« La planète 9 » prend forme d'une manière scientifiquement inattendue.

(NLDO) - Des scientifiques américains ont découvert un tout nouveau type de collision cosmique, contribuant à façonner la « 9ème planète » et son compagnon.

De nouvelles recherches menées par le Dr Adeene Denton du Laboratoire lunaire et planétaire de l'Université d'Arizona (États-Unis) montrent que Pluton, la « neuvième planète perdue » du système solaire, s'est formée d'une manière très différente de ses planètes voisines.

Image graphique illustrant l'état de la « Planète 9 » et de sa lune Charon lorsqu'elles étaient encore liées (à gauche) et leur état actuel (à droite) - Photo : NASA/UNIVERSITÉ D'ARIZONA

Depuis des décennies, les planétologues émettent l'hypothèse que Charon, la lune exceptionnellement grande de Pluton, s'est formée par un processus similaire à celui de la Lune terrestre.

Ce fut une collision énorme, suivie d'étirements et de déformations, comme deux morceaux de matière plastique qui se collent l'un à l'autre puis se séparent.

Ce modèle correspond parfaitement au système Terre-Lune, mais lorsqu'il est appliqué au système Pluton-Charon, plus petit et plus froid, dont la surface est principalement composée de roches et de glace, des incohérences apparaissent.

« Lorsque nous avons examiné la résistance réelle de ces matériaux, nous avons découvert quelque chose de totalement inattendu », déclare le Dr Denton.

Grâce à des simulations de collision avancées, les auteurs ont découvert qu'au lieu d'être étirés lors de la collision, Pluton et Charon primordial sont restés temporairement collés ensemble, à la manière d'un bonhomme de neige cosmique.

Dans cet état, ils ont orbité l'un autour de l'autre pendant un temps considérable avant de se séparer, tout en restant liés par la gravité.

Dans les scénarios de collision céleste, deux objets entrent en collision puis se séparent rapidement, ou entrent en collision puis fusionnent.

L'étude a également révélé que Pluton et Charon ont survécu intacts à la collision, conservant une grande partie de leur composition d'origine.

Cela remet en question les modèles précédents qui suggéraient d'importantes déformations et un mélange lors de la collision.

De plus, le processus de collision, incluant les frottements de marée lors de la séparation des objets, a généré une importante chaleur interne dans les deux corps. Ce phénomène pourrait avoir permis à Pluton de développer un océan souterrain là où il n'en possédait pas initialement.

Cette découverte a conforté les arguments de la NASA selon lesquels Pluton devrait être reconnue comme une planète.

Les preuves recueillies par la NASA montrent que ce corps céleste est capable d'abriter des océans souterrains, voire la vie, et de nombreuses autres caractéristiques « plus avancées » que celles des planètes naines.

Pluton était autrefois la neuvième planète du système solaire avant d'être « rétrogradée » au rang de planète naine par l'Union astronomique internationale (UAI) en 2006.

Dans une étude récemment publiée dans la revue scientifique Nature Geoscience , des scientifiques soulignent également que Charon est relativement intact, notamment son noyau et la majeure partie de son manteau, ce qui implique que cette lune pourrait également être aussi ancienne et complexe que Pluton.

La « neuvième planète » et sa lune forment le couple le plus étrange du système solaire en termes de taille, avec des rayons respectifs de 1 200 km et 900 km, ce qui donne l'impression que Charon est trop grande pour être une lune de son corps parent.

Source : https://nld.com.vn/hanh-tinh-thu-9-dinh-hinh-theo-cach-khoa-hoc-khong-ngo-den-196250111063917847.htm