Dévoiler les secrets des « miracles économiques

Légende de la photo — Les leçons tirées des « miracles asiatiques » montrent que la politique industrielle n'est efficace que lorsqu'elle est liée à la concurrence mondiale, à l'innovation technologique et à des agences gouvernementales compétentes capables d'assurer le leadership (photo : un coin de rue à Tokyo, au Japon). Photo : THX/VNA

L’essor mondial des politiques industrielles, motivé par les préoccupations liées à la sécurité des chaînes d’approvisionnement et à la concurrence stratégique, soulève une question historique fondamentale : pourquoi les miracles économiques asiatiques, notamment le Japon, la Corée du Sud, Taïwan, Singapour et Hong Kong, ont-ils prospéré grâce à l’industrialisation dans la seconde moitié du XXe siècle, alors que la plupart des autres pays en développement ont échoué ?

Dans un récent commentaire publié sur le site web de l'East Asia Forum (eastasiaforum.org), Reda Cherif et Fuad Hasanov, économistes principaux du Fonds monétaire international (FMI), ont proposé une nouvelle perspective. Ils ont avancé que le succès de ces économies repose sur trois caractéristiques communes à leurs politiques industrielles, qui les ont différenciées du reste du monde en développement.

Trois caractéristiques qui le distinguent

Les économistes du FMI soulignent que, contrairement aux pays qui ont échoué dans leurs stratégies d'industrialisation par substitution aux importations (qui se sont souvent limitées à protéger et subventionner des marchés intérieurs fermés), les économies « miracles » asiatiques reposaient sur les trois piliers suivants :

Premièrement, discipline à l'exportation et compétitivité mondiale : les économies asiatiques ont contraint les entreprises nationales à se conformer aux règles du marché mondial au lieu de s'en protéger. Elles misent sur cette « discipline à l'exportation » pour créer des industries durables et compétitives.

Les signaux émis par les marchés d'exportation sont essentiels pour inciter les entreprises à être compétitives et à innover. Tout soutien gouvernemental s'accompagne d'une obligation de rendre des comptes, et les entreprises en difficulté seront à terme restructurées.

À l'inverse, la plupart des pays en développement d'Amérique latine, du Moyen-Orient et d'Asie du Sud ont échoué car ils se sont concentrés exclusivement sur la protection de leurs industries naissantes et sur l'octroi de subventions importantes destinées à un marché intérieur fermé. L'absence d'incitations à réaliser des économies d'échelle, à développer des chaînes de valeur nationales performantes et à innover a nui à leur compétitivité internationale.

Deuxièmement, le développement des compétences dans les industries complexes : le succès durable des économies susmentionnées repose sur le renforcement des capacités dans des secteurs complexes ou de haute technologie tels que l’électronique, l’automobile et la mécanique, plutôt que sur la seule exploitation des ressources naturelles ou d’une production industrielle de faible valeur. Ces secteurs sont essentiels car ils génèrent d’importants effets d’entraînement sur l’ensemble de l’économie, nécessitent une main-d’œuvre hautement qualifiée, stimulent l’apprentissage par la pratique et favorisent l’innovation.

L'approche des principales économies asiatiques consiste à créer dès le départ des entreprises nationales à la pointe de la fabrication avancée, de l'innovation et du développement technologique, plutôt que de s'appuyer uniquement sur les investissements directs étrangers (IDE) et d'espérer un transfert de technologie. Les industries complexes nécessitent un ensemble de politiques globales, et non la simple ouverture des marchés. Des politiques sectorielles, telles que des investissements coordonnés dans les compétences spécialisées, les infrastructures, un cadre juridique adapté, la promotion des exportations et des investissements importants dans la recherche et le développement (R&D), sont essentielles à la réussite des entreprises.

Troisièmement, la structure institutionnelle : des structures institutionnelles adaptées sont essentielles. Le succès des économies « miracles » d’Asie repose sur la concentration des efforts sur un organe directeur unique chargé de définir et de mettre en œuvre un ensemble complexe de politiques. Ces organes, inspirés du ministère japonais du Commerce international et de l’Industrie, présentent des caractéristiques communes qui les distinguent des instances décisionnelles classiques.

Ces organisations poursuivent des objectifs ambitieux dans des domaines complexes. Grâce à un soutien politique solide et à leur autonomie interne, elles sont en mesure de les atteindre. Elles misent sur le recrutement des meilleurs talents et la responsabilisation, tout en s'adaptant à l'évolution des conditions technologiques et du marché. Ces caractéristiques leur permettent de coordonner les actions entre le gouvernement et l'industrie, d'acquérir des connaissances spécialisées et de déployer des outils politiques grâce à une expérimentation continue et aux retours du marché, afin de favoriser des industries compétitives.

Dans un contexte de montée du protectionnisme, de fragmentation géopolitique et de nécessité actuelle d'une croissance durable et inclusive, de nombreux pays envisagent une relance de leur politique industrielle. Le débat actuel assimile cette politique à des outils coercitifs tels que les droits de douane, les subventions et les interdictions d'exportation, qui favorisent souvent l'autosuffisance ou la domination de certains secteurs. Or, l'expérience des économies asiatiques à forte croissance offre de nouvelles perspectives à ce débat.

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