Le secteur des animaux de compagnie est en plein essor en Chine et figure parmi les rares secteurs à avoir maintenu un bon taux de croissance.
Le nouveau centre commercial The Box vient d'ouvrir ses portes dans le centre de Pékin. Il abrite des marques destinées à la jeunesse urbaine branchée chinoise. Parmi ses plus grands magasins, on trouve notamment Marsmart, un supermarché spécialisé dans les produits pour animaux de compagnie.
Ils vendent des centaines de produits, des colliers, laisses et paniers pour animaux aux manteaux, chaussons, chaussures de ville, casquettes, pare-soleil, couches, aliments bio et surtout boissons spécialement conçues pour les chiens et les chats. « Après Shanghai, la culture des animaux de compagnie arrive à Pékin », a constaté le représentant de Sputnik.
Le premier restaurant entièrement dédié aux animaux de compagnie, qui ne sert pas de nourriture à leurs propriétaires, ouvrira ses portes à Shanghai en 2021. Photo : IC
À environ 1 600 kilomètres de la capitale, la production de produits pour animaux de compagnie est en plein essor à Wenzhou. Ces vingt dernières années, Shuitou, ville de 120 000 habitants, est devenue la capitale de ce secteur. « Au début, mon père ne fabriquait que des articles en cuir, mais dans les années 1990, les clients ont commencé à demander des colliers et des laisses. Aujourd’hui, nous vendons aussi des manteaux pour chiens », explique Nick Wang, propriétaire d’UnitePet, une entreprise de 110 employés.
UnitePet produit principalement pour l'exportation vers l'Europe et les États-Unis, mais le marché intérieur est également en forte croissance. « Je dois vraiment y prêter plus attention », a estimé le dirigeant de 43 ans.
À quelques rues du siège social d'UnitePet, l'entreprise d'aliments pour animaux PetPal partage une vision similaire. Pendant longtemps, son directeur général adjoint, Pan Chunbin, s'est concentré exclusivement sur le marché international. PetPal est cotée à la Bourse de Shenzhen depuis 2017. L'entreprise emploie 5 000 personnes et possède des usines au Vietnam et au Cambodge, employant 3 000 personnes.
Bien que Pan ne soit pas optimiste quant à la situation économique en 2023, Pan Chunbin entrevoit néanmoins de nombreuses perspectives sur le marché chinois. « Depuis 2018, de nombreux adultes adoptent des chiens ou des chats comme animaux de compagnie lorsque leurs enfants quittent le foyer, et de jeunes citadins choisissent d'avoir un animal de compagnie avant même d'avoir des enfants. Ce marché est en pleine expansion », a-t-il déclaré.
On compte une centaine d'entreprises du secteur animalier à Shuitou et dans ses environs, employant environ 10 000 personnes. Bai Hongfan, responsable du développement économique de la ville, a déclaré qu'au lieu d'attirer de nouveaux industriels, Shuitou ambitionne de devenir une ville accueillante pour les animaux de compagnie.
Dans cette ville entourée de collines verdoyantes, chiens et chats sont représentés sur des fresques murales. « Nous encourageons les habitants à adopter des animaux, nous ouvrons des parcs qui leur sont dédiés et nous organisons des concours régionaux et nationaux entre animaux de compagnie », a-t-il déclaré.
D'après une étude publiée par PwC en novembre 2022, le marché des animaux de compagnie en Chine représentait 131 milliards de yuans (environ 18,3 milliards de dollars américains) en 2021, soit cinq fois plus qu'en 2011. Cette valeur se répartit presque équitablement entre l'alimentation, les accessoires et les services. Il s'agit de l'un des rares secteurs à avoir maintenu un taux de croissance aussi élevé au sein de l'économie chinoise.
Selon Statista, une société allemande de données, le nombre de chiens et de chats détenus en Chine a dépassé 112,4 millions en 2021, contre 87,5 millions en 2017. Diao Li, professeur à l'École d'économie et de gestion de l'Université de Wuhan, a déclaré que la croissance du marché des animaux de compagnie reflète l'amélioration du niveau de vie.
D'autres facteurs expliquent la croissance de ce secteur. Ces dernières années, de plus en plus de personnes vivent seules et se tournent vers les animaux de compagnie pour atténuer leur solitude. Selon les données du ministère chinois des Affaires civiles , on estimait à 77 millions le nombre de personnes vivant seules en Chine en 2018, un chiffre qui devrait atteindre 92 millions en 2021.
Les géants du commerce en ligne ne peuvent ignorer l'engouement pour les animaux de compagnie. En novembre 2022, JD a lancé un nouveau service, JD Animal Health, qui propose des médicaments et des conseils vétérinaires aux propriétaires de chiens et de chats. Plus de 5 000 vétérinaires participent à ce qui est présenté comme le premier hôpital vétérinaire virtuel.
JD a constaté une croissance exponentielle de ce marché au fil des ans. Désormais, en Chine, on trouve des aliments biologiques pour chiens et chats. Les ventes de gâteaux d'anniversaire pour animaux de compagnie ont augmenté de 48 % en un an sur la plateforme, et des gâteaux de lune pour chiens et chats y sont également proposés.
Xu Hongbo, fondateur et directeur général de la chaîne de toilettage pour chiens et chats Noble Pet, constate que les Chinois considèrent de plus en plus leurs animaux de compagnie comme des membres à part entière de la famille. Originaire du Shanxi, ce vétérinaire s'est installé à Pékin en 2007 et a constaté que ses voisins étaient insatisfaits de la qualité des services de soins pour animaux de compagnie.
« Parce que je sais faire mieux et que j'aime les animaux, j'ai créé mon propre salon de beauté », a-t-elle déclaré. La chaîne compte aujourd'hui plus de 200 franchises à travers le pays. Elle recherche de nouveaux investisseurs afin d'atteindre les 10 000 franchises dans les trois prochaines années.
Phien An ( selon Le Monde, CGTN )
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