« Patrimoine » vietnamien en Nouvelle-Calédonie

Le consul honoraire du Vietnam en Nouvelle-Calédonie, M. Dinh Ngoc Riem, a participé au programme Homeland Spring 2025 - Photo : NAM TRAN

Né et élevé sur l'île reculée de Nouvelle-Calédonie, M. Dinh Ngoc Riem a toujours entretenu un lien fort avec sa terre natale, grâce à l'héritage linguistique vietnamien transmis par ses parents. Au cours de ses 15 années de dévouement, il a non seulement aidé la communauté vietnamienne, mais aussi transmis les valeurs culturelles vietnamiennes à la génération suivante.

Préserver la langue maternelle

Les parents de M. Riem ont quitté le Vietnam à la fin des années 1930, emportant avec eux leurs souvenirs de leur pays natal en Nouvelle-Calédonie, une île française du Pacifique . Dans leur famille, ils rappelaient toujours à leurs enfants de ne pas oublier leur langue maternelle.

« Ma mère m'a toujours dit : N'oublie pas ta langue maternelle et n'oublie pas d'apprendre le vietnamien à tes enfants plus tard », a confié M. Riem. Son père, un homme strict, exigeait de ses enfants qu'ils maintiennent le vietnamien dans toutes les activités familiales.

Il se souvient également d'un souvenir heureux lorsqu'il apprenait le vietnamien. Quelqu'un lui a dit un jour que l'on n'utilisait plus « thỏ cốm », mais « nấu cốm » (cuisson du riz).

Mais lors de son voyage de retour dans sa ville natale, lorsqu'il a vu ses proches cuisiner du riz avec de la paille, il a compris pourquoi le mot « cuisiner du riz » est si étroitement associé à la vie vietnamienne.

Bien qu'il parle couramment le vietnamien, il admet qu'il est toujours « mauvais » en vietnamien parce que ses compétences en lecture et en écriture sont limitées.

« J'ai toujours regretté de ne pas avoir appris correctement le vietnamien quand j'étais jeune », confiait-il. De plus, M. Riem « parlait vietnamien partout où il allait », que ce soit à son retour dans sa ville natale ou lors de ses rencontres avec des Vietnamiens à l'étranger.

15 ans de camaraderie infatigable

En 2016, M. Riem a été nommé consul honoraire du Vietnam en Nouvelle-Calédonie, basé à Nouméa. Cependant, son amour et son dévouement pour la communauté vietnamienne remontent à quinze ans, lorsqu'il n'hésitait pas à soutenir gratuitement ses compatriotes.

« Je ne fais qu'aider, je ne prends jamais d'argent. Qu'ils soient riches ou pauvres, j'aide tout le monde. Parfois, quand je fais des démarches administratives pour eux, je perds de l'argent car je dois imprimer encore plus de documents », a-t-il expliqué.

Son amour et sa réputation étaient respectés par les autorités locales. Un jour, au milieu de la nuit, la police l'appela après avoir découvert un Vietnamien sans papiers.

Il les a aidés à trouver un logement et a rempli les formalités administratives le lendemain matin. Il a également aidé à cuisiner pour les pêcheurs vietnamiens arrêtés pour avoir pêché des concombres de mer.

« Ils n'étaient pas habitués à manger de la cuisine française, alors je cuisinais moi-même pour eux », se souvient-il.

Il travaille actuellement avec l'ambassade de France pour résoudre les problèmes de visa des travailleurs vietnamiens en Nouvelle-Calédonie. Il a indiqué que, malgré l'autorisation de travailler, de nombreuses personnes rencontrent encore des obstacles lors de leur demande de visa.

Il y a actuellement environ 3 000 Vietnamiens vivant en Nouvelle-Calédonie.

Selon M. Riem, personne ici n'est pauvre. La moitié d'entre eux n'ont pas la nationalité française, tandis que l'autre moitié possède la nationalité mais souhaite obtenir un passeport vietnamien.

En particulier, ceux qui possèdent déjà la nationalité française souhaitent posséder un passeport vietnamien pour investir dans l’immobilier et rentrer chez eux à la retraite.

Passionné par sa langue maternelle, M. Riem s'apprête à ouvrir un cours de vietnamien gratuit au consulat pour les enfants vietnamiens résidant à l'étranger. Il a reçu le soutien du ministère des Affaires étrangères, qui lui a offert 200 livres vietnamiens.

« Je souhaite vraiment apprendre davantage le vietnamien et j'espère que mes enfants continueront à le parler. Le mois prochain, je créerai un cours de vietnamien pour enfants au consulat. J'ai trouvé un professeur et les enfants viendront ici étudier gratuitement », a-t-il confié avec passion.

De retour au Vietnam pour participer au programme « Homeland Spring 2025 », M. Riem a été ému par la rencontre avec des Vietnamiens du monde entier. Il est convaincu que l'union de la communauté vietnamienne d'outre-mer créera la force nécessaire pour bâtir une patrie toujours plus forte.