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| Réservoirs de gaz naturel liquéfié dans un terminal du sud-est de l'Angleterre. (Source : CNN) |
Après des décennies de dépendance à l'égard de la Russie pour l'approvisionnement en gaz bon marché, la reprise de cette dépendance est devenue plus improbable que jamais après une explosion inexpliquée qui a endommagé le gazoduc Nord Stream, reliant la Russie à l'Allemagne sous la mer Baltique.
Selon l'Institut d'études énergétiques d'Oxford, avant que la Russie ne lance son opération militaire spéciale en Ukraine, le gazoduc Nord Stream 1 représentait 15 % des importations de gaz de l'Europe en 2021. Parallèlement, un deuxième gazoduc Nord Stream était prévu mais n'a jamais été mis en service.
Au moment de l'attaque du gazoduc, les prix du gaz en Europe étaient trois fois plus élevés qu'avant le début de l'opération militaire spéciale en Ukraine, et les industries ont dû réduire leur production pour diminuer leur consommation de gaz.
Surmonter la crise énergétique de façon spectaculaire
Les prix du gaz sont désormais bien plus bas. Le contrat d'août sur le gaz européen à la Bourse néerlandaise se négocie autour de 40 euros, contre 180 euros il y a un an.
« Notre plus grand risque est que la Russie puisse manipuler le marché de l'énergie. Cependant, elle ne dispose plus de ce levier », a déclaré à Reuters Kadri Simson, commissaire européenne à l'énergie.
Le bloc s'est rapidement attelé à la recherche de sources d'énergie alternatives à la Russie, a-t-elle déclaré.
Selon les chiffres de l'UE, avant de lancer sa campagne militaire en Ukraine, la Russie envoyait chaque année environ 155 milliards de mètres cubes (Gmc) de gaz à l'Europe, principalement via des gazoducs.
En 2022, les importations de gaz par gazoduc de l'UE devraient chuter à 60 milliards de mètres cubes. Et cette année, selon les prévisions de l'UE, elles devraient tomber à 20 milliards de mètres cubes.
Selon Reuters , pour faire face à la pénurie en provenance de Moscou, l'ensemble de la région européenne doit s'attaquer au problème de l'offre et de la demande.
Du côté de l’offre, la Norvège a détrôné la Russie en tant que premier fournisseur de gaz par gazoduc de l’UE. Les importations de gaz naturel liquéfié (GNL) du bloc ont également fortement augmenté, principalement grâce aux approvisionnements en provenance des États-Unis.
De nouveaux gazoducs transportant du gaz non russe ont été mis en service l'an dernier en Grèce et en Pologne. La Finlande, l'Allemagne, l'Italie et les Pays-Bas ont également inauguré des terminaux d'importation de GNL.
En Allemagne, principal client de la Russie en Europe, l'accent est mis sur les nouvelles infrastructures.
Pour sécuriser ses approvisionnements, l'UE achète collectivement du gaz non russe.
L'Union a instauré des règles d'urgence obligeant les pays à partager le gaz avec leurs voisins en cas de crise énergétique. L'UE a également convenu d'obligations juridiques pour les pays de remplir leurs réserves de gaz.
D'après les données d'European Gas Infrastructure, les installations de stockage de gaz dans l'UE sont actuellement remplies à 95 %. Une fois pleines, elles couvriront environ un tiers de la demande de gaz de l'UE cet hiver.
L'an dernier, la demande de gaz dans le bloc a diminué en partie à cause d'une transition énergétique plus active.
L’Europe devrait installer 56 gigawatts (GW) de nouvelles capacités de production d’énergie renouvelable d’ici 2023, soit l’équivalent de la consommation d’environ 18 milliards de mètres cubes de gaz cette année. L’année dernière, notamment, la douceur de l’hiver a permis à l’Europe de mieux surmonter la crise énergétique.
L'instabilité persiste
« L’Europe se trouvera dans une situation plutôt confortable dans les mois à venir », a déclaré Gergely Molnar, analyste gazier à l’Agence internationale de l’énergie (AIE), basée à Paris.
Les analystes estiment improbable un retour aux niveaux records atteints l'an dernier – qui ont culminé à 343 euros/MWh en août 2022.
Mais les experts affirment qu'à l'échelle mondiale, les marchés du gaz sont exceptionnellement tendus, ce qui rend l'Europe vulnérable aux flambées des prix dues à des conditions météorologiques extrêmes ou à tout autre choc d'approvisionnement, comme par exemple si la Russie coupait complètement les livraisons de gaz et de GNL à la région.
Une telle flambée des prix accroîtrait la pression sur les responsables politiques, car la Grande-Bretagne, la Pologne et les Pays-Bas devront faire face à des élections l'année prochaine au cours desquelles la crise du coût de la vie devrait occuper une place prépondérante.
Certains analystes affirment également que la baisse des prix de l'énergie pourrait réduire durablement l'activité industrielle du bloc.
Le produit intérieur brut (PIB) de la plus grande économie d'Europe devrait se contracter au quatrième trimestre 2023, selon la banque centrale allemande, en raison d'une récession dans le secteur industriel.
Energy Aspects estime que 8 % de la demande moyenne de gaz industriel de 2017 à 2021 en Belgique, au Royaume-Uni, en France, en Allemagne, en Italie, au Portugal, aux Pays-Bas et en Espagne pourraient disparaître d'ici 2024.
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