Quelles sont les solutions pour réduire les attaques en mer Rouge ?

La mer Rouge s'étend sur environ 1 900 km de long et plus de 300 km de large à son point le plus large. Son fond marin atteint une profondeur maximale de 2 500 m au milieu de la fosse centrale et une profondeur moyenne de 500 m. Elle possède également un vaste plateau continental peu profond, remarquable pour sa faune marine et ses coraux. Sa superficie est d'environ 438 000 à 450 000 km². On y trouve plus de 1 000 espèces d'invertébrés et 200 espèces de coraux durs et mous.

Les États-Unis, leurs partenaires et leurs alliés condamnent les attaques des Houthis en mer Rouge (Photo d'illustration : Reuters).

Cette mer fait partie de la vallée du Grand Rift. La mer Rouge est la mer tropicale la plus septentrionale du monde . Elle est célèbre non seulement pour son nom curieux, mais aussi pour sa biodiversité, abritant de nombreuses espèces endémiques. Selon Kleinhaus, les caractéristiques uniques de son récif corallien font de la mer Rouge l'une des rares mers au monde à être moins affectée par le changement climatique.

Cependant, le conflit israélo-palestinien suscite également des inquiétudes quant à la sécurité maritime au Moyen-Orient. Récemment, des navires commerciaux traversant la mer Rouge ont été la cible d'attaques de drones et de missiles pendant plusieurs heures. Les forces houthies au Yémen ont revendiqué ces attaques. Selon le Commandement central américain (CENTCOM), le destroyer Carney, opérant en mer Rouge le 3 décembre, a répondu à des appels de détresse et a apporté son soutien après des tirs de missiles et de drones depuis un territoire contrôlé par les Houthis au Yémen. D'après Reuters, l'expert Albert Jan Swart, de la compagnie ABN Amro, estime que le nombre d'entreprises menant de telles actions « contrôle désormais près de la moitié du marché mondial du transport maritime de conteneurs ».

Des hélicoptères militaires houthis survolent le cargo Galaxy Leader en mer Rouge. (Source : Reuters)

Frontline (Chypre) a rejoint cette liste le 18 décembre. Le même jour, Equinor Energy (Norvège) a annoncé que certains de ses pétroliers et méthaniers avaient modifié leur itinéraire pour éviter la mer Rouge. Auparavant, le 20 novembre, le groupe armé houthi avait diffusé une vidéo montrant ses hommes armés débarquant et s'emparant du cargo Galaxy Leader en mer Rouge. L'agence de presse iranienne MEHR a relayé une vidéo publiée par les Houthis montrant un hélicoptère Mi-8 s'approchant du Galaxy Leader alors qu'il naviguait en mer Rouge. Immédiatement après l'atterrissage de l'hélicoptère sur le pont du navire, les hommes armés se sont rapidement dirigés vers le cockpit pour prendre le contrôle du capitaine et de l'équipage.

Ces derniers jours, les forces houthies ont intensifié leurs attaques contre les cargos occidentaux. Elles ont également annoncé une recrudescence des attaques en mer Rouge, menaçant de lancer une campagne maritime dans la région toutes les 12 heures contre les navires de transport occidentaux. L' armée américaine a annoncé que le navire de guerre Carney avait abattu trois drones, affirmant que ces attaques constituaient une menace pour le commerce international. Israël a par la suite déclaré qu'il n'y avait aucun lien avec les deux navires attaqués par le mouvement houthi. Tel-Aviv a également indiqué qu'un navire avait été légèrement endommagé et l'autre gravement, risquant de couler.

Depuis début novembre, des transporteurs routiers polonais bloquent plusieurs points de passage frontaliers avec l'Ukraine pour protester contre la décision de l'Union européenne d'assouplir, depuis l'année dernière, la réglementation applicable aux entreprises de transport ukrainiennes, ce qui confère à leurs partenaires ukrainiens un avantage concurrentiel en termes de prix. Actuellement, le géant pétrolier et gazier BP a décidé de suspendre temporairement toutes ses expéditions par la mer Rouge, préférant emprunter la route du cap de Bonne-Espérance. Par ailleurs, plusieurs grandes compagnies maritimes, telles que Hapag-Lloyd, MSC et Maersk, ont également annoncé la suspension temporaire du transport de marchandises par le canal de Suez, optant pour le cap de Bonne-Espérance, ce qui engendre des surcoûts et quasiment double le temps de transport.

Les tensions en mer Rouge deviennent incontrôlables. On craint désormais que les Houthis ne maintiennent ces tensions, entraînant une hausse des primes d'assurance pour les navires et, par conséquent, une aggravation de l'inflation déjà en cours au niveau des prix des denrées alimentaires et de l'énergie. Certains observateurs soulignent que, bien que les Houthis affirment ne cibler que les navires liés à Israël, leurs cibles incluent également des navires qui ne font pas route vers Israël ou qui n'y sont pas liés.

Bui Tue (compilation et commentaires)