Un ours noir attaque un nid d'aigle sur une base militaire

Les ours noirs américains envahissent parfois les nids de pygargues à tête blanche et chassent ou mangent les poussins trop jeunes pour voler, menaçant ainsi cette population de rapaces.

Un ours noir dort paisiblement dans le nid d'un aigle. Photo : FWS — Un ours noir dort paisiblement dans le nid d'un aigle. Photo : *FWS*

Un ours noir a été surpris en train de dormir dans un endroit inattendu : un nid de pygargue à tête blanche. Des chercheurs ont découvert l'ours endormi alors qu'ils inspectaient un nid d'aigle sur une base militaire en Alaska. Les ours noirs ( Ursus americanus ) utilisent parfois les nids construits par les aigles. Ce comportement d'intrusion menace les pygargues à tête blanche et leurs oisillons, selon le Fish and Wildlife Service (FWS) des États-Unis, comme l'a rapporté Live Science le 26 juillet.

« Par le passé, seuls quelques nids d'aigles ont été pillés par des ours noirs, avec des conséquences néfastes pour leurs propriétaires », a indiqué le FWS sur Facebook. De tels incidents entraînent souvent la disparition d'oisillons.

Les ours mangent souvent les œufs et les oisillons dans les nids, selon Steve B. Lewis, biologiste de la faune au FWS qui dirige les relevés de nids à la base interarmées Elmendorf-Richardson (JBER), dans le sud de l'Alaska. « Il est difficile de déterminer combien d'ours s'emparent des nids d'aigles, car nous ne passons pas beaucoup de temps à observer ce qui se passe et n'avons pas de caméras », a déclaré M. Lewis.

Lors d'une étude en hélicoptère en mai, des chercheurs ont découvert une femelle pygargue à tête blanche ( Haliaeetus leucocephalus ) en train de couver un œuf dans un nid qui a ensuite été envahi par un ours endormi. Une semaine plus tard, l'œuf a été abandonné alors que la femelle et son compagnon étaient occupés à proximité. Lewis et ses collègues ne savent pas si la tentative d'incubation a échoué ou si la femelle a simplement fait une pause. Les mâles prennent souvent le relais de l'incubation, surtout dans les régions froides comme l'Alaska. C'est pourquoi Lewis soupçonne que le nid a échoué au printemps, bien avant que l'ours ne s'y installe.

Le pygargue à tête blanche est le plus grand oiseau de proie résident d'Alaska, avec une envergure d'environ 2,4 mètres. Ce rapace construit les plus grands nids d'Amérique du Nord, certains mesurant 2,4 mètres de large et pesant plus de 1 800 kg. Ces nids géants peuvent offrir un refuge sûr aux ours noirs, qui peuvent grimper à un arbre et décider de faire une sieste.

L'odeur de poisson émanant du nid a peut-être aussi attiré l'ours. Les nids d'aigles dégagent une forte odeur, car les poissons que les adultes attrapent pour leurs oisillons sont parfois laissés sans nourriture. Selon Lewis, la nourriture est souvent laissée sans nourriture, piétinée dans le nid et pourrie. Les ours ont un odorat très développé ; il se peut donc que l'ours ait été attiré par ce nid odorant.

Les pygargues à tête blanche ont été classés comme espèce menacée aux États-Unis en 1978, après l'effondrement de leur population dû à la destruction de leur habitat, à la chasse illégale, aux pesticides et aux pièges empoisonnés, selon le Département de la pêche et de la faune de l'Alaska (ADFG). Grâce aux efforts de protection et de surveillance, ils se rétablissent.

An Khang (selon Live Science )

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