La Fed a maintenu ses taux d'intérêt inchangés pour la sixième fois.

La Réserve fédérale américaine (Fed) a maintenu le 1er mai son taux directeur inchangé à son plus haut niveau en 23 ans, tout en niant la possibilité de le relever.

Le 1er mai, comme prévu par le marché, la Réserve fédérale a décidé de ne pas relever ses taux d'intérêt à l'issue de sa réunion de politique monétaire de deux jours. Le taux directeur aux États-Unis se situe désormais autour de 5,25 % à 5,5 %, son plus haut niveau depuis 23 ans. Lors des cinq réunions précédentes, la Fed avait également maintenu ses taux inchangés.

Auparavant, la Réserve fédérale avait relevé ses taux d'intérêt à 11 reprises depuis mars 2022 afin de freiner l'inflation. L'inflation américaine a considérablement ralenti par rapport à son pic de 40 ans atteint à l'été 2022, mais les chiffres récents montrent « une absence d'amélioration », selon un communiqué de la Fed.

« L’inflation est trop élevée et la perspective d’un refroidissement durable n’est pas encore certaine. Il faudra peut-être un certain temps avant que nous ayons davantage confiance en ce processus », a déclaré le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, lors d’une conférence de presse le 1er mai.

L'indice des prix à la consommation (PCE) pour le mois de mars s'est établi à 2,7 %, contre 2,5 % en février. L'objectif de la Fed est de 2 %.

Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, lors d'une conférence de presse le 1er mai. Photo : Reuters — Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, lors d'une conférence de presse le 1er mai. Photo : *Reuters*

Les marchés boursiers ont connu des fluctuations opposées après l'annonce par Powell qu'il était « peu probable » qu'il relève davantage les taux d'intérêt. Le Dow Jones a clôturé en hausse de 0,2 % le 1er mai. Dans le même temps, le S&P 500 et le Nasdaq Composite ont tous deux reculé de 0,3 %. Le cours de l'or au comptant a progressé de plus de 30 dollars pour atteindre 2 317 dollars l'once.

La Réserve fédérale a également annoncé un assouplissement des restrictions économiques , notamment en ralentissant la contraction de son bilan. Outre les taux d'intérêt, il s'agit d'un autre outil dont elle dispose pour stimuler ou freiner l'économie. Ainsi, à compter de juin, la Fed laissera arriver à échéance chaque mois 25 milliards de dollars d'obligations d'État sans les racheter. Auparavant, ce montant s'élevait à 60 milliards de dollars.

Lors de la conférence de presse, M. Powell a indiqué que plusieurs scénarios pourraient entraîner une baisse des taux d'intérêt, notamment un retour à une inflation plus faible à mesure que l'économie et le marché du travail se stabilisent. Ce scénario s'est déjà concrétisé l'année dernière.

Le marché de l'emploi américain demeure globalement solide. Le taux de chômage est inférieur à 4 % et les entreprises recrutent activement. Le rapport sur l'emploi d'avril sera publié le 3 mai.

Powell prévoit un ralentissement de l'économie et de l'inflation au second semestre, en raison de la diminution de l'épargne constituée pendant la pandémie. Cependant, la persistance de l'inflation compromet les prévisions quant à la date de la première baisse des taux d'intérêt par la Fed. JPMorgan et Goldman Sachs anticipent une première baisse en juillet, tandis que Wells Fargo table sur septembre et Bank of America sur décembre.

Selon l'outil de suivi des taux d'intérêt CME FedWatch, le marché parie actuellement sur novembre.

Powell attend que d'autres indicateurs, comme les prix des loyers, se calment. Il a également affirmé que l'économie n'est pas en situation de stagflation (forte inflation associée à une faible croissance).

Ha Thu (selon CNN et Reuters)

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