Aujourd'hui, je vis dans la ville aux mille fleurs, que beaucoup appellent aussi la ville des hauts plateaux, la ville brumeuse, la ville touristique … quel que soit le nom qu'on lui donne, c'est logique. À l'arrivée de l'hiver, le froid de Dalat suscite chez les habitants de nombreuses émotions et de multiples humeurs.
Dalat en hiver est probablement la plus belle saison, avec un temps magnifique et une nature en pleine floraison. C'est la période de l'année où se déroulent de nombreux festivals ; une ville de style européen comme Dalat est donc idéale pour célébrer Noël et le Nouvel An de manière mémorable. Je suis actuellement fonctionnaire et je vis en ville ; mais je suis né et j'ai grandi à la campagne, « un vrai agriculteur » ; « un étudiant en lettres qui vient de quitter la charrue et la houe », comme me surnomment souvent mes proches. C'est pourquoi, par ces journées froides et sèches, je me souviens de mes racines, de ma campagne bien-aimée ; là, l'après-midi, assis au coin du feu, les souvenirs d'enfance me reviennent en mémoire. Il y a des souvenirs qui vont et viennent, mais il y a aussi beaucoup de souvenirs inoubliables. Parmi eux, le plus mémorable est le souvenir du pot de « maïs au citron vert » que ma grand-mère préparait souvent pour toute la famille à l'arrivée de l'hiver.
Au siècle dernier, à l'époque des subventions, il n'y avait ni cuisinières à gaz, ni cuiseurs à riz, ni autocuiseurs… cuire du maïs au citron vert demandait donc beaucoup d'efforts, de bois et de temps. Il fallait d'abord choisir du maïs blanc séché, en extraire les grains et les faire tremper dans de l'eau additionnée d'une quantité appropriée de citron vert pendant 5 à 6 heures. Les mettre dans la casserole, les mettre sur le feu et faire bouillir jusqu'à ce que les grains soient tendres. Les retirer et les frotter pour les éplucher, les laissant lisses et blancs, puis ajouter de l'eau pour cuire le maïs. Vous pouvez ajouter un peu de haricots noirs pour les faire cuire ensemble. Selon la méthode de ma grand-mère, au moment de manger, on ajoutait un peu de sel de cacahuète pour que le riz gluant au citron vert ait la riche saveur des haricots noirs, l'arôme collant des grains de maïs et le gras des cacahuètes, le tout se mélangeant parfaitement, ce qui me faisait encore beaucoup rire. Pendant les années de pauvreté, quand il n'y avait pas assez de riz, manger du riz gluant au citron vert était comme un accompagnement, un repas supplémentaire ; Mais c'est aussi l'aliment principal des familles nombreuses confrontées à de nombreuses difficultés, notamment celles disposant de peu de terres, de peu de riz à manger, obligées de se rendre dans les zones où vivent des minorités ethniques pour acheter ou utiliser du tabac, du sel… pour les échanger contre du maïs séché et le ramener comme aliment de base. Comme la famille est nombreuse, ma grand-mère prépare souvent du maïs au citron vert chaque fois qu'elle le prépare. Elle peut en manger deux par jour et, pendant la période de soudure, une fois par semaine. Au début, le manger avec du sel de cacahuète a un goût salé, gras, sucré et noiseté… c'est délicieux, puis ça devient lassant. Mes frères et sœurs et moi, à tour de rôle, fouillons dans la marmite pour trouver de la sauce de poisson à verser dans le bol de maïs, et cela suffit pour un repas, pour tenir une journée en temps de famine. La plupart des gens nés dans les années 60 ou au début des années 70 du siècle dernier qui grandissent aujourd'hui en ville sont nés et ont grandi à la campagne, et connaissent au moins la campagne ; alors, entendre parler de riz gluant au maïs ou de maïs au citron vert ne sera pas surprenant. Les terres de culture du maïs sont des zones vallonnées ou non inondables, semées au début de la saison des pluies. Lorsque le maïs est uniforme, il peut être coupé, cassé et bouilli pour être vendu ou utilisé pour les repas familiaux. Le maïs restant dans le jardin est coupé à la partie supérieure (chaque plant doit laisser un grain) afin que le maïs dodu continue d'absorber les nutriments jusqu'à ce qu'il soit vieux et sec. Il est ensuite récolté et suspendu sur un fumoir ou stocké dans un endroit sec pour être utilisé tout au long de l'année. Il existe de nombreuses variétés de maïs, mais les plus populaires pendant la période de subvention étaient le maïs cireux et le maïs hybride. Le maïs cireux a de petits épis, mais ses grains sont tendres, collants, délicieux, de courte durée, faciles d'entretien et sont préférés par les agriculteurs pour soulager la faim. Le maïs hybride a de grands épis, une longue durée de vie, peut être cultivé à flanc de colline. Les gens en cultivent souvent beaucoup dans les champs, récoltent en grandes quantités et sont très utiles à l'élevage. Les jours où ma grand-mère prépare du riz gluant avec du maïs frotté à la chaux, toute la famille se réunit autour du feu, préparant des paniers et des bassines pour frotter le maïs ; c'est surtout les premiers mois de l'hiver que règne la chaleur de l'atmosphère familiale. Cette atmosphère dure depuis plus de 40 ans, mais quand j'y repense, mon cœur se serre toujours en me souvenant d'une époque de pauvreté.
Aujourd'hui, le riz gluant au maïs est devenu une spécialité culinaire ; un plat de petit-déjeuner disponible partout, des villes aux campagnes. Ce plat convient à tous les groupes et à tous les âges. Pratique, il apporte également une variété de nutriments bénéfiques pour la santé. Selon une analyse fonctionnelle, chaque portion de riz gluant au maïs contient en moyenne 8,3 g de matières grasses, 51,3 g d'amidon et 8,2 g de protéines. De plus, cet aliment contient une variété de vitamines et de minéraux, notamment les vitamines C, B1, B5, A et D, ainsi que du zinc, du cuivre, du sodium, du magnésium et du calcium. Depuis l'Antiquité, les agriculteurs ont résumé le maïs dans des chansons folkloriques sur l'affection familiale et les relations sociales, notamment : « Mieux vaut manger du maïs avec du citron vert que d'être riche et seul orphelin. » Quand l'hiver arrive, assis à me souvenir du pot de maïs avec du citron vert, je me souviens d'une période de pauvreté, mais c'est vraiment inoubliable grâce à l'amour et aux relations au sein de la communauté familiale de ma ville natale.
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