La révolution de la vitesse dans les chemins de fer sud-coréens

La Corée du Sud est l'un des pays asiatiques qui ont investi très tôt dans le développement du train à grande vitesse et est célèbre pour ses trains KTX.

Issu d'un projet controversé...

Lorsqu'on parle de train à grande vitesse en Corée du Sud, il est impossible de ne pas mentionner la première ligne à grande vitesse du pays : le KTX (Korea Train Express).

Carte du réseau ferroviaire à grande vitesse de la Corée du Sud.

Dans son discours d'investiture du 30 mars 2004, le président par intérim de la Corée du Sud de l'époque, Goh Kun, a souligné que « le monde est entré dans une ère où la vitesse est l'un des facteurs les plus importants de la compétitivité ». Il a ajouté : « Le train à grande vitesse est un symbole de la compétitivité nationale et le fondement de la prospérité nationale au XXIe siècle. »

Il convient de noter qu'à cette époque, l'ouverture de cette ligne ferroviaire (phase 1 reliant Séoul et Busan) a officiellement fait de la Corée du Sud le 5e pays au monde à construire avec succès une ligne ferroviaire à grande vitesse, derrière seulement le Japon, la France, l'Allemagne et l'Espagne.

Circulant à 300 km/h, le train à grande vitesse sud-coréen peut transporter les passagers de Séoul à Busan en seulement 2 heures et 40 minutes, et de Séoul à Mokpo (province de Jeolla du Sud) en 2 heures et 58 minutes, soit un gain de temps respectif de 1 heure et 30 minutes et 1 heure et 40 minutes par rapport à un voyage en train classique.

L'avènement du train à grande vitesse a permis aux Coréens de voyager partout dans le pays en une demi-journée seulement. Ceci a engendré une véritable révolution dans les modes de vie, permettant de s'affranchir des contraintes de temps et d'espace.

Séoul et d'autres localités sont devenues plus proches, et même les habitants des provinces de Chungcheong du Sud et du Nord, dans le centre de la Corée du Sud, peuvent désormais se rendre facilement et rapidement au travail dans les entreprises de la capitale.

Peu de gens savent que le projet de train à grande vitesse, qui a contribué au prestige de la Corée du Sud dans le monde, a initialement rencontré des difficultés, voire une véritable controverse.

Choi Jin-suk, directeur du Centre des transports ferroviaires de l'Institut coréen de recherche sur les transports, a déclaré : « Lorsque ce plan a été présenté pour la première fois, il a suscité beaucoup d'opposition. »

La raison en est que le train Saemaul mettait alors environ 4 heures et 50 minutes pour relier Séoul à Busan. L'introduction de ces trains à grande vitesse réduirait le temps de trajet à 2 heures et 30 minutes ; toutefois, cela nécessiterait un investissement colossal de plusieurs milliards de dollars.

De nombreux experts en transport ont fait valoir qu'il s'agit d'un gaspillage d'argent que de dépenser une somme aussi importante juste pour réduire le temps de trajet de deux heures.

À l'inverse, ses partisans affirment que le temps est l'une des ressources les plus précieuses et les plus rares pour l'humanité.

Gagner du temps engendre également des avantages industriels et économiques . Cela est particulièrement vrai en période de croissance économique rapide.

...à la première nation ferroviaire à grande vitesse au monde

La construction de la première ligne ferroviaire à grande vitesse de Corée du Sud a été un processus long et relativement difficile.

Le projet de chemin de fer Séoul-Busan a nécessité 12 ans de travaux, a mobilisé 30 000 travailleurs et a coûté 12 billions de wons (soit l'équivalent de 10,5 milliards de dollars américains au taux de change actuel).

En 2004, la Corée du Sud a inauguré sa première ligne ferroviaire à grande vitesse, la ligne Séoul-Busan de 417 km. La même année, la ligne Séoul-Mokpo, longue de 374 km, a également été mise en service. Le KTX (Korea Train Express), le cinquième train à grande vitesse au monde, circule à plus de 300 km/h. Dès lors, la Corée du Sud a rejoint le cercle des pays dotés de réseaux ferroviaires performants à l'échelle mondiale.

Après une vingtaine d'années, la Corée du Sud dispose d'un réseau ferroviaire à grande vitesse composé de huit lignes, totalisant 873 km et une vitesse maximale de 300 km/h, exclusivement réservée au transport de passagers. L'objectif est d'atteindre une vitesse de 400 km/h d'ici 2040.

Depuis, le réseau ferroviaire à grande vitesse sud-coréen n'a cessé de s'étendre et de nouvelles lignes ont été construites. En septembre 2023, la Corée du Sud comptait 1 644 trains à grande vitesse (KTX, KTX-Sancheon, KTX-EUM, SRT), assurant 375 liaisons quotidiennes et un taux de ponctualité de 99,8 %. Le nombre de passagers transportés atteignait 225 000 par jour, la distance moyenne parcourue par passager était de 225,4 km et le taux d'occupation des trains variait de 61,6 % à 89,2 % pour les passagers ayant réservé leurs billets via des applications mobiles.

En Corée du Sud, le réseau ferroviaire à grande vitesse est dédié au transport de passagers et peut atteindre une vitesse maximale de 350 km/h. Les lignes ferroviaires traditionnelles, quant à elles, sont utilisées pour le transport de marchandises et de passagers, avec une vitesse maximale de 150 km/h.

La Corée du Sud n'a pas conçu de ligne ferroviaire à grande vitesse partagée en raison des inquiétudes liées au temps perdu lors des arrêts et à l'impact sur les systèmes de signalisation et de communication.

Cependant, les trains à grande vitesse peuvent toujours circuler sur les lignes ferroviaires traditionnelles, mais ils ne desservent que les gares principales et ne font aucun arrêt pour la montée ou la descente des passagers. Sur ces lignes, on ne compte que 5 à 10 trains à grande vitesse par jour, voire moins.

En matière de technologie, selon une étude du journal Transport Newspaper, ce pays sélectionne, applique puis développe sa propre technologie sur la base de transferts technologiques.

Il est à noter que la Corée du Sud a même commencé la construction des infrastructures avant de prendre une décision définitive quant au choix de la technologie. Les éléments d'infrastructure de la phase 1 devaient être capables de prendre en charge tous les types de technologies.

Après avoir examiné trois des technologies ferroviaires à grande vitesse les plus avancées de l'époque – la technologie allemande avec la génération de trains ICE-2 (280 km/h), la SNCF française (TGV) avec la génération de trains TGV Atlantique (300 km/h) et la technologie japonaise avec la génération de trains Shinkansen 300 (270 km/h) – la Corée du Sud a décidé de choisir la France.

Train à grande vitesse KTX (Photo : internet).

La raison en est que la France s'est fermement engagée à transférer des technologies à la Corée du Sud, contrairement à l'Allemagne et au Japon . Ce fut l'un des facteurs déterminants dans le choix par la Corée du Sud de la technologie TGV pour son réseau ferroviaire à grande vitesse.

Pour la première ligne ferroviaire à grande vitesse Séoul-Busan, les 12 premières rames sur un total de 46 ont été fabriquées en France et assemblées en Corée du Sud, tandis que les 34 rames restantes ont été fabriquées et assemblées en Corée du Sud. Hyundai Rotem a été sélectionnée pour recevoir la technologie de fabrication des locomotives et des voitures, et a lancé une production progressive à partir de 2001. Les rames fabriquées en Corée du Sud sont désignées comme la génération KTX-1.

En ce qui concerne le périmètre du transfert de technologie, il comprend tous les composants et pièces nécessaires à la mise en place de lignes de production pour les véhicules, l'assemblage, les chariots et les systèmes de contrôle ; la fourniture de spécifications techniques pour 29 articles, ainsi que 350 000 documents techniques, et la formation et le soutien de 2 000 techniciens.

Durant cette période, le 13e train KTX, premier train fabriqué en Corée du Sud, a été achevé en 2002 ; en 2003, le 46e train a été achevé, marquant le premier exemple de localisation technologique en Corée du Sud.

Ainsi, cinq ans après avoir entièrement fabriqué les deux premiers trains, la Corée du Sud a atteint un taux de localisation de 93,8 % pour ses véhicules.

Afin de parvenir à un transfert de technologie réussi, la Corée du Sud a mis en œuvre, de 1996 à 2002, le Projet de développement de la technologie ferroviaire à grande vitesse. Le ministère du Territoire, des Infrastructures et des Transports a joué un rôle central, avec la participation de ministères tels que le ministère du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie et le ministère des Sciences et des Technologies. Le projet était géré par l'Institut coréen de recherche ferroviaire. Il a mobilisé 4 934 chercheurs issus de 129 organismes et unités, dont 82 entreprises, 18 instituts de recherche et 29 universités.

Grâce à ses avancées scientifiques et technologiques, la Corée du Sud a développé la génération de trains KTX-2, en s'appuyant sur les caractéristiques de la génération KTX-1 et en les adaptant. Ces trains coréens reprennent pleinement les caractéristiques des TGV d'origine, notamment grâce à un système de propulsion centralisé et un système de communication GSM.

En 2021, la Korea Railway Corporation (KORAIL) a mis en service cinq nouvelles rames à grande vitesse KTX EMU-250, capables d'atteindre 260 km/h, sur la ligne Séoul-Gyeongju Jungang. Il s'agit des premiers trains à grande vitesse utilisant la technologie de propulsion distribuée en Corée du Sud. L'EMU-250 a été développée à partir du HEMU-430X, un prototype conçu par Hyundai Rotem en 2012, qui atteignait 430 km/h.

Grâce à l'application de la technologie de propulsion distribuée, même en cas de problème sur un élément du navire, celui-ci peut continuer à fonctionner en toute sécurité.

Ces trains devraient également améliorer l'efficacité énergétique et réduire la résistance au vent. Cela permettra à la Corée du Sud de réduire ses émissions de gaz à effet de serre de 235 000 tonnes en 2019 à 165 000 tonnes d'ici 2029.

Actuellement, 87,5 % des systèmes de contrôle centralisé des trains (CTC) permettent à KORAIL d'inspecter et de surveiller les opérations ferroviaires réelles, prévenant ainsi les accidents potentiels.

Source : https://www.baogiaothong.vn/cuoc-cach-revolution-of-the-speed-of-korea-railway-192241122001946556.htm