Corée : Des parents se précipitent pour donner à leurs enfants des compléments alimentaires censés favoriser leur croissance.

(Dan Tri) - Plus de 28 % des enfants coréens reçoivent de leurs parents, dès l'âge de 5 ans, des compléments alimentaires et des hormones favorisant leur croissance. Des experts mettent en garde contre les risques encourus par ces enfants pour leur santé, en raison d'attentes irréalistes concernant leur taille.

Dans la société sud-coréenne, où la taille est de plus en plus valorisée, de nombreux parents dépensent de l'argent en compléments alimentaires pour favoriser la croissance de leurs enfants. Cette pratique inquiète les experts de la santé , d'autant plus que de plus en plus de parents négligent d'autres facteurs essentiels à la croissance naturelle.

De nombreux élèves sud-coréens reçoivent de leurs parents des compléments alimentaires ou des hormones pour augmenter leur taille dès l'âge de 5 ans (Image illustrative : Unsplash).

Les enfants commencent à prendre des aliments et des hormones favorisant leur croissance dès l'âge de 5 ans.

D'après la dernière enquête de la Société coréenne d'endocrinologie pédiatrique, menée en collaboration avec Gallup Korea , plus de 28 % des parents d'enfants âgés de 5 à 18 ans ont recours à des compléments alimentaires pour favoriser la croissance. Le calcium et la vitamine D sont les deux plus fréquemment utilisés, avec des taux respectifs de 34 % et 32,4 %. Il est à noter que près de 40 % des enfants d'âge préscolaire de 5 à 6 ans reçoivent ces compléments.

Néanmoins, 75,7 % des personnes interrogées ont indiqué que les compléments alimentaires n'étaient que modérément efficaces, voire inefficaces.

Outre les compléments alimentaires, de nombreux parents ont également recours à des remèdes à base de plantes, aux massages et aux injections d'hormones de croissance pour leurs enfants. Les taux d'utilisation de ces méthodes sont respectivement de 17,3 %, 12,6 % et 4,6 %.

Un type d'hormone de croissance utilisée en Corée du Sud (Photo : Korea Herald).

En Corée du Sud, d'après des statistiques publiées par le Korea Herald en début d'année, de nombreux parents sont prêts à dépenser jusqu'à 10 millions de wons (soit plus de 180 millions de dongs par an) pour que leurs enfants reçoivent des injections d'hormone de croissance. Ces injections sont généralement administrées tous les soirs pendant un à trois ans.

Au départ, cette méthode était réservée aux enfants souffrant de troubles hormonaux graves ou de maladies génétiques. Cependant, un nombre croissant d'enfants en bonne santé ont également recours aux hormones pour améliorer leur croissance.

Malgré son coût élevé, de nombreux parents considèrent encore cela comme un investissement « stratégique » pour l'avenir de leurs enfants.

Les statistiques de l'Agence d'évaluation et de contrôle de l'assurance maladie (HIRA) montrent que le nombre de prescriptions d'hormones de croissance a presque doublé en seulement trois ans, passant de 138 537 en 2021 à 269 129 en 2024. Le nombre de patients a également augmenté, passant de 16 711 à 34 881 durant la même période. Cependant, selon le Korea Herald, le nombre réel pourrait être bien plus élevé.

Une étude récente du Groupe mondial de recherche sur les facteurs de risque des maladies non transmissibles a révélé que la Corée du Sud possède la deuxième taille moyenne la plus élevée d'Asie, avec 175,5 cm pour les hommes et 163,2 cm pour les femmes.

Néanmoins, de nombreux parents restent insatisfaits. En moyenne, les parents coréens espèrent que leurs fils atteindront 180,4 cm et leurs filles 166,7 cm, dépassant largement la taille moyenne actuelle. Cela s'explique par le fait que la société coréenne privilégie les opportunités d'emploi et de mariage pour les personnes de grande taille.

Les 10 principaux pays et territoires d'Asie classés par sexe (Source : NCD Risk Factor Collaboration).

Les enfants coréens dorment moins, mangent moins et font moins d'exercice.

Par ailleurs, l'étude a également révélé que de nombreux enfants en Corée du Sud adoptent actuellement des modes de vie malsains.

Plus précisément, le temps passé par les enfants coréens sur les appareils électroniques a explosé. 43,5 % des élèves du primaire les utilisent plus de deux heures par jour en semaine, soit le double du chiffre constaté lors d'une étude de 2016. Chez les enfants d'âge préscolaire, 31,6 % passent entre une et deux heures par jour devant un écran en semaine.

Plus de la moitié des parents participant à l’étude (55,7 %) ont également indiqué que leurs enfants utilisaient l’appareil juste avant le coucher.

« L’utilisation d’appareils électroniques juste avant le coucher a un impact négatif sur la qualité du sommeil », a déclaré Lee Hae-sang, professeur de pédiatrie à l’hôpital universitaire d’Ajou.

Par ailleurs, le manque de sommeil est également un problème préoccupant. Plus de 80 % des collégiens et lycéens dorment moins de 8 heures par jour. Ce chiffre est respectivement de 36,3 % et 26,3 % pour les élèves de primaire et de maternelle.

Cette durée de sommeil est inférieure aux recommandations de l'Association du sommeil. Selon ces recommandations, les enfants de 3 à 5 ans devraient dormir de 10 à 13 heures par jour, ceux de 6 à 13 ans de 9 à 11 heures et ceux de 14 à 17 ans de 8 à 10 heures.

De plus, le manque d'activité physique et les mauvaises habitudes alimentaires sont de plus en plus fréquents en Corée du Sud.

Environ 15,3 % des enfants ont déclaré ne pratiquer aucune activité physique, tandis que 40 % ne faisaient de l'exercice qu'une ou deux fois par semaine. Près de 20 % des enfants ne prenaient pas trois repas par jour et 7,3 % des parents d'enfants d'âge préscolaire ont indiqué que leurs enfants sautaient le petit-déjeuner.

Sur la base de ces recherches, la Société coréenne d'endocrinologie pédiatrique exhorte les parents à accorder plus d'attention aux facteurs fondamentaux qui contribuent à la croissance en taille, tels que le sommeil, l'exercice et la nutrition, plutôt que de se fier aux compléments alimentaires ou aux hormones.

« Au lieu d'adopter un mode de vie sain, les gens se tournent vers les compléments alimentaires car c'est plus facile à mettre en œuvre. Cependant, il est important de noter qu'un apport excessif de calcium, de fer ou de zinc n'est pas bénéfique », a déclaré le professeur Hwang Il-tae, pédiatre à l'hôpital Kangdong Sacred Heart.

Le pédiatre Lee Young-jun de l'hôpital Anam de l'université de Corée a également mis en garde contre le fait que certains parents se précipitent pour donner des hormones et des compléments alimentaires à leurs enfants sans fondement scientifique .

« Nous devrions plutôt nous concentrer sur le développement sain des enfants grâce à un sommeil adéquat, de l'exercice physique et une alimentation équilibrée », a-t-il déclaré.

Source : https://dantri.com.vn/suc-khoe/han-quoc-phu-huynh-do-xo-cho-con-dung-thuc-pham-chuc-nang-tang-chieu-cao-20251026185038700.htm