Le marché flottant de Cai Rang a connu une baisse significative du nombre de commerçants (Photo : Bao Tran).
Lors d'une visite au marché flottant de Cai Rang, le milliardaire Joe Lewis, propriétaire du club de football de Tottenham Hotspur, a exprimé son intérêt pour les caractéristiques uniques des voies navigables du sud-ouest du Vietnam et a soulevé plusieurs questions concernant le système de digues protégeant les berges du fleuve Can Tho de l'érosion.
Comme l'a raconté M. Nguyen Hong Hieu, PDG de Hieutour International Travel Company (Can Tho), le guide touristique du milliardaire britannique : « Le milliardaire britannique a demandé s'il était possible de rendre les digues en béton plus écologiques. Si le chemin reliant le quai de Ninh Kieu au marché flottant était bordé d'arbres gorgés d'eau, typiques du delta du Mékong, le paysage serait magnifique. »
« Cette image permettra aux visiteurs de mieux comprendre Can Tho en tant qu'éco-cité, avec son marché flottant traditionnel unique en son genre, en plein cœur d'une ville en développement. Cela ravira les touristes et leur donnera envie de revenir plus souvent. »
Le désir de découvrir les caractéristiques uniques des voies navigables du delta du Mékong au marché flottant de Cai Rang n'est pas seulement partagé par le milliardaire britannique, mais aussi par la plupart des touristes visitant la région.
Au marché flottant de Cai Rang, on ne voit plus les bateaux et les quais, mais plutôt des marchands qui peinent à charger leurs marchandises sur des structures en béton (Photo : Bao Tran).
Avec l'augmentation du nombre de touristes, de plus en plus de commerçants quittent le marché flottant !
D'après les statistiques du département local de la Culture, des Sports et du Tourisme, le nombre de visiteurs du marché flottant de Cai Rang augmente de 12 à 15 % par an. En moyenne, aux heures de pointe, plus de 200 excursions en bateau transportent des touristes chaque jour.
Alors que le nombre de touristes ne cesse d'augmenter, le nombre de bateaux utilisés par les commerçants du marché flottant diminue régulièrement. De 500 à 600 bateaux il y a quelques décennies, témoins d'une intense activité commerciale, le marché flottant n'en compte plus que 250 à 300 aujourd'hui, soit une baisse de 50 à 60 %.
Selon un rapport du Comité populaire du district de Cai Rang, la principale raison du déclin de l'attractivité du marché flottant est le manque d'infrastructures facilitant le commerce routier, ce qui oblige les commerçants à s'installer à terre pour gagner leur vie.
Par ailleurs, les travaux d'aménagement des berges du fleuve Can Tho ont perturbé la structure originelle du marché flottant (« sur les quais, sous les bateaux »), entraînant la dispersion des commerçants. Dans ce contexte, le projet de « Conservation et de développement du marché flottant de Cai Rang » est considéré comme une initiative urgente et essentielle.
Les bateaux et les embarcations touristiques constituent la majorité des véhicules opérant sur le marché flottant de Cai Rang (Photo : Bao Tran).
Au cours de ses cinq années de mise en œuvre, le projet a largement permis de préserver le patrimoine culturel du marché flottant de Cai Rang tout en développant le tourisme. Concrètement, cela comprend : l’octroi de prêts à près de 500 ménages pour le développement du tourisme ; un investissement de plus de 35 milliards de VND dans la construction de quais pour le marché flottant ; le déplacement de nombreux radeaux flottants vers des zones d’amarrage sécurisées ; l’organisation de la circulation pour garantir la sécurité du transport fluvial ; et la mise en place de campagnes de sensibilisation à l’hygiène et à la sécurité sur le marché flottant.
De plus, le Comité populaire du district de Cai Rang a récemment investi dans la construction d'infrastructures de soutien telles que : la rénovation du système électrique sur la rivière, l'incitation des entreprises à investir dans des aires de repos et l'investissement dans des bateaux vendant des souvenirs et des spécialités locales.
Les marchands peinaient à transporter leurs marchandises ; le paysage de « bateaux et de quais partout » n'existe plus (Photo : Bao Tran).
Nous devons passer de marchés flottants naturels à des marchés flottants créés artificiellement.
Malgré l'image modernisée du marché flottant, la préservation de son importance culturelle reste confrontée à de nombreuses difficultés. Par exemple, on constate un manque de scènes authentiques de bateaux et de navires sur les quais, et le nombre de bateaux marchands diminue. De plus, les habitants n'ont pas encore pris la décision de fidéliser les touristes sur le long terme.
D'après nos recherches, la majorité des touristes visitant le marché flottant proviennent du terminal de bateaux touristiques de Ninh Kieu (district de Ninh Kieu), tandis que les autres viennent de terminaux non officiels, de compagnies de bateaux touristiques et d'autres sources, sans encadrement ni contrôle stricts. Ce facteur a entraîné une baisse de la qualité du tourisme sur le marché flottant.
Les activités commerciales actuelles sur le marché flottant sont principalement destinées aux touristes (Photo : Bao Tran).
Des touristes traversent un pont de fortune pour rejoindre un radeau flottant (Photo : Bao Tran).
Mme Dang Thi Kieu Trang (45 ans, résidant à Ninh Thuan), une touriste visitant le marché flottant, a déclaré : « J'avais lu des avis (de guides) qui conseillaient de partir du quai, mais comme je m'étais réveillée tard, un habitant m'a recommandé un bateau privé, en me disant qu'il m'emmènerait où je voulais. Cependant, le prix de 200 000 VND par personne et par trajet était assez élevé, alors j'ai longuement marchandé avant de finalement obtenir 150 000 VND par personne. »
Selon Mme Trang, le marché flottant de Cai Rang a beaucoup changé depuis sa dernière visite en 2019. Actuellement, le marché attire davantage de touristes, mais la qualité des services touristiques n'est pas bien contrôlée.
« Je suis toujours impressionné par le marché flottant, même s'il est différent d'il y a des années. Je pense qu'il serait plus intéressant s'il y avait davantage de bateaux vendant des fruits comme sur la photo. »
Ce n'est pas seulement l'avis de Mme Trang ; de nombreux touristes partagent ce constat : le marché flottant manque de bateaux marchands. Au lieu de l'animation habituelle des commerces de fruits et légumes, ils y voient désormais davantage d'embarcations et de pirogues proposant de la nourriture aux touristes.
« Il ne s'agissait pas seulement d'une expérience culinaire ; je voulais voir comment les gens du fleuve vendaient leurs produits en gros, s'ils les vendaient à bas prix et si la nourriture était bonne… Mais je n'ai pas eu beaucoup d'occasions de le constater car la plupart des bateaux ici sont des bateaux-restaurants. Je n'ai vu que quelques bateaux vendant des pastèques et des patates douces, ce qui est assez différent de ce que j'avais vu en photo », a confié Mme Kim Lien (48 ans, résidant à Thai Binh).
Le chercheur en culture Nham Hung constate que la culture originelle du marché flottant de Cai Rang s'est estompée. L'image des marchands commerçant, qui avait façonné l'une des cultures fluviales caractéristiques de la région, avec ses bateaux et ses quais omniprésents, a disparu.
« Développer le tourisme ne signifie pas perdre les éléments culturels existants, mais plutôt préserver les composantes de la culture des anciens marchés flottants, par exemple en maintenant les relations entre les commerçants. Les commerçants sont les principaux acteurs de cette culture, et nous devons créer les conditions qui leur permettent de rester sur le marché afin de préserver le dynamisme des bateaux et des quais. »
D'après le chercheur Nham Hung, de nombreuses activités du marché flottant nécessitent une réforme. La priorité immédiate est de satisfaire les touristes, et la prochaine étape sera de fidéliser les commerçants. Surtout, la digue de protection contre l'érosion doit être transformée en une digue au service du marché flottant.
M. Hung a expliqué que les défenseurs de l'environnement doivent comprendre les relations au sein du marché flottant. Il y a d'abord les relations entre les commerçants, puis celles entre les prestataires de services et les touristes.
« Auparavant, la structure d'un marché flottant était composée de marchands et d'agriculteurs ; ces derniers y apportaient leurs produits à vendre, et les marchands les achetaient pour les revendre ailleurs. La demande de produits agricoles était prioritaire, et progressivement, d'autres services sont apparus. Autrefois, ceux qui vendaient des biens et des denrées alimentaires travaillaient principalement pour les marchands », explique le chercheur Nham Hung.
Chercheuse culturelle Nham Hung (Photo : Bao Tran).
Nous avons besoin d'une « intervention sociale ».
Le chercheur Nham Hung a également souligné de nombreux avantages prouvant que Cai Rang est l'un des marchés flottants les plus grands et les mieux situés de la région du delta du Mékong.
« L’avantage des marchés flottants vietnamiens réside dans leur emplacement sur des rivières naturelles, offrant un cadre pittoresque, tandis que les marchés flottants thaïlandais, situés sur des canaux, présentent un aspect plus artificiel. Ces derniers se trouvent à environ 50 km du centre-ville, alors que le marché flottant de Cai Rang est en plein cœur de la ville, au milieu des vergers », a expliqué M. Hung, analysant les atouts du marché flottant de Cai Rang.
Selon M. Nham Hung, le marché flottant de Cai Rang occupe déjà une place de choix sur la carte touristique mondiale. Toutefois, pour que ce produit devienne un atout touristique national à long terme, la participation et l'investissement de la population sont indispensables. Au cours de son processus de préservation, la culture du marché flottant deviendra un produit touristique à part entière.
« Il est temps que le gouvernement encourage les grandes entreprises à participer et à investir, tout en s'engageant à développer les marchés flottants. Les intérêts de toutes les parties doivent être harmonisés, les touristes étant les principaux bénéficiaires. »
« Les prestataires de services sur le marché flottant disposent déjà de ressources considérables, mais ils ont encore besoin d'un mécanisme bien établi. Ce mécanisme repose sur la participation de cinq acteurs synergiques : l'organisme de gestion, les investisseurs, les commerçants, les prestataires de services et les touristes, qui partagent harmonieusement leurs ressources », a souligné M. Nham Hung.
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