Bien que la nouvelle loi sur la défense nationale de 2018 stipule que la diplomatie de défense est l'un des aspects fondamentaux de la construction d'un système de défense nationale, en réalité, notre armée s'est engagée dans des activités diplomatiques depuis sa création et tout au long de son histoire, sous des formes extrêmement diverses et efficaces.

En termes de méthodes, outre les activités diplomatiques conventionnelles telles que les échanges, les contacts et les négociations, la diplomatie de défense se manifeste également par les combats et les sacrifices des troupes volontaires, ainsi que par des victoires retentissantes sur le champ de bataille, créant ainsi un environnement favorable aux pourparlers de paix en temps de guerre et contribuant à l'intégration internationale du pays en temps de paix.

L'Armée de propagande et de libération du Vietnam fut fondée alors que la Seconde Guerre mondiale faisait rage non seulement en Europe, mais aussi dans la région Asie-Pacifique. Au Vietnam, les fascistes japonais avaient chassé les colonialistes français et occupé le pays. Dans ce contexte, notre Parti, sous la direction directe du président Hô Chi Minh, intensifia les préparatifs du soulèvement général.

Pour servir la cause de la lutte pour l'indépendance, le président Hô Chi Minh a plaidé pour le soutien des pays alliés contre le fascisme, notamment des États-Unis. À cette époque, une unité de l'US Air Force était stationnée au Yunnan (Chine). Après avoir secouru le pilote William Shaw, dont l'avion de l'US Air Force avait été abattu par les Japonais dans le district de Hoa An, province de Cao Bang , nous l'avons ramené à la 14e escadre aérienne américaine. À cette occasion, le président Hô Chi Minh s'est rendu personnellement à Kunming pour rencontrer le général Claire Lee Chennault, commandant de la 14e escadre aérienne, et lui a demandé de fournir du matériel, des armes et des instructeurs au Viet Minh. En réponse à la demande du président Hô Chi Minh, des avions américains ont largué du matériel, des armes et plusieurs officiers sur l'aérodrome de Lung Co (Tuyen Quang). De plus, les deux camps ont créé une « Compagnie viet-américaine » pour les opérations conjointes, commandée par le camarade Dam Quang Trung et conseillée par le major Allison K. Thomas.

Cette première opération internationale a été grandement facilitée par le commandant de l'Armée de propagande et de libération du Vietnam, le camarade Vo Nguyen Giap, ainsi que par plusieurs membres de son équipe, dont les camarades Dam Quang Trung et Phung The Tai, qui devinrent tous deux plus tard généraux de l'Armée populaire du Vietnam.

Le Premier ministre Pham Minh Chinh et d'autres délégués visitent le Salon international de la défense du Vietnam 2022. Photo : Vu Phong

Durant la guerre de résistance contre le colonialisme français, notre armée a mené de nombreuses activités de défense et de sécurité, notamment des opérations coordonnées avec les pays amis que sont le Laos et le Cambodge, ainsi qu'avec l'Armée populaire de libération de Chine.

En décembre 1947, le Comité de libération Vietnam-Cambodge-Laos fut créé et des troupes de volontaires vietnamiens combattirent aux côtés des forces de résistance du Front Itxala laotien et du Front Issarak khmer dans la lutte pour l'indépendance de chaque pays. Cette action prit son essor avec la décision de la conférence conjointe des trois pays en mars 1951, qui affirmait clairement la volonté d'établir une alliance populaire entre le Vietnam, le Laos et le Cambodge, fondée sur les principes de volontariat, d'égalité, d'entraide et de respect de la souveraineté de chacun. La campagne du Haut-Laos en 1953 fut l'une des manifestations de cette lutte coordonnée.

En 1949, à la proposition du Parti communiste chinois, notre armée et l'Armée populaire de libération de Chine créèrent le Commandement des Dix Mille Grandes Montagnes afin de mener la campagne des Dix Mille Grandes Montagnes, aboutissant à la création de la zone libérée d'Ung-Long-Kham, limitrophe de notre frontière nord-est. À l'issue de cette campagne, notre armée remit à l'Armée populaire de libération de Chine une grande quantité d'armes capturées.

Durant la campagne de la frontière de 1950 et la campagne de Diên Biên Phu de 1954, notre armée a étroitement coopéré avec les délégations d'experts chinois dirigées par les généraux Tran Canh et Vi Quoc Thanh. Après la libération complète des provinces frontalières du Nord et l'établissement de relations diplomatiques avec la Chine, l'Union soviétique et les pays d'Europe de l'Est, notamment après la signature des accords de Genève et la libération du Nord, la diplomatie de défense a été mise en œuvre avec vigueur et de manière globale, notamment par l'établissement de relations de défense avec les pays frères, l'obtention de soutien, l'aide en matériel militaire et la formation de personnel. Dès lors, un mécanisme d'échange de délégations et l'ouverture de bureaux d'attachés militaires ont été instaurés.

Les activités de diplomatie de défense ont été encore renforcées et étendues pendant la guerre de résistance contre les États-Unis et après la libération du Sud et la réunification du pays en 1975. Durant cette période, la diplomatie de défense avec les pays socialistes a été encore renforcée de manière « mobile et flexible », étant donné que l'Union soviétique et la Chine n'avaient pas encore trouvé de terrain d'entente sur certaines questions.

Peu après la réunification du pays, notre armée dut de nouveau combattre à la frontière sud-ouest. Animée par le devoir de protéger la patrie et d'aider le peuple cambodgien à échapper au régime génocidaire, l'Armée des volontaires vietnamiens reprit le combat, honorée par le peuple cambodgien comme « l'armée bouddhiste », contribuant ainsi, par son sang, au renforcement des relations d'amitié entre notre pays et notre voisin. Un autre aspect moins connu de la diplomatie de défense est la formation de combattants de libération nationale issus de certains pays du « tiers monde ».

Aux moments cruciaux de la résistance, le président Hô Chi Minh, puis après sa mort, le secrétaire général Lê Duán, se rendirent personnellement en mission pour rencontrer les hauts responsables des partis alliés, les informer de la situation, coordonner les actions et obtenir leur soutien. Des généraux les accompagnaient lors de chacun de ces voyages. Après la libération des provinces frontalières du Nord en 1950, le président Hô Chi Minh fut accompagné en Chine, puis en Union soviétique, par le camarade Tran Dang Ninh, chef du Département général de l'approvisionnement (rebaptisé par la suite Département général de la logistique). Le succès de la 15e Conférence du Comité central, deuxième législature, en 1959, ouvrit une nouvelle ère pour la révolution au Sud. Le président Hô Chi Minh se rendit alors en Chine et en Union soviétique, accompagné du général Nguyễn Tị Thanh, du lieutenant-général Nguyễn Ván Vinh, chef du Comité central de l'unification, et du général de division Lê Tchouong, directeur du Département de la propagande (Département politique général). Alors que la guerre s'intensifiait à la frontière sud-ouest, une délégation de haut niveau de notre Parti, conduite par le secrétaire général Le Duan, se rendit en Union soviétique pour s'entretenir avec les dirigeants soviétiques. Le camarade Le Trong Tan les accompagnait. Des représentants du ministère de la Défense nationale participèrent également à la signature du Traité d'amitié et de coopération.

Les visites du général Vo Nguyen Giap dans plusieurs pays africains et à Cuba après la réunification du Vietnam ont été chaleureusement accueillies par les populations locales, qui l'ont considéré comme un héros. Nos héros des Forces armées populaires ont participé à de nombreux festivals internationaux de la jeunesse et des étudiants, ainsi qu'à d'autres événements internationaux, contribuant ainsi au rayonnement du Vietnam. Il convient également de mentionner l'engagement international de nos camarades vétérans, qui ont joué un rôle déterminant dans la politique de réconciliation avec les pays ayant autrefois envahi notre pays, illustrant ainsi l'esprit altruiste et humanitaire de notre nation.

Durant la période de réformes et d'intégration internationale, la diplomatie de défense s'est intensifiée et a pris de nombreuses formes. Parmi les initiatives les plus marquantes, on peut citer l'organisation de la première réunion élargie des ministres de la Défense de l'ASEAN (ADMM+). De nombreux officiers, hommes et femmes, de l'Armée populaire vietnamienne ont été déployés dans le cadre d'opérations de maintien de la paix des Nations Unies, non seulement comme soldats de la paix, mais aussi comme troupes opérationnelles et diplomates. Grâce à des relations humaines privilégiées avec les populations locales, ils ont contribué au rayonnement et à la notoriété internationale du Vietnam. À cela s'ajoutent les relations bilatérales et multilatérales que l'Armée populaire vietnamienne a tissées avec les armées de nombreux pays, illustrées par des mécanismes de dialogue, d'échanges, de patrouilles conjointes, de formation et de perfectionnement des officiers et des experts. Ces relations contribuent à instaurer et à renforcer la confiance, à développer la coopération et à faciliter la consolidation de la paix et de la stabilité dans la région et dans le monde.

Outre sa contribution à l'élaboration des orientations et des politiques lors des congrès du Parti et des activités de la direction du Comité central, ainsi que des travaux de l'Assemblée nationale et du Gouvernement, l'Armée a proposé le principe des « quatre non » : non-participation à des alliances militaires ; non-alliance avec un pays contre un autre ; interdiction d'autoriser des pays étrangers à établir des bases militaires ou à utiliser leur territoire pour combattre d'autres pays ; et non-recours à la force ou à la menace de la force dans les relations internationales. Dans un contexte mondial complexe et instable, ce principe a été proposé à un moment opportun et constitue également l'une des premières mesures préventives proactives.

Grâce à ces contributions significatives, on peut affirmer que notre armée est véritablement une « armée diplomatique », en plus de ses autres fonctions telles qu'une « armée de combat », une « armée de travail » et une « armée de production et de main-d'œuvre ».

VU KHOAN