Le prix Nobel de chimie 2024 est décerné à trois scientifiques pour leurs travaux sur les protéines.

Le chimiste David Baker a remporté le prix Nobel de chimie en 2003 pour l'exploit quasi impossible de concevoir une protéine entièrement nouvelle, et depuis lors, son équipe a créé une protéine innovante après l'autre, y compris des protéines pouvant être utilisées comme produits pharmaceutiques, vaccins, nanomatériaux et capteurs miniatures.

Parallèlement, deux scientifiques , Hassabis et Jumper, ont créé en 2020 un modèle d'intelligence artificielle (IA) appelé AlphaFold2. Grâce à lui, ils ont pu prédire les structures complexes de la quasi-totalité des 200 millions de protéines identifiées par les chercheurs.

Depuis sa découverte, AlphaFold2 a été utilisé par plus de deux millions de personnes dans 190 pays. Parmi ses nombreuses applications scientifiques, les chercheurs peuvent désormais mieux comprendre la résistance aux antibiotiques et créer des images d'enzymes capables de dégrader le plastique. Ces découvertes recèlent un potentiel immense.

David Baker est né en 1962 à Seattle, dans l'État de Washington, aux États-Unis. En 1989, il a obtenu son doctorat à l'Université de Californie. Il est actuellement professeur à l'Université de Washington.

Demis Hassabis est né en 1976 à Londres, au Royaume-Uni. En 2009, il a obtenu son doctorat à l'University College London, au Royaume-Uni. Il est actuellement PDG de Google DeepMind au Royaume-Uni.

John M. Jumper est né en 1985 à Little Rock, dans l'Arkansas (États-Unis). Il a obtenu son doctorat à l'Université de Chicago en 2017. Il est actuellement chercheur principal chez Google DeepMind au Royaume-Uni.

Trois scientifiques apparaissent à l'écran pour annoncer le prix Nobel de chimie à l'Académie royale des sciences de Suède. Photo : Agence de presse TT

David Baker s'est dit « profondément honoré » d'avoir pu « se tenir aux côtés de géants ».

Il a déclaré que des collègues lui avaient « donné des signes que la conception de protéines était possible », et que d'autres l'avaient aidé à concevoir des protéines. « Je dirais donc que je suis profondément inspiré par les autres personnes du domaine et par celles avec qui j'ai travaillé. »

Interrogé sur sa protéine préférée, David Baker a déclaré : « J’aime toutes les protéines, mais il y en a une que nous avons conçue pendant la pandémie pour lutter contre le coronavirus, et je suis enthousiaste à l’idée d’un spray nasal composé de petites protéines de synthèse qui pourraient combattre tous les virus susceptibles de provoquer une pandémie. » Il a ajouté qu’il s’agit d’une protéine entièrement nouvelle, conçue spécialement pour l’occasion.

Heiner Linke, président du comité Nobel de chimie, a déclaré que Demis Hassabis et John Jumper rêvaient depuis longtemps de prédire la structure tridimensionnelle des protéines.

« Il y a quatre ans, en 2020, Demis Hassabis et John Jumper ont percé le mystère grâce à une utilisation ingénieuse de l'intelligence artificielle. Ils ont pu prédire la structure complexe de pratiquement toutes les protéines connues dans la nature », a déclaré Linke.

« Un autre rêve des scientifiques est de créer de nouvelles protéines, d'apprendre à utiliser les ressources inestimables de la nature à nos propres fins. C'est le problème que David Baker a résolu », a-t-il ajouté. « Il a développé des outils informatiques qui permettent désormais aux scientifiques de concevoir de nouvelles protéines spectaculaires, aux formes et aux fonctions inédites, ouvrant ainsi des perspectives infinies qui seront extrêmement bénéfiques pour l'humanité. »

L'année dernière, le prix Nobel de chimie a été décerné à trois scientifiques pour leurs travaux sur les points quantiques – de minuscules particules de quelques nanomètres de diamètre seulement, capables d'émettre une lumière colorée très vive et ayant des applications dans la vie quotidienne, notamment en électronique et en imagerie médicale .

Hoai Phuong (selon Reuters, AP, X/Prix Nobel)

Source : https://www.congluan.vn/giai-nobel-hoa-hoc-2024-cho-ba-nha-khoa-hoc-voi-cong-trinh-nghien-cuu-ve-protein-post315992.html