Appels, messages, données militaires… « flottant » dans l’espace à cause de failles de sécurité

À une altitude de 36 000 km au-dessus de la Terre, de nombreux satellites géostationnaires transmettent silencieusement des appels, des messages, des données militaires et des informations sur les infrastructures non cryptées.

Avec une antenne de seulement 800 $, n'importe qui peut intercepter et collecter ces données sensibles, selon de nouvelles conclusions de chercheurs de l'Université de Californie (San Diego) et de l'Université du Maryland aux États-Unis. En moins de neuf heures, l'équipe de recherche a collecté des milliers d'appels et de SMS d'utilisateurs de T-Mobile, ainsi que des données provenant de systèmes militaires et de services publics.

Des découvertes choquantes annoncées lors d’une conférence technologique à Taïwan (Chine) en octobre 2025 montrent une grave faille de sécurité qui menace tout le monde – des habitants des zones reculées aux forces militaires de première ligne.

Le réseau mondial de satellites connecte tout et révèle aussi beaucoup de choses. (Source : Getty Images)

L'ampleur des données divulguées par satellite est alarmante. Les appels et SMS des clients de T-Mobile ont été interceptés pendant des heures, exposant leurs conversations personnelles. Les passagers utilisant le Wi-Fi en vol ont vu leurs habitudes de navigation et leurs identifiants de connexion exposés.

Les données des compagnies d'électricité et des plateformes pétrolières sont également transmises sur des canaux non chiffrés, ce qui les expose potentiellement à des actes de sabotage. Plus inquiétant encore, les communications militaires entre les États-Unis et le Mexique révèlent la localisation du personnel et du matériel. Le problème ne se limite pas à un seul secteur. Les télécommunications, l'aviation, l'énergie et la défense dépendent tous des satellites pour transmettre des données critiques, et sont souvent considérés comme inexploités.

L'écoute par satellite est passive et ne laisse aucune trace ni alerte par pare-feu. Un chercheur de San Diego a collecté des données à l'aide d'une simple antenne de toit et d'un équipement générique.

Si le monde universitaire y parvient, imaginez ce que pourraient faire des agences de renseignement dotées de meilleures ressources. L'étude n'a examiné que 15 % des données satellitaires mondiales, ce qui suggère que l'ampleur du problème pourrait être bien plus grande que ce que nous pensons.

Un satellite géostationnaire transmet un signal. (Source : Getty Images)

Alertées, les réponses des entreprises ont varié. T-Mobile a rapidement chiffré son trafic satellite, prouvant que c'était possible si la sécurité était une priorité. Mais toutes n'ont pas réagi. Les opérateurs d'infrastructures étaient souvent confrontés à des équipements vieillissants et à des budgets limités. La mise à niveau vers le chiffrement peut coûter des millions de dollars, et certains fournisseurs facturent des suppléments pour les fonctionnalités de sécurité, sous forme de « services premium ».

Cet écart illustre un problème plus vaste : la sécurité est souvent perçue comme un coût, et non comme une valeur par défaut. Tant que le chiffrement ne sera pas obligatoire, de nombreux systèmes critiques resteront vulnérables, menaçant la sécurité publique.

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