87,5 millions en 2017. Diao Li, professeur à l'École d'économie et de gestion de l'Université de Wuhan, a déclaré que la croissance de l'économie des animaux de compagnie reflète l'augmentation du niveau de vie.

D'autres facteurs stimulent ce secteur. Ces dernières années, de plus en plus de personnes vivent seules et se tournent vers les animaux de compagnie pour briser leur solitude. Selon les données du ministère chinois des Affaires civiles , on estime que 77 millions de personnes vivaient seules en 2018, contre 92 millions en 2021.

Les géants du web ne peuvent ignorer l'engouement pour les animaux de compagnie. En novembre 2022, JD a lancé un nouveau service appelé JD Animal Health, qui fournit des médicaments et des conseils médicaux aux propriétaires de chiens et de chats. Plus de 5 000 vétérinaires participent au « premier hôpital virtuel pour animaux », selon JD.

JD a constaté une croissance exponentielle de ce marché au fil des ans. Aujourd'hui, des aliments biologiques pour animaux de compagnie sont disponibles pour chiens et chats en Chine. Les ventes de gâteaux d'anniversaire pour animaux ont augmenté de 48 % sur la plateforme d'une année sur l'autre, et des gâteaux de lune pour chiens et chats ont également fait leur apparition.

Xu Hongbo, fondateur et directeur général de la chaîne de toilettage pour chiens et chats Noble Pet, constate que les Chinois considèrent de plus en plus leurs animaux de compagnie comme des membres à part entière de la famille. Originaire du Shanxi, ce vétérinaire s'est installé à Pékin en 2007 et a constaté l'insatisfaction de ses voisins quant à la qualité des soins pour animaux.

« Parce que je peux faire mieux et que j'aime les animaux, j'ai fondé mon propre salon de beauté », a-t-elle déclaré. La chaîne compte désormais plus de 200 franchises dans tout le pays. Elle recherche d'autres investisseurs pour porter ce nombre à 10 000 dans les trois prochaines années.

Phien An ( selon Le Monde, CGTN )

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